Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗

— Это… — ис­пу­ган­но про­шеп­тал юн­га.

— Ага, — су­дорож­но сглот­нув, кив­нул долговязый напарник. — Бом­ба.

— И как нам…

— Не тронь! — ряв­кнул капитан, как толь­ко па­рень по­тянул ру­ку к дос­кам. — Если эта фруктина упадёт, от нас мокрого места не останется!

— Ой-хой, кэп! — тут же вос­клик­нул Мел­кий, от­хо­дя на па­ру ша­гов.

— И что делать? — спросил Оу. — Не огнём же в неё кидать.

— Дуй к полкану. У него земляной маг в загашнике. Пусть что хочет, то и делает.

Об­щес­тво мол­ча­ливой ищей­ки в длин­ном крас­но­ватом ба­лахо­не с ши­роки­ми ру­кава­ми и уг­ло­ватой шля­пе с пе­ром не вы­зыва­ло у капитана пи­ратов вос­торга. Он нут­ром чу­ял вра­га — без­ли­кого пса сис­те­мы, приз­ванно­го за­давить их воль­ни­цу. Но это был до­верен­ный агент Хо­зя­ина Ог­ня, по­это­му с его об­щес­твом при­ходи­лось ми­рить­ся. Тем бо­лее, что имен­но он был хра­ните­лем то­го же­лез­но­го бли­на, по за­паху ко­торо­го гон­чие при­вели их к пе­щере. А ведь ка­питан на­мере­вал­ся вы­год­но про­дать этих со­бако­рос­со­мах из Царс­тва Зем­ли ка­кому-ни­будь вель­мо­же для охо­ты. Но ре­шил не упус­кать слу­чая ещё нем­но­го за­рабо­тать в про­цес­се.

Как и ожи­далось, маг зем­ли без тру­да обез­вре­дил ло­вуш­ку, под­няв ка­мен­ный столб, ак­ку­рат­но подхвативший бом­бу. Так что когда преграда из досок рухнула от первого же тычка древком копья Шина, взры­ва так и не пос­ле­дова­ло. Да­же монстр ни­как не от­ре­аги­ровал на про­изо­шед­шее, про­дол­жая без­мол­вно взи­рать на лю­дей, что его мед­ленно ок­ру­жали. Эта часть пещеры оказалась весьма обширной, а её стены были испещрены непонятными знаками и незнакомыми схемами. От взгляда на эти нечитаемые письмена даже самым отбитым головорезам стало не по себе. Так что на них старались не обращать внимания.

— Сда­вай­ся, дух! — при­казал пол­ковник Цао. — Ты ок­ру­жён! Те­бе не­куда де­вать­ся!

Но от­ве­том ему ста­ло толь­ко мол­ча­ние.

— Взять его! — скомандовал взбешённый отсутствием реакции противника вояка.

Маг земли тут же встал в стойку и выкинул из рукава раскрытый наручник на длинной цепи вместе с куском камня, похожим на перчатку. Но как только кандалы подлетели к рукам монстра, который стоял заткнув большие пальцы за пояс, сверкнула ослепительная вспышка, а под сводом пещеры прокатился оглушительный раскат грома. В наступившей следом звенящей тишине опалённый труп ищейки беззвучно повалился на пол, источая дым горящего шёлка и вонь палёного мяса.

— Бейте его, сучьи дети! — заорал капитан, пропихиваясь к по-прежнему неподвижно стоящему врагу, но его никто не слушал.

В поднявшемся гомоне из панических воплей, отборной ругани и противоречивых приказов, с трудом пробивавшемся через звон в ушах, трудно было что-то разобрать. Каждый действовал по своему усмотрению. Большинство устроило кучу малу на выходе из пещеры, торопясь убраться подальше от швыряющегося молниями монстра. А тут ещё Скользкий Мао кинул свои дымовые шашки, трусливая сволочь. В пещере и до этого было темно, а теперь вообще хоть глаз выколи. Предводитель пиратов почти добрался до духа, но внезапный удар по затылку сбил его с ног.

Искать выход стало ещё труднее, потому что теперь приходилось ещё уворачиваться от ударов огня, которыми щедро разбрасывались перепуганные вояки. Шин крутился как уж на сковородке, при помощи копья расчищая дорогу к выходу. Свалив ударом по голове очередного идиота, загораживающего проход, он поспешил нырнуть в образовавшийся просвет в клубах дыма.

И выскочил прямо на великана. Монстр смотрел прямо на него, по-прежнему не двигаясь. До смерти перепуганный пират в ужасе заорал, чуть не упав от внезапной слабости в ногах, и резко крутанул копьё. Плоский наконечник со всего маху врезался в шлем врага, высекая искры. Хотя колошматить духа было глупо, Длинный не успел остановиться. Руки его действовали будто сами по себе.

Врага окутали клубы дыма, а отступавший Шин споткнулся об кого-то и повалился навзничь, выронив оружие. От всей души поминая последними словами жалобно пискнувшего Мелкого, его блудливую мамашу и запойного папашу, Длинный продолжал отползать прочь. Пещера вновь заполнилась чудовищным лязгом и паническими воплями юнги. Который клещом вцепился в штанину Шина, не давая подняться.

Попытки сбросить этого шкета не увенчались успехом, поэтому пират потащил его на себе. Но не тут-то было, отчаянно верещащий юнга внезапно стал неподъёмным.

— Длинный! Он меня схватил! Спаси! Длинный! Аааа! — вопил шкет.

— Отпусти меня, пёсий выкормыш! — разглядев в темноте навалившуюся на Мелкого гору металла, истошно выкрикнул Шин, пиная юнгу свободной ногой.

Рядом с ним в сгустившемся дыму поднялась призрачная фигура и в её руках вспыхнуло яркое пламя факела. Шин с облегчением узнал капитана.

— Тихо всем! — заорал предводитель, отвесив юнге пинка, чтобы тот наконец-то заткнулся. — Монстр мёртв!

К этому моменту в пещере кроме них остались только пара человек. Прикрывавший отступление полковника маг огня зажёг яркое пламя, прорезавшее дымную пелену. Выйдя к капитану, он осветил громадный доспех, упавший на юнгу.

— Пустышка, — хмыкнул капитан, заглянув внутрь брони, где не нашёл ничего, кроме деревянных распорок, на которых она держалась. — Панцирь от уткочерепахи.

— А где голова?

— Кэп! Кэп! — взволнованно закричал Оу, выскакивая к ним на свет. При этом он радостно помахивал здоровенным шлемом с капюшоном, который подцепил палашом за край. — Смотрите, что я нашёл!

— А ну дай сюда! — рявкнул вожак, бросив меч в ножны и забрав добычу у подчинённого.

Надо сказать, что шлем был весьма странный. Здоровенный, словно сделан на голову раза в полтора больше обычной. Тяжёлый. С пугающей вытянутой маской и капюшоном из плотного, непонятного материала.

— Вот это добыча! — протянул капитан, рассматривая трофей со всех сторон. — Где там полкан ошивается?

— Удрал. Да мы все… Они все сбежали, когда дух жахнул в земляного молнией, — поспешил доложить Оу.

— Вот что, парни, — окинул взглядом остаток команды капитан. — Хватайте этот “панцирь от уткочерепахи” и валим отсюда по-быстрому.

— А как же контракт, кэп? — осторожно спросил Шин.

— В бездну контракт, — с хищной улыбкой ответил капитан, поудобнее перехватывая шлем под мышкой и выхватывая меч. Но заметив нерешительность своих подчинённых добавил:

— За этот доспех Хозяин Огня заплатит нам столько золота, что такие полканы будут выносить за нами ночные горшки!

— Эй, служивый, ты с нами? — спросил Оу мага огня, будто невзначай отводя палаш для удара.

— Если возьмёте в долю, — быстро согласился боец, которого явно не вдохновляло получаемое жалование. И испытующие взгляды вооружённых пиратов.

— Вытаскивайте Мелкого! — приказал капитан, усмехнувшись столь неожиданному пополнению команды. — Живо. Берём добычу и валим, пока остальные не очухались.

Доспехи оказались жутко тяжёлыми из-за навешанного на них оружия, сумок и ещё хрен его знает чего. Четыре взрослых мужика тащили их с большим трудом. Не в последнюю очередь из-за того, что ноша оказалась чертовски неудобной. Так что даже вожак впрягся, отдав шлем юнге, посланному вперёд на разведку.

— Надеюсь, эти могучие и храбрые вояки с полканом во главе уже до Царства Земли добежали, — пыхтя просипел капитан.

— Я отмажу, если они ждут нас снаружи, — поспешил успокоить его новенький. — Есть у меня идейка.

— Слышите? — спросил Шин, встревоженно вслушиваясь в доносившиеся со стороны входа в пещеру звуки.

Все дружно затихли, и в нарушаемой только тяжёлым сопением тишине стал различим надсадный лай собакороссомах.

— Эти псины что, совсем взбесились? — спросил маг огня.

— Скорее учуяли наши трофеи, — криво усмехнулся капитан. — Пошли.

Но в этот миг пол под ногами содрогнулся от мощного взрыва, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, звонко застучавшие по доспехам.

— Твоей мамке в душу так и разэтак! — заорал вожак пиратов. — Эти армейские мудаки что, решили подорвать всю пещеру вместе с нами?