Четырнадцатая дочь - Федорова Екатерина (бесплатная регистрация книга TXT) 📗
— И что теперь? — рявкнул Гарт, перекрывая визг псов.
Рут, стоя боком к заслону и защищая перешеек со своей стороны, крикнул:
— Может, засыпать их до конца? Правда, дорогу попортим!
Рядом с ним за заслоном тут же возникло лицо Арлены. Дама-маг мрачно возвестила:
— Дома могут обрушиться. Или тот кусок мостовой, на котором мы сами стоим. Нет, пойдем другим путем. Наследник Рут, у вас остались кристаллы?
Он кивнул, работая мечом.
— Тогда прыгайте на ту сторону, через яму им не перебраться. Сражаться не будем, будем уходить.
Рут услышал, как Арлена выкрикнула два заклинания, потом ломко взвизгнул Чорис, причем у него над головой, а не сбоку. Рут на мгновенье скосил глаза, отбиваясь от псов, норовящих прыгнуть прямо на плечи с кучи из тел собратьев. Дама-маг уже стояла на той стороне ямы, на вершине отвала. Чорис парил в воздухе рядом; похоже, Арлена прыгнула вместе с парнем, подцепив того заклинанием переноса.
На гребне отвала появился Орл, потом Алвин. Гарт сзади закричал:
— Уходи! Я маг, мне легче.
И Рут решил не кочевряжиться. Магам и впрямь легче, а у него в поясном кармане остался всего один кристалл. Что сужало возможности для маневра.
Он спешно засунул собственный меч в ножны, перекинул в правую руку клинок Чориса. Вытащил камушек, продолжая отбиваться одной рукой. Швырнул его вниз, выкрикнул заклинание и прыгнул.
На гребне уже было пусто — Тарлани спустились на мостовую, давая им место. Рут приземлился на полусогнутые ноги, Гарт прыгнул следом. Встал рядом, покачнувшись. Рут ухватил его за ремень, придержал. Маг в ответ благодарно кивнул и запрыгал вниз по склону.
Воссоединившись, Тарлани тут же организованно рванули по улице, прихватив с собой Чориса. Рут задержался на мгновенье, бросил взгляд назад.
Уцелевшие твари стояли сзади, вокруг невидимой клетки из заслонов, смотрели молча на отвал. Не выли и не рычали, словно обдумывали что-то.
Замешательство среди них длилось несколько си-силуйнов, не больше. Потом псы вдруг разом взвыли и над их головами засияли лиловые вспышки. Освободившиеся собаки кинулись врассыпную по улице.
Рут развернулся и понесся вслед за Тарланями. Сообщил на бегу, пристроившись в хвосте маленького отряда:
— Псы разбежались. Адельбергцы их покинули.
— Ушли?! — на бегу обрадованно воскликнул Алвин.
Арлена, хватая ртом воздух, одышливо поправила:
— Не ушли, а отступили. И это плохо. Колдуны вернутся, но уже не в собачьих телах, а в людских. А крошить людей не так легко, как собак.
— Значит, надо спешить, — пробормотал Рут.
Он схватил Чориса за руку и поднажал, обходя Тарланей. Гарт и Орл подхватили с двух сторон Арлену, потащили ее за собой.
Храмовое дерево вздымалось за крышами домов и четко виднелось на фоне начавшего светлеть неба. Еще два раза пришлось свернуть, но с каждым шагом темный купол кроны подрастал. И Рут уже начал верить, что им удастся прорваться в храм без второго боя…
Они ждали их на пустыре, что лежал перед громадой храма. Восемь человек. Опять стражники, облаченные в кольчуги с кристаллами, с мечами в руках. Их могло быть и больше, но за такое короткое время много не наловишь, и адельбергцам, по всей видимости, удалось заполучить и приволочь сюда лишь эту восьмерку.
Рут поднажал, легко обходя Чориса. На бегу выхватил меч, держа его на отлете. Встряхнул левой рукой, чтобы далт улегся в кисти.
Бой. С восьмерыми. Да снизойдет к нему Трира Мстительница, майлокская стража наверняка держится за меч лучше, чем виреньская. Что ж, проверим.
За спиной у стражников виднелся вход в храм. Круглый проем грубо и небрежно заполняли камни. Завалили с помощью заклинаний?
Краем глаза Рут заметил жерло улицы, выходившей на пустырь слева. И похолодел. Оттуда текла толпа. В предрассветном сумраке белела рябь лиц. Люди шли молча.
Он остановился резко, на бегу. Качнул левой рукой, уводя обратно в рукав далт. Перехватил освободившейся рукой бежавшего следом прислужника, остановил.
Сзади набежали Тарлани, все еще не видевшие изливающейся на пустырь человеческой массы. Первым рядом встал Гарт, сказал, тяжело хватая ртом воздух:
— Хорошо, что подождал. Нечего лезть в драку в одиночку, небось не Баросса Форнский. Дай и нам немного повоевать.
Рут молча махнул клинком влево. Теперь он уже ясно видел, что в толпе есть и дети — несколько лиц белели на уровне пояса взрослых.
— Демоново отродье, чтоб их все Семеро! — выругался Гарт.
Подтянулись остальные Тарлани.
— Городите рвы, — буркнул Рут. — Драться не будем, наша задача — не пускать.
— Используйте заклинание для рытья каналов, — добавила Арлена. — Распределяйтесь по площади, надо возводить преграды по частям.
Мужчины-маги рванулись, побежали наискосок через пустырь. Арлена осталась с ним. Нагнулась, хлопнула ладошкой. По прямой стрельнул первый ров. Полетели вывороченные из мостовой камни, самую малость не долетевшие до людей.
Толпа рванулась, побежала, но отставший от группы Тарланей Орл уже бухнулся на колено, ударил с размаху по земле — и еще одна линия рва соединилась с уже имеющейся, перечеркнув путь толпы. Ударили Гарт, Алвин. Арлена отбежала и снова наклонилась, прокладывая новый ров в другую сторону.
Пустырь у храма стремительно превращался в перепаханное валами и ямами поле. Вернулся Орл, крикнул:
— Пошли отсюда!
Припал на колено и проложил еще один котлован у самых ног Рута, параллельно тому, что создала Арлена.
Рут едва успел отпрыгнуть, дернув за собой Чориса, который стоял, изумленно вертя головой. Развернулся, приказал коротко:
— За мной. Держись в десяти шагах. В драку не лезь, если что — беги к Тарланям.
И понесся к стражникам.
Учили их и впрямь хорошо, но все же похуже, чем учат на ристалище Ваграна. А маги все продолжали прокладывать рвы под ногами толпы и земля содрогалась. Рут прыгал с одного камня качающейся мостовой на другой, бил и уклонялся. Два пятна, оставшиеся на лезвии меча после олекона, искрились снегом, и клинок пел тонко и нежно, встречаясь с мечами стражников.
Он справился с четырьмя, потом рядом мелькнул Орл, кинулся в атаку со стиснутыми челюстями и совершенно безумным лицом. Слева в схватку врубился Гарт, бросил через плечо, работая мечом с той небрежной легкостью, что отличает мастеров клинка:
— Не всех убил, и то спасибо. Остынь, парень, не быть тебе Бароссой Форнским — не позволим, нам тоже славы хочется.
Еще силуян, и перед ними уже никого не было. Трое тяжелораненых стражников хрипели на земле.
— Хорошо дерешься, — сказал Гарт, отдуваясь. — Жаль, что тебя не было рядом с нами в Ночь Восставших магов. Или одного из ваших.
Рут глянул искоса, ответил, насмешливо дернув уголком рта:
— Мне тоже жаль, что Тарланьский дом не дал убежища моим предкам, когда на них начали охотиться.
Впереди неспешно отваливались камни, освобождая проем, ведущий в храм.
Дикая радость затопила Рута. Они дошли. И там, за храмовой стеной, оставались люди, свободные от адельбергских душ. Во всяком случае, он на это надеялся.
Толпа сзади начала перебираться через последний ров, проложенный магами. Рут и его спутники рванулись к входному проему, все еще до половины закрытому камнями. Нырнули в открывшуюся щель под круглым сводом. За их спинами тут же застучали валуны — люди храма снова замуровывали проход.
Глава пятнадцатая
Семь бездн и семь часов
Храмовый помост был проломлен, края обломанных досок упирались в импровизированную каменную стену, перегородившую входной проем. Видно, сначала служители пытались соорудить преграду прямо на помосте, но он не выдержал, и им пришлось выкладывать стену уже с земли, от корней храмового дерева.
Рут вслед за Тарланями и Чорисом спрыгнул на край помоста. Вокруг замурованного прохода толпились люди в храмовых плащах, усталые, с бледными лицами и кругами под глазами. Вокруг ствола храмового дерева кружились лиловые призраки с размытыми очертаниями; ночь шла к концу, время потусторонних гостей заканчивалось.
