Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона (СИ) - Марлин Юлия (читать книги полные TXT, FB2) 📗
Ездить по заснеженному бездорожью в элегантном экипаже бессмысленно – колеса тотчас увязнут в снегу – о чем Волдер предупредил накануне нашей первой «вылазки» из поместья и пообещал раздобыть более проходимый и устойчивый транспорт у одного знакомого кузнеца.
Слово своё старый помощник сдержал.
Дождалась, пока он сядет на козлы и обратилась к раскрасневшейся
Санне, выступившей на крыльцо в одной тонкой шали:
- Если не вернемся до темноты, сразу беги к постовому Люмьеру и требуй отправляться на наши поиски.
Девушка побледнела.
- Предчувствуете дурное?
Я сделала глубокий вдох.
Тревожность живет в сердце с ночи, когда в поместье побили стёкла.
Преступники разгуливают на свободе, и кто это – я могу только гадать. Но это не повод – запереться в четырех стенах и трусливо дрожать. Я не такая!
- Может, - Санна облизала сухие губы, - перенесёте поездку в город на следующий день?
- Нет, - покачала головой и ободряюще улыбнулась бледной служанке.
– Затягивать не стоит. Ты поняла мой наказ?
- Конечно.
Кутаясь в шаль, дочь Волдера кивнула и, нервно переминаясь с ноги на ногу, помахала нам рукой на прощание:
- Счастливого пути!
Через минуту, миновав покосившийся деревянный забор, мы покинули пределы поместья Рейнаров.
Со всех сторон окружили бескрайние заснеженные поля. Кое-где попадались остовы старых поместий, хозяева которых предпочли бросить собственность в «проклятом» княжестве и перебрались в более перспективные районы Материкового государства. Иногда из-за сугробов виднелись жилые крестьянские домики, вернее только крыши с трубами, обильно испускавшими густой серый дым. А чуть поодаль – в долине раскинулся единственный здешний город Дубор, разделявший мои владения и обширные княжеские территории.
Когда снежное однообразие наскучило, я прислонила ладони в рукавицах ко рту и, отогревая дыханием, задумалась о князе-драконе и проклятии, о каком тут гуляет море слухов.
Его подданные голодают и замерзают, а дракону – плевать!
И никакие отговорки вроде черного колдовства, из-за чего Он сиднем сидит в роскошном белокаменном Дворце, не способны оправдать бессердечие и равнодушие местного правителя!
Недальновидный глупец!
Если однажды встретимся – обязательно выскажу ему всё, что накипело на сердце.
- Госпожа, Дубор! – Ход тягостных мыслей прервал Волдер, заводя повозку в полупустые городские предместья.
Задумавшись, я даже не заметила, как быстро мы добрались до городка, при этом не ощутила кусачего мороза и не продрогла без движения, хотя по всем законам природы – должна была закоченеть.
- Вези сразу к Управе, - распорядилась, расправляя спину и скользя взглядом по двухэтажным каменным домикам, часть из которых украшали торговые вывески.
- Слушаюсь. – Волдер придержал лошадей, чтобы пропустить стайку детей в теплой одежде, а затем и дворника, сметавшего снег около покосившегося деревянного крыльца закрытой таверны.
Мы катились по широкой заснеженной дороге, а мимо неслись высокие и низкие здания, утопавшие в сугробах. Дубор был небольшим.
Построен в форме подковы и восточными окраинами примыкал к
Запретному лесу – владениям князя-дракона. Переулки, улочки, домики, лавки с тусклыми, обшарпанными вывесками – все выглядело однообразно, убого и заброшено. Иногда по обочинам мелькали мужчины в теплых тулупах, а кто позажиточней – в расшитых мехом камзолах. Женщины в основном были одеты в зимнее пальто, их головы покрывали пуховые платки.
- Город вместе с княжеством медленно вымирает, но жителей тут еще немало, - поделился соображениями Волдер. – Вот и вы к нам пожаловали, а ведь – с чего бы? Все уезжают, а вы приехали. Вы не подумайте, мы очень рады, госпожа. Уже и не чаяли дождаться возвращения в поместье законных хозяев.
На неожиданное откровение дворецкого предпочла не отвечать.
Изучая взглядом безлюдные улочки и практически пустые городские площади, увидела впереди длиннющие рыночные ряды. Вернее то, что от них осталось. Лотки и прилавки не использовали много месяцев, и теперь некогда величественный Гостиный Двор напоминал нагромождение деревянного мусора. Часть накренилась, остальные ряды были заметены снегом и скованны коркой прозрачного льда.
- Когда в последний раз в княжестве проводили ярмарку? – Вырвался закономерный вопрос.
Волдер задумчиво хмыкнул:
- Так сразу не вспомнить. Очень давно. А про рынок лучше не спрашивайте. Двор исправно работал еще при вашем дедушке. Постепенно товаров становилось всё меньше. Продавать было нечего, и Двор закрылся.
Управа, мадам. Приехали.
Повозка остановилась около двухэтажного здания из белого камня.
Окна верхнего этажа производили впечатления давно заброшенных и нежилых. Отблески света выливались только из нескольких нижних –
посередине. Волдер помог выбраться хозяйке из повозки, после чего я наказала ему дожидаться меня тут и, придерживая подол тяжелого платья, пошитого по старинной моде напоминавшей стиль Викторианской эпохи, шагнула к массивной дубовой двери.
Неожиданно дверь со стоном распахнулась, и на крыльцо выступил…
Дорман собственной персоной.
Надо ли говорить, что доверенный князя-дракона пришел в неконтролируемое бешенство, когда увидел меня, одетую в зимнее пальто и шляпку с цветочной композицией.
- Вы?
Глаза молодого градоначальника округлились. Слащавую физиономию перекосило от раздражения. Забыв о светских манерах, он холодно прорычал:
- Что вам надо?
Грубиян.
Я вежливо улыбнулась:
- Добрый вечер, мсье Дорман.
- Боюсь, уже не добрый. Зачем пожаловали?
Определенно грубиян! Сделав вид, что не замечаю откровенных издевок княжеского слуги, произнесла:
- У меня к вам неотложный разговор.
- Помочь не смогу.
- Вы еще даже не выслушали вопроса.
- А это ни к чему. Рабочее время окончено.
- Сейчас только половина пятого, - возмутилась, указывая головой на старую городскую башню с часами. – Ваш рабочий день заканчивается в пять!
- А что это меняет? - Он демонстративно запахнул края утепленного богатого камзола, намекая, что очень торопится. – Не припомню, чтобы вы были записаны на прием заранее.
Тихо, Виолетта. Дыши. И не вздумай случайно пнуть его по коленке.
- Я сочла, вы сделаете для меня исключение. Вопрос очень срочный.
Буквально жизни и смерти.
Доверенный князя недовольно упер руки в бока и, глядя сверху вниз, соизволил поинтересоваться:
- Ну и?
- Речь о городских запасах провианта, - быстро-быстро начала, достав из сумочки составленные списки с именами нуждающихся. – Я говорила об этом во время нашей первой встречи в поместье.
- Я помню, как меня облепило снегом и вытолкнуло порывом ветра из кабинета. К несчастью, суть разговора после такого безнадежно ускользнула.
- Охотно напомню…
- Не надо, - перебил Дорман. – Я ясно дал понять, что городские запасы муки, зерна и овощей неприкосновенны. Никакой раздачи крестьянам не будет. А начнёте упрямиться – сообщу о вашем самоуправстве князю.
- Опять? – Изобразила удивление.
- Что «опять»?
- Пожалуетесь на меня князю, - пояснила замешательство грубияна. И
понимая, что разговора всё равно не получится, сунула бумаги обратно в сумочку. – Думала, вы – уже.
- Что «уже»? – Зашипел Дорман, выходя из себя.
Еще и тугодум!
- Пожаловались. А вы еще – нет?
- Знаете, что…
- Вся внимания.
Градоначальник раздул ноздри и склонился к самому лицу:
- Не путайтесь под ногами. Или сильно пожалеете.
А затем бесцеремонно оттеснил меня с крыльца плечом на проезжую часть и крикнул вышедшему из Управы молодому мужчине в форме охранника.
- Керик! С этого дня приказываю не пускать мадам Рейнар и всех ее сопровождающих в городскую Управу! Это ясно?
Тот покосился в мою сторону со смесью любопытства и удивления и выпрямился по струнке смирно.
