Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Конечно, о какой-либо броне или вооружении на борту столь крохотных судёнышек даже речи не шло, но большая группа стихийных магов на таких юрких катерах могла стать серьёзной головной болью для многих крупных кораблей. Ведь в этом мире наверняка ещё не изобрели нормальные броненосцы, которым не страшны подобные комариные укусы. Но дух захватывало от одной только мысли о том, каким может получиться броненосец, оснащённый подобными движителями. Даже если удастся разогнать стального монстра хотя бы вдвое, это будет прорыв в морском деле. За саму возможность тягаться по скорости с парусниками, при этом не завися от ветра, и догнать фрегат, неся на борту в разы больше орудий, в том числе сверхтяжёлых калибров, адмиралтейство любого королевства будет драться с яростью оголодавшего после зимней спячки медведя. Потому что тогда даже рейдерские флотилии некромантов Крикс, движимые чёрной магией, более не уйдут от преследования и неминуемого наказания.
Так что в целом перспективы уже были весьма радужными. По возвращении за все добытые знания можно получить как минимум орден. А то и титул. И хотя само возвращение всё ещё было под вопросом, работу в направлении сбора информации и образцов не стоит прекращать. Как и над самим возвращением.
А так как для возвращения нужно было ещё и выжить, пропускать ежедневные процедуры не стоило. Несмотря на все усилия чародея, в том числе дополнительные нагрузки и упражнения, прежняя физическая форма так и оставалась недостижимым идеалом. Поэтому без помощи целительницы было не обойтись. Тем более ради магической терапии Азула замедлила марши, устраивая привалы в два раза чаще. Потому что без крыши над головой, или хотя бы полога палатки, чтобы укрыться от палящего солнца, снимать доспехи было слишком опасно, а они мешали Соноке работать.
*****
— Можете одеваться, господин.
Никола поднялся с разложенного прямо на каменном полу соломенного тюфяка и поспешно натянул на покрытое шрамами тело одежду. Хотя поначалу он проводил с Сонокой больше времени, чем с самим собой, по несколько раз в день валяясь перед ней в чём мать родила, и до сих пор раз в день являлся на процедуры, Никола всё ещё чувствовал себя неловко в компании этой маленькой немногословной смуглой женщины, которая вытащила его из лап смерти. И которая день за днём по нескольку раз проводила над ним бессмысленные с точки зрения варкастера ритуалы, после которых он уже не чувствовал каких-то изменений. Хотя поначалу каждый сеанс подобной терапии приносил столь долгожданное облегчение, снимая сводящий с ума зуд воспалённой кожи. Потом после каждого ритуала ощущения были такие, словно через строй прогнали. А сейчас — ничего.
Впрочем, один раз он пропустил сеанс “водяной магии”, и поплатился за это днём постельного режима. Накатившая слабость продержалась до вечера следующего дня, постепенно растворяясь под руками Соноки, просидевшей с ним всё это время. Целительница не сказала ему ни слова упрёка, но из её объяснений он понял, что в его теле прервалась искусственная циркуляция энергии, поддержанием которой Сонока и занималась всё это время.
— Нт круг энерги — нт жизн, — целительница устало повторяла эту фразу на все его расспросы. — Я прекращ поток энерги — т медлен умират. Держат поток прощ, чем делт нов.
Николу такое объяснение не устраивало, но добиться большего даже с помощью Азулы не удалось. Принцесса всякий раз лишь отмахивалась от его вопросов, советуя не забивать голову всякой ерундой. Однако подобная неизвестность подстёгивала интерес исследователя арканных искусств, поэтому он не оставлял попыток докопаться до правды. Ради этого колдун терпеливо изучал при помощи сиделок местный диалект, добившись за прошедшие пару месяцев значительного прогресса. По крайней мере теперь он худо-бедно понимал, о чём говорило большинство окружающих. Хотя местные всё ещё понимали его с трудом.
Юми как-то раз попыталась ему объяснить, почему. Из того, что варкастеру удалось понять, следовало, что он говорит слишком низко, громко и медленно, поэтому непривычные к такой манере речи люди из-за тональности воспринимают его речь как прямую угрозу и агрессию. Что в сочетании с устрашающими доспехами и кучей слухов, окружавших его фигуру, делало нормальное общение практически невозможным. И хотя ближайшее окружение принцессы уже не так сильно шарахалось от него, поначалу только прямой приказ Азулы удерживал их от побега. Никола попробовал пищать при разговоре, но быстро сдался. Собственное горло не перекроишь, все эксперименты по жизни без доспехов обернулись ничем, тут уж ничего не попишешь.
Но даже успехи в лингвистике не принесли сколь либо значительного прогресса в исследовании феномена “водной магии”. Варкастеру пришлось смириться с положением дел. Впрочем, день за днём силы к нему возвращались, и интервалы между водяными ритуалами становились всё больше. Но Соноку это почему-то не радовало. Никола стал опасаться, что дела его намного хуже, чем кажутся, и уже не раз пытался как-то поаккуратнее выяснить это у целительницы. Но та только глубже замыкалась в себе. Словно боялась, что её постигнет судьба гонца, принесшего дурную весть жестокому королю.
Что выглядело вдвойне подозрительно с учётом того, сколь неважнецки выглядела сама целительница. Пускай чародей так и не научился толком различать лица и узнавал её в первую очередь по смуглой коже, он заметил, как осунулась эта маленькая женщина, уже практически превратившаяся в старуху. И хотя она продолжала день ото дня без лишних слов делать свою работу, падение эффективности было налицо. Что в условиях существующей неопределённости было дурным знаком. Если даже такая опытная целительница более не могла помочь ему, то дело было совсем плохо, и время на осторожные расспросы истекло.
Так что накинув на себя одежду по окончании процедуры, варкастер перегородил магу воды выход из номера гостиницы, где расквартировался штаб Азулы. Целительница испуганно попятилась и тихо-тихо спросила:
— Чт-то н так, господн?
Николе пришлось опуститься на одно колено, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Сонока, — сказал он, стараясь помягче выговаривать слова на местный манер, — я не знаю местных обычаев, но у нас лекари радуются, когда их пациенты идут на поправку.
Лицо Соноки стало белым как мел, губы затряслись. Никола обмер. Похоже, его худшие догадки верны. Нужно было как можно скорее узнать правду. Может быть всё ещё можно будет исправить. Его знания были обширней и глубже, чем у любого мудреца, когда либо рождённого под этим солнцем. Для колдуна его уровня подготовки многие законы природы уже не были столь непреодолимыми барьерами, и вполне возможно, что недуг ещё можно победить. Будь то какой местный паразит или болячка, в его богатом магическом арсенале наверняка найдётся подходящий приём. Если только эта дрожащая как лист женщина скажет, в чём именно проблема.
— Сонока, — как можно твёрже сказал он, давая понять всю серьёзность разговора — ты должна сказать мне правду. Ответь, что со мной?
Маг воды закрыла лицо руками и без сил опустилась на пол. Её плечи затряслись, и варкастер понял, что Сонока беззвучно рыдает.
От такого резкого поворота событий у варкастера по спине побежали мурашки. Неужели всё так плохо, что его уже списали со всех счетов?
— Отвечай! — испуг заставил Николу схватить женщину за плечи и вздёрнуть к потолку. — Отвечай, или я за себя не ручаюсь!
— Н убиват! — пискнула жертва, вяло трепыхаясь в захвате. — Я вс скажу… я скажу.
Колдун поставил её на пол и сел напротив, мысленно приготовившись к худшему.
— Господн колдун поправилс настольк, наскольк эт возможно, — сквозь слёзы произнесла Сонока. — Магия воды больше н моч исцелить ег лучш. Эт выш мой сил.
Никола не поверил ушам. У него даже челюсть отвисла от удивления. Получается, он здоров? Тогда, во имя Менота, что не так с этой женщиной?
— Получается, твои ритуалы больше не нужны? — уточнил он. — Я без них не умру и не свалюсь от слабости?
