Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Если Зу-Зу поймёт её замысел, у него будет всего один шанс задавить в зародыше гражданскую войну, для которой он уже обеспечил достаточно поводов — устранить претендентку на Огненный трон. Это значит, что её будут пытаться либо убить, либо захватить любой ценой. Вопрос был только в том, будет ли участвовать в решении внутренних споров огненного народа аватар со своей бандой. С одной стороны, его силу нельзя было недооценивать. А с другой, это ходячее ископаемое слишком сильно боится сопутствующих жертв, и использование заложников позволит нейтрализовать его, и связать руки остальным. По крайней мере раньше этот трюк работал безотказно.
А пока ей нужно будет провести небольшой тур по стране, чтобы собрать побольше сторонников. Колдун, безусловно, силён. Но штурмовать столицу вдвоём — чистейшее безумие, а найти сторонников внутри склонов вулкана после устроенных братцем чисток сейчас будет довольно трудно. Нужно показать настоящую силу. Только собрав армию можно надеяться на успех. А армии нужно оружие и снаряжение, достать которые можно либо на складах и арсеналах гарнизонов и крепостей, либо произвести на заводах новые. Но так долго ждать она не могла, да и множество фабрик оказались закрыты, так что последний вариант не годился. В идеале ей нужно переманить на свою сторону хотя бы часть действующих войск, но склонить солдат нарушить присягу Хозяину Огня будет посложнее, чем пробудить в выкинутых на улицу бойцах чувство собственного достоинства.
— Спишь? — негромко спросила она у колдуна, который всё так же сидел неподвижной фигурой. Но в ответ он только покачал головой. Сейчас было не лучшее время и место для разговора, потому принцесса не стала донимать спутника, который после драки в притоне притих и молча выполнял все её просьбы. Бросив взгляд на проносящиеся за окном холмы, Азула ещё раз убедилась в том, что ненавидит длинные пешие марши, после чего подогрела остывший чай, чтобы вернуть ему вкус. Но как только она поставила пустую чашку обратно на столик, что-то твёрдое впилось ей в левое плечо прямо над ключицей.
Крик удивления и боли превратился в жалобный писк, когда попытавшись вскочить с места она как подкошенная повалилась на столик, сражённая волной нахлынувшей слабости.
Никола с глухим рёвом вскочил с места, размахивая руками, но было уже поздно. Зуко в кои-то веки показал способность учиться на собственных ошибках. И теперь подбирал её прежние инструменты, обращая их против неё самой. А сейчас, когда она еле-еле могла шевелиться, вновь лишившись магии, она только и могла что с досадой прохрипеть:
— Тай Ли!
========== Похищение ==========
Никола надеялся, что близкое знакомство с технологическими достижениями местной цивилизации поднимет ему настроение и отвлечёт от мрачных мыслей о следе из трупов, который оставался за ним и Азулой. Но результатом прогулки по станции стало лишь разочарование. Паровоз оказался примитивным: три пары ведущих колёс, одноступенчатый цилиндр. Да и размер котла не впечатлял.
Недоразвитость технологии объясняла и скромные размеры состава — всего дюжина двухосных вагонов. Невысокие и узкие, под стать аборигенам, позволили варкастеру лишь с трудом протиснуться между скамьями. И это — первый класс? Тут же даже лечь негде. На фоне отдельных купе со спальными местами, к которым он привык в своём мире, обстановка выглядела просто жалко.
На волне воспоминаний о былой роскоши всплыл и образ нормального паровоза. Знаменитого “Колосса”, самого большого и мощного локомотива в истории. Настоящий гигант, приводимый в движение четырьмя блоками двухступенчатых цилиндров и десятью ведущими парами на двух независимых подвесках, что тянул составы в сотню вагонов, растянувшиеся на километры. И благодаря такой мощности локомотива пассажирские вагоны не пускали отдельным составом, как здесь, а просто цеплялись сзади, снижая интервалы между рейсами и позволяя даже пассажирам третьего класса не дышать гарью и сажей.
Да и скорость была выше раза в два. А ведь то был даже не экспресс, которые шли ещё быстрее.
Когда в вагон вошли двое девчушек, Никола не обратил на них особого внимания. Мимо него всё время кто-то ходил. Сновал стюард, разнося напитки, бегала в тамбур беременная соседка, которую укачивало, да и остальные пассажиры порой вставали размяться. Погружённый в размышления о том, сколько ещё он сможет протянуть в этом мире, и доведётся ли ему хоть когда-нибудь вновь увидеть чёрные стены стольного Корска, он прозевал начало атаки.
Шедшая второй девчушка вдруг вскочила на скамью за спиной Азулы, чуть ли не на сидевшего там мужчину, и, нависнув над ничего не подозревающей жертвой, нанесла молниеносный удар парой тонких пальцев. Убийца действовала так быстро, что у варкастера не было шанса остановить её. Он даже не заметил в её руке отравленной иглы, сразившей принцессу, которая, вскрикнув, попыталась встать и тут же безвольно повалилась на столик.
Запоздалая контратака не достигла цели. Нападавшая с лёгкостью уклонилась, позволив его пальцам впиться в воздух. Она даже не убежала, а упрыгала по узкому проходу между рядами сидений, демонстрируя невероятную подвижность и акробатические навыки, порой выделывая совсем ненужные кульбиты. Так что отправленный ей в спину шоковый разряд не достиг цели, отправив в нокаут не вовремя вскочившего с места пассажира.
А вот её товарка, лишившись элемента внезапности, не смогла нанести удар. Когда колдун вскочил, она попыталась добраться к беспомощной принцессе, но быстро оставила эту идею, вынужденная уворачиваться от закованных в сталь кулаков. Первый удар наотмашь она пропустила над головой, ловко пригнувшись за скамьёй. Второй боковой разбил деревянную спинку, пройдя в опасной близости, и она отскочила, предпочтя держаться вне его досягаемости. При этом она кричала что-то на весь вагон, силой вынуждая ближайших пассажиров лечь на пол. Никола догадался, что противник готовится применить против него что-то убойнее отравленного дротика, но так и не успел ничего предпринять.
Ворвавшийся в вагон юнец с яростным криком ударил колдуна потоками огня с двух рук. Плащ тут же вспыхнул, превратив великана в пылающий факел, а противник всё продолжал и продолжал заливать его огнём, как живой огнемёт. Звон разбитого стекла, треск и скрежет слились со звуком разрываемой ткани, когда варкастер с утробным рёвом сорвал с себя остатки горящего капюшона и пылающего воротника, тем самым освобождая взор от пляшущих языков пламени. Судя по разочарованному крику атаковавшего его парня со смутно знакомым шрамом, он ожидал совсем другой реакции. Потому что в отличие от этой хламиды остальное снаряжение пока что справлялось с огнём.
— На по… — не успела договорить принцесса. Обернувшись на голос, Никола только успел заметить, как мелькнули её сапожки, исчезая в отверстии, проделанном в потолке прямо над их столиком.
Нападение было мастерски спланировано и разыграно как по нотам. Внезапный удар, отвлекающая атака, затем решительный удар с неожиданного направления. Противник наверняка уже приготовился праздновать победу. Но они всё ещё не поняли, с кем имеют дело.
С воем пробудилась силовая установка доспехов, выбросив из труб языки пламени вперемешку с клубами угольного дыма. Но ещё до того как арканодинамическая турбина набрала обороты, варкастер активировал все системы доспехов, черпая энергию из резервного аккумулятора. Этих запасов хватит только на несколько минут, но сейчас ему некогда было ждать. Да и расширять имеющуюся дыру в потолке тоже, а потому он активировал чары, и подпрыгнул что было сил, помогая себе телекинезом. Повреждённая крыша вагона не могла сдержать такого удара и раскрылась подобно цветку из погнутой жести и расколотых в щепу досок, когда он выскочил наружу.
Так и не привыкнув к местной гравитации, он взлетел над поездом выше, чем планировал, и приземление вышло жёстким. Тонкая крыша прогнулась под сапогами чародея, чуть не провалившись под его весом. Ещё в полёте он заметил двух мужчин в тёмных плащах, что волокли безвольную пленницу по крышам вагонов в сторону локомотива, и одного юнца с мечом, прикрывающим их отход. Уготованное этому сопляку заклятье телекинеза, не достигло цели, потому что варкастер шестым чувством засёк движение сбоку, и сбил чарами здоровенный камень, летевший в него.
