В другом мире - Снежкин Владимир (список книг .txt) 📗
– Нет. Должны наемников нанять. Один из этих двух магов небезызвестный вам Седрик.
– Наш лучший боевой маг, – задумчиво протянул король. – Пожалуй, он должен справиться.
– Должен, – кивнул советник. – Тем более с вашего разрешения мы буквально опустошили сокровищницу, выдав Седрику хранящиеся в ней амулеты и артефакты.
Оба задумались, каждый над своим.
– Если у нас будет Слеза Растений, – наконец прервал молчание король, – то это решит проблему не только бунтов, но и даст толчок значительному экономическому подъему королевства. Ну почему эльфы не захотели продать артефакт? Предлагали же много.
– Не знаю. Порой их бывает очень трудно понять, – пожал плечами советник, – и вы знаете, ваше величество…
Он прервался, уставившись на маленькую коробочку, стоящую посреди стола. Она засветилась сначала мягким красным светом, потом начала синеть.
– Портал! – выдохнули оба.
Из верхней плоскости коробочки вырвалась маленькая воронка, стремительно увеличивающаяся в размерах. Король и советник вскочили со своих мест, подбежали поближе и замерли в нервном ожидании.
– Неужели удалось? – прошептал король, облизнув пересохшие губы. Советник молча всматривался в верхнюю часть образовавшейся воронки. Наконец, когда она достигла высоты человеческого роста, из нее буквально вывалился мужчина. Упал, при этом ударившись о стол, да так и остался лежать. Король и советник бросились к нему, подхватили под мышки, подняли и потащили к ближайшему креслу. Едва успели усадить, как король в нетерпении принялся хлопать человека по щекам, пытаясь привести его в чувство. Наконец он открыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул.
– Седрик, ты принес Слезу? – Король сразу задал интересовавший его вопрос.
Человек, которого назвали Седриком, несколько раз моргнул глазами, пытаясь сфокусировать взгляд, посмотрел на короля. Потом увидел советника, выглядывающего из-за королевского плеча. Дальше произошло то, чего Сигурд Первый и Лерон ожидали меньше всего. Седрик вскочил и, обежав короля, вцепился в горло Лерону.
– Ты меня куда послал? – проревел он. – На смерть? Так я тебя все равно раньше убью, чем ты меня! Сейчас!
С этими словами он за шею приподнял маленького Лерона над полом. Тут опомнился его величество. Видя, что советник уже начал задыхаться, король предпринял попытку оторвать Седрика от его жертвы.
– Седрик! Опомнись! Ты что творишь? – орал Сигурд Первый и еще более усиливал свои попытки, глядя на начинающего синеть Лерона.
В конце концов ему удалось отодрать Седрика от Лерона. Советник, судорожно хватая ртом воздух, мешком повалился на пол. Король поднял его и посадил на кресло. После чего обернулся к Седрику, который в это время пил вино прямо из горла бутылки.
– А теперь поподробнее! Что случилось? Где Слеза Растений?
Седрик оторвался от бутылки, подошел к креслу, стоящему по соседству с таким же, на котором приходил в себя советник, и тяжело рухнул в него.
– Где Слеза, спрашиваете? Там же, где и была. У кого-то из каравана. Извиняюсь, ваше величество, за мое поведение. Или скорее за то, что не додушил вашего советника.
– Ты забываешься, Седрик! – начал злиться король, отошедший от шокового состояния.
– Нет, ваше величество. Поверьте, своим поступком я только пользу бы принес королевству!
– Ты объяснишь, наконец, что произошло?
– Произошло то, что информация, которую предоставил нам советник, оказалась не совсем точной. Он, видите ли, упустил одну мелочь!
– Какую?
– Совершенно пустяковую, ваше величество. Этой мелочью оказалось наличие в караване архимага-универсала.
– Не может быть! – пришел в себя советник.
– Ах не может?! Я едва там голову не оставил по твоей вине! Геросита этот архимаг убил. Еще чуть-чуть, и меня бы он прихлопнул.
– Как же так! У меня абсолютно надежный источник информации, – запричитал Лерон, – ошибка исключена. В караване должно было быть только три мага второй ступени. Никаких архимагов он не упоминал!
– Ты доверяешь своему источнику? – спросил Седрик. – В смысле, может быть, он сам не все знал?
– Исключено, – отрицательно покачал головой Лерон.
– Могу подтвердить, – вмешался король, – источник очень надежный. Один из приближенных великого князя. В принципе он принимал непосредственное участие при формировании каравана.
– Тогда не знаю, в чем дело. Но факт остается фактом. Архимаг там присутствовал. И принимал очень деятельное участие в отражении нападения. Чуть не взял меня в плен.
Король с советником напряглись.
– В плен? – переспросил советник.
– Да. В плен. Он показал два направления, которыми владеет. Ментальная магия и стихия огня. Представляете, что было бы, узнай эльфы о нападении на караван со стороны Ниберии?
Король поежился, потом обернулся к советнику.
– Значит, так. Связываешься с нашим источником и узнаешь, в чем дело. Если он был не в курсе, то пусть выяснит почему. Мы что, просто так такие деньги ему платим?
– Может, он решил предать нас? – предположил Седрик.
– Исключено. Представляешь, что сделают с ним эльфы, если узнают о том, что он передавал нам информацию?
– Да уж, представляю.
– И еще. Пусть выяснит, кто этот архимаг. Может, Слеза как раз у него?
Советник кивнул. Король между тем продолжил:
– Ты, Седрик, учись держать себя в руках! Сейчас пойдешь и подумаешь, что можно сделать, если выясниться, что Слеза у этого архимага. Всем все ясно? – и, дождавшись утвердительных кивков, закончил: – Тогда выполняйте!
Лес. Княжеский дворец. Апартаменты
великого князя Исиля
Великий князь молча смотрел на Рамуэла, с задумчивым видом прохаживающегося по кабинету.
– Поймите, правитель, операцию необходимо продолжить. Мы уже сузили круг подозреваемых лиц. Значительно сузили! Осталось проверить одиннадцать эльфов.
– Рамуэл, я даже не представляю, почему согласился на слив информации о якобы перевозимом караваном артефакте. Под ударом оказался мой сын!
– Вы же знаете, что он сейчас далеко не тот безобидный юнец, которым был буквально несколько лет назад. Он уже архимаг в двух направлениях магии. На выпускном тесте меньше чем за тим расправился с двумя, подчеркиваю, двумя архимагами! И одним магом первой ступени! У нападавших не было ни единого шанса!
– Но то, что ты предлагаешь сейчас…
– Поймите, это единственный способ выявить предателя! Нельзя останавливаться на половине пути.
Исиль вскочил, подошел к окну и уставился куда-то вдаль.
– Великий князь, позвольте объяснить…
– Достаточно, Рамуэл, – оборвал его князь, – я сам понимаю, что операцию необходимо продолжить. Но и ты пойми меня: я не могу спокойно подставить сына под удар и смотреть на это со стороны, пока ты ищешь этого проклятого предателя.
– Палаэля будут постоянно прикрывать наши агенты. Поэтому я считаю, что ему, с учетом его квалификации, никто ничего страшного сделать не сможет. Принимать решение надо уже сейчас. Немедленно. Потом будет поздно.
– Давай пробежимся по плану еще раз. Итак, ты предлагаешь рассказать узкому кругу лиц о хранимом неким архимагом Палаэлем артефакте, а именно Слезы Растений. Этот артефакт он должен передать через два сезона неким лицам, прибывающим за ним с другого материка. Только почему именно через два сезона? Почему не через сезон или половину сезона?
– Пусть подготовятся. В процессе подготовки не раз и не два будут связываться с предателем. Я надеюсь перехватить канал связи. Тогда точно вычислим, кто продался. Если сказать, что через половину сезона, то могут и отказаться от своей затеи получить артефакт. Времени на подготовку слишком мало.
Великий князь прошелся по кабинету. Наконец сказал:
– Хорошо. План одобряю. Действуйте, герцог.
Герцог Рамуэл поклонился и быстрым шагом покинул помещение, оставив князя одного в глубоких раздумьях.
