Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона (СИ) - Марлин Юлия (читать книги полные TXT, FB2) 📗
С тех пор, как господин Рейнар уехал из княжества, кабинет стоит закрытым. Его сын – мой отец – за последние десять лет всего три раза наведывался в родовое поместье, и кабинетом совершенно не интересовался.
Поначалу я игнорировала эти сведения, но три дня назад, спасаясь от пыли и шума во время генеральной уборки забрела в пустой коридор и уперлась в широкую деревянную дверь, покрытую сложной резьбой. Из темного, неотапливаемого помещения тянуло сквозняками, сыростью, а еще семейными тайнами.
Это не испугало, а наоборот разожгло в душе интерес.
Разыскав дворецкого в подсобных помещениях, я попросила вскрыть деревянную дверь. Пэн Волдер выслушал просьбу молодой хозяйки, кивнул и пообещал заняться этим через час.
И снова вниманием завладела генеральная уборка.
Несколько дней в поместье столбом стояла колючая пыль. Санна с
Эммой с ног сбивались, пытаясь привести заброшенную, уже много лет необитаемую часть особняка в жилое состояние.
Когда я, устав наблюдать за выбыванием обивки, мытьем полов и заменой штор со стороны, предложила служанкам помощь – они ужаснулись. Эмма разогнув спину и передав Санне ветхую, протертую до дыр бархатную накидку с дивана, с испуганным лицом возразила:
- Что вы, мадам. Это не для ваших благородных ручек. Мы с дочерью сделаем всё сами. Не волнуйтесь. Мы привыкли много работать.
Пожав плечом, не стала настаивать.
Этот мир мне чужой.
Я еще очень мало знаю о здешних порядках, укладе и видении быта.
Пока не следует привлекать к себе внимание необдуманными порывистыми инициативами. А вот подумать о развитии княжества и привлечении сюда магов и специалистов разного уровня уже пора. Чем я и занялась, вернувшись в личную спальню.
*
В этот снежный, зимний вечер ноги опять понесли меня в кабинет.
Надо отдать помощницам должное, от того темного и захламленного помещения, встретившего вонью и плесенью неделю назад, ни осталось и следа. Кабинет преобразился.
Камин был вычищен, отмыт и плевался жаркими искрами. Со стен соскребли изморозь и многолетнюю копоть. Обивку мягкой мебели почистили. Полы перестелили теплыми коврами с пышным ворсом.
Вдыхая сладковатый аромат горячего чая с листиком мяты, вошла внутрь и тихонько прикрыла входную дверь. Наслаждаясь красотой закатных лучей, серебрящихся в огромных окнах и шелестом бумаг на письменном столе, села в дедушкино кресло, обитое кожей, и, развернувшись к горящему камину, прикрыла глаза.
Мысли метались от фантастической встречи с беловолосым незнакомцем к аварии на заснеженной дороге и упирались в моё перемещение в новый мир. И пусть сердце ныло от тоски, разрываемое печалью и горечью из-за желания увидеть Его снова, трезвости ума я не утратила.
Интуиция с самого начала настойчиво убеждает – эти события переплетены.
Я очутилась в забытом поместье неспроста. Что-то или кто-то вытянул меня из привычного мира в этот – магический, суровый и заснеженный.
Вольно или невольно – не имеет значения.
Теперь я здесь.
В самом убыточном и непривлекательном месте Материкового государства.
Земли здесь уже очень давно покрыты снегом и льдом, лето – слишком короткое и холодное, чтобы собрать полноценный урожай. Фабрики и мануфактуры, работавшие при дедушке, закрылись, а часть даже успела превратиться в руины, заметенные громадными сугробами. Местные бегут из княжества – кто куда. А те, кто остался едва сводят концы с концами и находятся в постоянном поиске пропитания.
Сделав глоток, отставила чашечку с блюдцем на стол и поднялась.
Из окон открывался вид на прилегающие территории.
Огромный двухэтажный особняк с мансардой, балкончиками и садом был расположен в удалении от основного торгового тракта, на невысоком холме. С одной стороны простиралась заснеженная долина, убегавшая до горизонта. С другой – ограда и стены хозяйственных построек упирались в дремучий сосновый лес.
Обхватив плечи ладонями в ажурных перчатках, что непривычно щекотали нежную кожу, с тягостными мыслями закусила губу и прошлась вдоль камина.
Из головы ни на секунду не выходило обещание, данное мной простой крестьянской девушке.
Я должна помочь этим людям. Должна!
Они надеются на меня. Я не могу их подвести.
Но как остановить распространение Зимы, если мне – иномирянке не досталось ни магических способностей, ни выдающихся талантов, а здешний князь-дракон абсолютно равнодушен к судьбе собственных подданных?
Идеи толклись в голове, точно снежные облака на зимнем небе. Я
хваталась за каждую, как за спасительную соломинку, поглядывая то в жаркое пламя, то на зимние деревенские улочки, размышляя – чего в княжестве с избытком и лежит всюду даром?
Конечно же – снега и льда!
Как говорится – бери, не хочу.
Вот только кому интересно это «сырьё», если жители Эстэрии понятия не имеют о традиции пить любые напитки со льдом?
Рухнув в хозяйское кресло, долго не двигалась, обдумывая как преподнести нововведение в мир, который до этого прекрасно без него обходился. До боли в груди надоело бездействие. Взгляд скользил по старым, пожелтевшим от времени бумагам и расходным книгам на дедушкином столе. Решив, что прежде чем развивать бурную деятельность
– следует ознакомиться с документами, я склонилась над столом и в течение часа скрупулезно впитывала новые сведения.
Ничего важного или секретного в бумагах не было. Старые расписки местных жителей, накладные, учет и расходы средств на опустошенных банковских счетах. Пара долговых обязательств и один старый документ о покупке здешней пивоварни, которой уже лет двадцать как не существует.
Чихнув, отмахнулась от книжной пыли и отклонилась на спинку кресла.
Из мыслей вырвал деликатный стук в дверь.
Близилась ночь, обитатели поместья по моим предположениям должны были лечь спать, тем удивительней было увидеть на пороге кабинета Волдера в рабочем костюме.
- Мадам, прибыл доверенный князя, мсье Дорман.
Я насторожилась.
- Зачем?
- На днях вы обмолвились о желании начать перепись местного населения и составить списки нуждающихся?
- Верно.
- Так вот, в этом деле поможет только доверенный князя, назначенный градоначальником Дубора.
- Отлично, - выслушав дворецкого, кивнула, - пригласите его в кабинет.
Старик потянул ручку двери на себя, но я остановила:
- Пэн Волдер.
- Да?
С секунду помедлила, боясь отпугнуть мужчину странным вопросом:
- Как бы вы отреагировали, если бы в воду, чай или крепкий алкоголь стали добавлять кусочки льда?
Морщинистое лицо на удивление осталось спокойным.
- А зачем добавлять в воду или чай лёд?
- Допустим, это вошло в моду. И все вокруг так делают. Стали бы вы тоже следовать новой тенденции?
- Не знаю, мадам. Я об этом не задумывался. – Дворецкий опечаленно вздохнул. – Льда и снега, сами видите, у нас слишком много. Да и постоянный холод не способствует распитию ледяной воды. Нам бы – чего погорячее. И покрепче.
- А если взять соседние княжества? Там где солнце светит круглый год, воздух раскален, а вместо снежных пустошей – песчаные дюны?
Волдер потер над кустистой седой бровью большим пальцем и долго молчал.
- Ваш дедушка очень удачно вел дела, мадам. Имел множество компаньонов, торговал с югом и востоком. К несчастью, после его смерти семейное дело пошло под откос. Вашего отца интересовали только игральные дома, развлечения и балы. Всех старых компаньонов он растерял. А новых – не приобрел. Так постепенно наследие Рейнаров пришло в упадок. А я в ведении дел, увы, не силён. Вам бы это с князем обсудить.
- Эм… тем, который проклятый дракон?
- Тогда с его доверенным. А он уже передаст Его Светлости все инициативы.
Задумчиво сцепила пальцы замком. Как ни крути – тот, кто может помочь разом решить множество проблем – сам наведался в полузаброшенное поместье на аудиенцию.
- Спасибо, пэн Волдер. Пригласите нашего гостя.
