Путь силы - Катюричев Михаил Сергеевич (читать книги онлайн бесплатно регистрация .TXT) 📗
Трактирщик обрадовался стражникам как родным, но до нашего столика пятерка дойти не успела, так как была перехвачена на полпути. Одна из девушек окликнула старшего и тут же повисла у него на шее, впившись в губы жарким поцелуем. Тот, кажется, тоже ее узнал. За это время к стражникам подошла вторая путница и с ней один из охранников. Некоторое время все о чем-то тихо беседовали, поглядывая в мою сторону, а затем стражники развернулись и покинули таверну. Любопытно.
– Благородная госпожа Тарина Хольц приглашает вас за свой стол! – объявил нарисовавшийся у нашего столика охранник.
– Передайте благородной госпоже, что я подойду через ним, – киваю я.
Мелкая уже практически спит, поэтому уложить ее проблем не составляет. Только напоследок она крепко вцепляется в мою руку:
– Ты ведь не бросишь меня?
Ну что тут можно ответить? Все-таки прав был старый летчик.
– Бутылку лучшего вина, которое можно найти в этом гадюшнике, живо!
Трактирщик не заслужил вежливости. Бросив на стойку серебряную монету, направляюсь с трофеем к столику, за которым устроилась странная компания. Я напряжен, как перед битвой.
– Леди, позвольте поблагодарить вас за помощь со стражей, – отвешиваю поклон младшей из девушек. Вряд ли благородная госпожа будет вешаться на шею стражнику.
– Это было несложно, – улыбается она. – Саманта хорошо знакома с десятником.
– Очень хорошо, – мурлычет ее спутница с… очень вольными манерами.
– Присядьте, – приглашает меня младшая, – и позвольте представиться: Тарина Хольц, баронесса, дочь и наследница фрайхера Хольца.
Кажется, фрайхерами называют местных владетелей. Неплохо.
– Польщен знакомством, – слегка склоняю голову. – Даркин Кат. Маг. Могу я поинтересоваться, что заставило вас вмешаться в ситуацию?
– Любопытство. Меня весьма впечатлило то, как вы разобрались с бандитами, мэтр, и я захотела познакомиться поближе. Расскажите, пожалуйста, о себе. Откуда вы, чем занимаетесь, что делаете в Баронствах?
Что ж, девушка действительно мне помогла. Можно и рассказать.
– Я издалека. Некоторое время учился в Академии магических искусств Эрании, но был изгнан из страны за занятия темной магией. В Баронствах совсем недавно. Рассчитываю найти здесь учителя темных искусств.
– Об этом вам лучше поговорить с нашим магом. Вы ведь не откажетесь посетить замок Хольца? Я бы хотела познакомить вас с отцом.
Фраза звучит несколько двусмысленно, что-то меня настораживает это дружелюбие. Делаю последнюю попытку увильнуть:
– Вы, наверное, заметили – я не один.
– Вашу дочь мы тоже примем с радостью. – Видимо почувствовав мое напряжение, Тарина добавляет: – Поверьте, посещение замка вас ни к чему не обязывает. Считайте, что оказываете любезность даме.
– Что ж, с удовольствием навещу ваш замок, когда буду в тех краях. Видите ли, у меня нет лошади, и я вряд ли смогу путешествовать вместе с вами.
– Эту проблему мы решим завтра утром, – отметает мои возражения юная баронесса.
Глава 3
Солнце еще только поднялось над горизонтом, а отряд был уже полностью собран и готов к путешествию.
– Мэтр, вот и вы! – Первое, что я увидел, выйдя во двор, – очаровательная ножка, затянутая в кожаные лосины. Я поднял взгляд и имел удовольствие лицезреть благородную госпожу Тарину Хольц, которая сдерживала коленями пританцовывающую кобылку светло-серой масти. – Вы с дочерью можете занять места в экипаже.
Рядом действительно уже запрягали открытую повозку, напоминающую ландо.
– Благодарю. – Я обернулся к баронессе и тут заметил нечто очень интересное. Даже сделал пару шагов, чтобы разглядеть получше.
– Мэтр, невежливо так пялиться на девичьи ножки! – раздался сзади веселый голос Саманты. – К тому же мои гораздо лучше!
Ага, нужны мне твои ножки! Меня занимало нечто иное. Рядом с правым бедром юной баронессы к седлу был прикреплен самый настоящий арбалет. С двумя дугами, весь изукрашенный серебром и драгоценными камнями. Ан нет! Не так все просто. Темное зрение выявило сложнейшую магическую конструкцию, запитанную на самоцветы. Я аж облизнулся при виде такого чуда. Занятная игрушка!
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух.
– Канстер, – пояснила Тарина. – Подарок отца. Работа двергов, специальный заказ.
Дверги… дверги… А, вспомнил! Нам про них на «иных расах» рассказывали. Невысокие, коренастые, живут в подземных туннелях, с людьми контактируют неохотно. Искуснейшие кузнецы и артефакторы.
– Подарить дочери арбалет и приставить оборотня в камеристки… Интересный человек ваш отец, – криво усмехнулся я. И меня с этим оригиналом настойчиво пытаются познакомить.
– Да, он такой, – расплылась в улыбке девушка. – А как вы узнали, что Саманта оборотень?
– Вижу, – пробурчал я, забираясь на сиденье рядом с кучером. Саманта и спасенная девочка (надо бы выяснить, как ее зовут) расположились на пассажирских сиденьях. Интересная картина – госпожа верхом, а служанка в карете. Хотя у меняющей облик, должно быть, еще более сложные отношения с лошадьми, чем у меня.
– Вперед! – скомандовала амазонка, и отряд покинул двор, направляясь в сторону тракта.
Большую часть дороги я притворялся спящим. Ситуация откровенно нервировала. Можете назвать меня параноиком, но не верю я в бескорыстность молодой баронессы. И эти сверхнастойчивые приглашения в замок тоже неспроста. Был бы один – было бы проще. Опыта сражений у меня маловато, но выбраться я смогу из любой тюрьмы. А вот если рядом будет ребенок… Навязалась тоже, на мою голову. И бросить не могу – слово дал. В общем, все не слишком здорово. Возможно, я зря психую, но поостеречься все равно стоит.
– Вас заинтересовал мой канстер, мэтр? – Тарина подошла ко мне во время обеденного привала. – Видели нечто подобное?
– Гораздо более простые образцы. У нас их называют арбалетами. Не расскажете подробнее об этом чуде? Я весьма интересуюсь артефакторикой.
– Две стрелы выпускаются поочередно. Натяжение производится магически, нажатием на один из кристаллов. К сожалению, всего пять циклов, но есть возможность и ручной перезарядки. Этот канстер и так стоит огромных денег. Никто, кроме двергов, делать такие не умеет, вот они и завышают цены даже на самые простые модели. Обычные модели перезаряжаются вручную, особым механизмом. А этот отец заказал специально для меня. Он гораздо легче и компактнее, но пробивает даже самую толстую броню.
– Удобно! – оценил я.
– Мэтр, – в разговор вмешалась Саманта, – ваша дочь говорит, что вы убили трех данов. Это правда?
– Неправда, – бросаю сухо. – Она не моя дочь.
Такой ответ несколько обескуражил девушку. Саманта вопросительно посмотрела на малышку, чьи глаза уже наполнялись слезами.
– Ты обещал! – прошептала она сквозь слезы.
Надеется разжалобить? Зря, такие попытки меня скорее раздражают.
– Я не отказываюсь от обещания, – поясняю спокойно, – но из меня, полагаю, выйдет паршивый отец. Слишком строгий. Да и опыта воспитания маленьких девочек у меня нет. Вон лучше к Саманте попросись.
Наблюдающая за сценой баронесса прикрыла рот ладошкой, пряча улыбку.
– Нет, я хочу с тобой, – набычилась малявка.
Саманта явственно перевела дух.
– Ты согласна почитать и уважать меня, как родного отца, и слушаться во всем? – Формулировка так себе, но сойдет. Тут важен дух, а не буква.
Малышка кивнула. Как-то неуверенно кивнула. Кажется, до нее начало доходить, во что она влипла.
– Вслух! – требую я.
– Согласна, – тряхнула кудрями синеглазка.
– Обещаю воспитывать, обеспечивать и защищать до момента замужества, – серьезно произнес я.
– А после? – улыбнулась баронесса.
– Пусть доживет сначала, – хмуро буркнул я. – Тебя как хоть зовут-то? – уточнил я у девочки.
– Ниа… Ниаминаи, – поправилась та.
