Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
— Я не…
— Он нарушил мировой баланс, он должен умереть!
— Делай что должно, доченька, — поддакнула этим голосам Урса. — Убей его.
— Я не могу его убить!
— Можешь. Теперь ты сильнее. Обрати его силу против него самого, и ты победишь!
— Он отберёт её, как только заподозрит угрозу!
— Ударь прежде, чем он догадается, — не моргнув глазом заявила мать. — Уж кому-кому, а тебе провести вокруг пальца этого доверчивого идиота не составит никакого труда. Я же знаю, на что ты способна. Сколько человек ты убила сегодня? Сто? Триста? Тысячу?
— Да не в этом дело! Он нужен мне, чтобы занять трон!
— Ты и так самая сильная среди магов огня. В тебе течёт кровь Азулона и Року, — поспешила утешить её Урса. — А если ты избавишь мир от этого чудовища, то впишешь своё имя в историю, покрыв неувядающей славой. Даже аватар признает твои заслуги перед балансом. И это откроет тебе путь к трону.
— А как же твой ненаглядный Зу-Зу? Ты больше его не любишь?
— Я всегда любила вас обоих.
— Врёшь!
— Не вру. Ты получишь всё, о чём мечтала, и даже больше. Люди будут поклоняться тебе и возводить памятники в твою честь даже тысячи лет спустя. Тебе нужно сделать всего один шаг. Совершить самую малость. Убей колдуна.
— Убей колдуна! - эхом повторил многоголосый хор аватаров прошлого.
— Нет! — Азула схватила медный таз и обрушила его на несчастное зеркало. — Убирайтесь!
— Убей! Убей! УБЕЙ! — кричали они всё громче и громче, буквально разрывая её голову изнутри.
— Нет!
Снова вскочив на кровати, Азула схватилась за голову, которая к счастью всё ещё была на месте, как и волосы.
— Госпожа Азула, вы в порядке? — тут же спросила Юми, кидаясь к ней.
Тяжело дыша растрёпанная принцесса оглядывалась по сторонам, судорожно пытаясь понять, где заканчивается сон и начинается реальность. Проверив руки, на которых больше не было татуировок, она зажгла факел голубого пламени в ладони просто чтобы убедиться, что силы не покинули её.
— Да, — наконец бросила она смиренно ожидающей подруге, которая немного отшатнулась от огня. — Просто дурной сон.
— Мне позвать Соноку?
— Зачем? — Азула всмотрелась в подругу, читая её эмоции. Но на простодушном лице Юми были только тревога и жалость.
— Вы плохо выглядите, принцесса. Вам нужно отдохнуть.
— Лучше принеси воды. И зеркало.
Юми обернулась быстро. Вглядевшись в отражение, Азула признала, что подруга права. Одного взгляда на залёгшие под глазами синяки на осунувшемся лице было достаточно, чтобы её усталость и измождение стали видны всем. Даже колдуну, который до сих пор иногда путал её и Юми. Ведь он может отказаться давать силу, если узнает о тех кошмарах, что терзали её каждый раз после его заклятья и лишили нормального сна. А этого нельзя было допустить ни в коем случае, поскольку без его силы трон не получить.
Так что вынужденная выбирать между гордостью и амбициями девушка решила поступиться гордостью, вздохнув:
— Зови.
*****
— Сомкнуть строй! Щиты поднять!
По команде колдуна дюжина выделенных ему принцессой вояк быстро собралась в единый ряд, выставив перед собой стену щитов. У Николы и в мыслях не было заниматься муштрой местных задохликов, но Азула ему уже все уши прожужжала предстоящей битвой, так что он согласился показать несколько простых построений просто чтобы она от него отстала. Но стоило ему взяться за дело, как подтвердились его худшие опасения.
Как этот мир отличался от привычного, так и рождённая в его войнах тактика была чужда, если не сказать абсурдна. Конечно, глупо было ждать от столь примитивной цивилизации чего-либо похожего на привычные стрелковые цепи, плотные построения тяжёлой ударной пехоты и штурмовых групп для прорыва линии вражеских окопов, но реальность оказалась гораздо хуже. Щиты были экзотикой, и пользовался ими от силы каждый десятый. Полагаясь в первую очередь на личную ловкость и проворство каждого отдельного бойца, местные не использовали плотные построения, тем более в крупных формациях. Оно и понятно, при таком обилии стихийной магии и какой-никакой, но всё же артиллерии, рассеянный строй имел свои преимущества. Так что приучить вояк держать плотный строй, чтобы эффективно поддерживать их хотя бы заклинанием стальной плоти, было задачей не из лёгких.
— Приготовиться к удару! — гаркнул Никола, вскидывая над головой металлическую балку из разобранной катапульты, прежде чем со всего маху метнул её в шеренгу бойцов. — Держать строй!
Не сказать, чтобы балка был большой, по крайней мере по хадорским меркам, да и летела она плашмя, но прежде чем кусок металла покинул руки варкастера строй просто перестал существовать. Эти горе-вояки моментально кинулись врассыпную. А кто был ближе к центру упали на землю, пропуская импровизированный снаряд над головой. При этом формация оказалась разрушена напрочь, а предельная дистанция для работы заклятья превышена. И так уже в который раз. Вот как работать с таким материалом?
— Трусливые гобберы! — прорычал на хадорском в горжет доспеха раздосадованный неудачей варкастер. — Да ну вас всех к Червю в глотку!
А когда не понявшие его слов солдаты снова сгрудились в кучу, пытаясь изобразить некое подобие строя, прикрикнул на них:
— Разойтись!
Бойцы разбежались быстрее чем клопы из-под тапка. Никола и раньше был невысокого мнения о своих преподавательских способностях, так что не огорчился, когда у него ничего не получилось даже в таких благоприятных условиях. Он требовал от людей слишком много, или они всё ещё слишком сильно его боялись, а потому не воспринимали его методы. Хотя казалось бы, армия всюду одинакова.
Не плюнув на всё это дело только из-за маски на лице, колдун раздосадованно махнул рукой и отправился по своим делам. Вся эта возня не имела смысла. После ряда столкновений, в которых Азула с его поддержкой показала себя настоящим оружием массового поражения наравне с отравляющими газами, линия фронта как таковая просто перестала существовать. Так что теперь они двигались вперёд со скоростью марша, практически не встречая сопротивления. Но наступательный потенциал повстанческой армии, преимущественно состоящей из пехоты, всё же был не безграничен, да и её предводительнице, по совместительству основной ударной единице, как и любому человеку тоже нужен был отдых. Поэтому они сделали остановку на сутки для перегруппировки перед решительным ударом.
Столица уже виднелась на горизонте усечённой вершиной потухшего вулкана, в кратере которого и был расположен административный центр. Чем именно руководствовались строители, размещая королевский дворец со всеми органами управления страной в жерле огнедышащей горы, которая может в любой момент взорваться извержением чудовищной силы, ему было неведомо. Хотя, в этом мире сейсмическая активность должна была быть заметно ниже, как и сила приливов. Ведь здесь была всего одна луна.
Последние несколько дней оказались насыщенны событиями. Чего стоили одни только “Врата Азулона”, к которым привела его Азула чтобы похвастаться созданной её дедом системой обороны столицы. Огромные цепи, натягивающиеся поперёк широкого залива, которые к тому же ещё и поджигались, создавали поистине непреодолимую огненную стену. Конечно, нормальный броненосец они бы не остановили, потому что тот просто расстрелял бы преграду из орудий, разрушив береговые точки крепления. Но кораблей подобного класса в этом мире ещё не знали. Да и создать подобное заграждение в родном мире Николы было бы гораздо сложнее, поскольку цепи такой длины порвались бы под собственным весом. Тем более, если бы их облили горящим алхимическим топливом. Но здесь подобные инженерные решения оказались эффективными. Так что местным архитекторам и инженерам стоило отдать должное — они выжимали из своих материалов и условий всё что только можно, создавая настоящие чудеса, которые впечатляли даже искушённого зрителя.
Приятным бонусом оказалась пара крохотных паровых катеров, которые Азула представила в виде материального подтверждения своей позиции в их давнишнем споре о гребных винтах и колёсах. Они были настолько маленькими, что даже щуплые аборигены катались на них максимум по двое. Однако эти хлипкие на вид конструкции оказались невероятно быстрыми, поскольку были оснащены мощными для их размеров двигателями, занимавшими больше половины судна. Но интереснее всего оказался способ, которым они приводились в движение. Потому что вместо привычного гребного колеса на них оказались установлены выведенные на валах со стороны кормы ниже ватерлинии маленькие крестообразные железные колёса, похожие на многократно уменьшенные крылья ветряной мельницы. При всей кажущейся абсурдности подобной схемы создаваемая таким образом движущая сила позволяла развить катеру недостижимую при помощи парусов скорость. Что было ещё удивительнее с учётом низкого качества топлива и уровня исполнения самого двигателя. Так что Никола был вынужден признать неправоту на радость торжествующей принцессе. А в качестве компенсации за уязвлённое самолюбие забрал себе одни из снятых винтов, чтобы изучить его в спокойной обстановке.
