Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Директор поначалу воспринял предложение настороженно, но всё же был вынужден согласиться с тем простым фактом, что воспитанницам его школы нужно учиться не только истории, математике и прочей ерунде вроде музыки со словесностью, но и искусству использования женских чар. Ведь тогда им будет под силу соблазнить практически любого, что откроет перед “Третьим лепестком” новые возможности.
Получив одобрение вождя, Азула занялась формированием костяка зарождающегося движения, которое решила обозвать “Голубой лепесток” в пику существующему тайному обществу. Юми стала первой завербованной в новую организацию. А ловко пущенные слухи, подобно пожару распространившиеся среди женской части коллектива, привели к тому, что к вечеру почти все девчонки в школе поголовно записались в “Голубой лепесток”.
Но больше всего шокировало Азулу то, что к её движению согласились примкнуть даже учительницы литературы и математики, пришедшие вечером на организационное собрание, совмещённое с первым занятием. Так что принцессе пришлось изрядно потрудиться, чтобы произвести на них впечатление. К счастью, аудитория оказалась совершенно неискушённой, и простые истории о бывшей подруге, работающей модисткой в бане, были для многих откровением. Так что лекцию о важности красивого маникюра правильного ухода за руками можно было назвать удачной.
Правда, с вопросом непосредственно об обольщении у самой Азулы было не всё так радужно, как у той же Тай Ли, поэтому она ограничилась парой расплывчатых советов и заданием на дом - выбрать какого-нибудь из учеников школы и заставить его влюбиться в себя, используя уже известные им приёмы. Для учительниц было задание посложнее, поскольку список доступных им целей ограничивался учителями.
И хотя формально свободный от уроков день, традиционно отводимый для занятий в кружках и самодеятельности, прошёл в делах и заботах, итогом всех трудов стало рождение нового тайного общества, последовательницы которого уже на следующий день украсили левые руки новой повязкой, на которой красовался голубой знак огня.
***
Пока Азула развлекалась в городе, Никола не сидел сложа руки. Работы действительно было много. От обустройства стоянки в неприметной пещере до проведения сложных астрономических вычислений с целью определения временных интервалов, когда положение небесных тел должно сблизить два столь чуждых мира, открывая окно возможностей для перехода. От молчаливого изучения окрестностей до довольно наглого воровства досок из обоза. К счастью, возница не заметил, как часть перевозимых им стройматериалов бесшумно поднялась над фургоном и просто растворилась в воздухе вместе с красноватой тенью.
По мере того, как стены пещеры покрывались письменами с вычислениями, на которые было жалко бумаги и чернил, а окружающая местность постепенно становилась знакомой, жизнь налаживалась. И хотя без принцессы уточнить некоторые детали было не у кого, её отсутствие было на руку. Не в последнюю очередь потому, что давало полную свободу действий без страха повредить ей. Колдун до сих пор не мог найти внятного объяснения такой странной реакции на заклятье призрачности, и был вынужден ограничиться весьма натянутой гипотезой о том, что местные жители значительно слабее связаны с тонким планом бытия. Потому даже краткое пребывание за гранью материального мира чуть не сгубило Азулу.
Никола не понимал, в какую авантюру эта юная особа ввязалась на этот раз, но его просьбу она всё же выполнила. Правда, требуемый плакат был передан весьма своеобразно и громко. Да и на обратной стороне бумажки обнаружилась целая куча мелких каракулей, написанных весьма старательным, убористым почерком. Но так как он просил написать всего два слова, то закрепил лист на доску той стороной, на которой знаков было меньше, и они были крупнее.
Конечно, уловка была весьма примитивной, рассчитанной прежде всего на случайного путника или одинокого лазутчика, который может найти его убежище. Хотя шанс, что он будет грамотным в такой примитивной культуре был весьма и весьма невелик, но это всё равно было лучше, чем ничего. Тем более, что он действительно озаботился установкой пары самодельных ловушек в пещере, обезвредить которые без помощи магии было бы весьма и весьма затруднительно.
Все эти меры предосторожности имели всего одну цель - сохранить оружие и доспехи нетронутыми, пока его не будет рядом. Хотя нанесённый на вход в пещеру защитный круг должен был предупредить колдуна о незваных гостях, он мог не успеть вернуться вовремя.
А расстаться с доспехами ему всё равно пришлось. Просто чтобы помыться и постирать исподнее. Имевшуюся смену белья он пустил в ход ещё неделю назад, но в столь жарком климате он всё равно сильно потел. Дошло уже до того, что он, дипломированный колдун и аркмеханик, человек с высшим образованием, уже откровенно пованивал. С этим нужно было срочно что-то делать, а то принцесса сама от него сбежит. А многочисленные лазутчики найдут его по запаху.
К счастью, в окрестности имелось крохотное озерцо между скал, сокрытое от посторонних глаз. И к вечеру вода там была тёплой, как парное молоко. Конечно, забраться туда было не так-то просто, но не для того, кто владеет телекинезом. Гораздо более тяжёлым испытанием было добраться туда под палящим солнцем без доспехов. Тут как раз и пригодился дощатый навес, на сборку которого Никола потратил целых три дня. Потому что украв доски, он не сумел раздобыть гвозди, и был вынужден упражняться в резьбе по дереву. Светлым моментом в столь низкоэффективном использовании его труда было то, что набив руку, он сумел сделать какую-никакую подставку для брони, которая в собранном виде продолжала сохранять вертикальное положение. Благодаря маске было сложно понять, что доспех пуст. И это должно было дополнительно напугать потенциального противника. Как и заряженный конденсатор разрядника, обещавший слишком самоуверенным смельчакам скорую встречу с предками. Если они не додумаются его заземлить, конечно.
А пока, укрывшись от жгучих лучей местного светила за торчавшей у самого берега скалой, он занялся весьма неприятным процессом стирки рубах, носков и кальсон, используя навес вместо стиральной доски. Только когда с работой было покончено, а чистые вещи были развешены по окружающим камням на просушку, он мог спокойно насладиться купанием в чистой дождевой воде, которую уже успел проверить в свой предыдущий визит. Конечно, отсутствие мыла несколько портило столь благостную картину, но не сильно.
Когда солнце село, Никола наконец-то смог снять свои самодельные защитные очки без страха повредить глаза случайным бликом. Сделанные по образу и подобию очков жителей пустыни, виденных им когда-то на картинке, они были весьма неудобны, но помогали спастись от яркого света. Стареющая луна ещё не спешила появиться из-за горизонта, и колдун мог в полной мере насладиться красотой звёздного неба, на котором сейчас не было ни облачка. Лёжа на воде он любовался безмолвным величием широкой небесной реки, что серым пятном пересекала небосвод, медленно приближаясь к зениту.
Он даже успел задремать в этом тёплом, нерукотворном бассейне, когда внезапно его тело прошибла дрожь, а вся сонливость оказалась разом вытолкнута из головы чувством тревоги и опасности. От неожиданности чародей чуть не захлебнулся, попытавшись вскочить прямо в воде. С горем пополам добравшись до берега, он принялся поспешно обуваться. Путь до пещеры был не близкий, а скакать босиком по острым камням было себе дороже. Но он не стал тратить время, собирая развешенную по камням одежду, поскольку каждая секунда была на счету. Ведь сработавшее заклинание защитного круга уже предупредило его о том, что в пещеру проникли посторонние.
========== Наёмные клинки ==========
Некоторые вещи не меняются. Как этот кабак в бывших колониях, ныне возвращённых Царству Земли. Дешёвая выпивка, доступные женщины, игры и другие простые развлечения, а также отсутствие всяких правил, кроме права силы, и хозяин, который не любит задавать вопросы — всё, что нужно наёмнику, чтобы скоротать вечер, проматывая невеликий заработок. Пускай последние битвы столетней войны и отгремели больше года назад, спрос на бойцов даже не думал падать. Возвращение колоний породило множество споров за освободившиеся земли и имущество, и желающие получить кусок побольше старались подкрепить претензии силой наёмных клинков. А потому стоящее на отшибе заведение процветало.
