Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗

Жал­кое зре­лище. Не­уже­ли опаль­ную прин­цессу дос­та­вили имен­но сю­да? С дру­гой сто­роны, в этом бы­ла своя из­вра­щён­ная ло­гика. Ник­то в здра­вом уме и твёр­дой па­мяти не бу­дет ис­кать са­мую важ­ную плен­ни­цу в заш­татном узи­лище. Или офи­цер воз­душно­го ко­раб­ля сол­гал? Или Ни­кола непра­виль­но по­нял его от­ве­ты? Был толь­ко один спо­соб про­верить — пой­ти и ра­зуз­нать всё са­мому.

Под пок­ро­вом не­види­мос­ти прош­мыгнуть по нем­но­голюд­ным ули­цам ока­залось нес­ложно. Доб­равшись до фор­та на хол­ме, ча­родей без по­мощи ма­гии взоб­рался на осы­па­ющий­ся вал и зап­рыгнул на не­высо­кую сте­ну. Стра­жа ока­залась до бе­зоб­ра­зия ма­лочис­ленной — ох­ра­на кре­пос­ти бы­ла чис­то но­миналь­ной. Толь­ко бла­года­ря ви­зору мож­но бы­ло за­метить во мра­ке но­чи оди­ноко­го ча­сово­го, ле­ниво бре­дуще­го по пус­той сте­не. Вмес­то фо­наря не­из­вес­тный страж­ник ос­ве­щал до­рогу кро­хот­ным ле­пес­тком ог­ня в ла­дони. В та­кой тем­но­те он не за­метил бы вар­касте­ра, да­же ес­ли бы тот про­шёл в двух ша­гах, не та­ясь под за­щитой чар не­види­мос­ти. Да­же несмот­ря на ра­бота­ющую си­ловую ус­та­нов­ку дос­пе­хов, из-за низ­ко­го ка­чес­тва уг­ля из­вергав­шую ог­ненные фа­келы из труб и жут­кое ко­личес­тво ко­поти.

Спус­тившись во внут­ренний двор и доб­равшись до дон­жо­на, Ни­кола про­вёл лез­ви­ем бо­ево­го но­жа вдоль сты­ка ство­рок за­пер­тых сталь­ных две­рей, а ког­да кис­ло­та про­ела путь, прев­ра­тил от­крыв­ший­ся сталь­ной за­сов в прах. Про­ник­нув внутрь и прош­мыгнув ми­мо ка­ра­ул­ки, он от­пра­вил­ся ис­кать офи­цера, ко­торый смог бы по­казать мес­то­поло­жение прин­цессы. Ведь ко­му как не ко­мен­данту фор­та знать, ка­ких осо­бых уз­ни­ков дер­жат в его сте­нах. Од­на­ко об­щая об­шарпан­ность стен, скуд­ность ос­ве­щения и за­пущен­ность зда­ния соз­да­вали впе­чат­ле­ние пло­хо об­жи­тых ру­ин. И с каж­дой ми­нутой по­доз­ре­ние о хит­ро­ум­ной за­пад­не толь­ко уси­лива­лось. По­тому что ес­ли этот жал­кий форт бу­дет пол­ностью унич­то­жен, ник­то не опе­чалит­ся. И кто зна­ет, сколь­ко де­сят­ков тонн взрыв­чатки ус­пе­ли ста­щить сю­да мес­тные.

Лю­бая оп­лошность мог­ла стать фа­таль­ной. По­это­му, най­дя му­жика, по­хоже­го на де­жур­но­го офи­цера, кол­дун ре­шил­ся на от­ча­ян­ный шаг. И вмес­то на­паде­ния со спи­ны на ни­чего не по­доз­ре­вав­ше­го че­лове­ка, опу­тал его ча­рами до­мина­ции. А ког­да во­ля нес­час­тно­го ока­залась по­дав­ле­на, нак­рыл не­види­мостью и при­казал вес­ти к Азу­ле. Сом­не­ние в том, что он при­шёл в нуж­ное мес­то, зак­ра­лись в тот са­мый миг, ког­да они выш­ли из дон­жо­на во внут­ренний двор. Ни­кола нес­коль­ко раз так и сяк пе­реф­ра­зиро­вал при­каз, но без­воль­ный плен­ник про­дол­жал уп­ря­мо ид­ти к глав­ным во­ротам. Вар­кастер уже на­чал ду­мать, что ока­зав­ший­ся в его влас­ти че­ловек был мен­таль­но зап­рограм­ми­рован на слу­чай воз­дей­ствия на соз­на­ние, и те­перь вмес­то по­луча­емых при­казов ис­полнял дав­ным дав­но за­ложен­ный в его го­лову ал­го­ритм. По край­ней ме­ре так де­лалось в тюрь­ме осо­бого от­де­ла кан­це­лярии тай­но­го при­каза для ма­гов. Но в этом ми­ре не зна­ли ар­канной ма­гии, без ко­торой соз­дать по­доб­ные зак­ладки в че­лове­чес­ком ра­зуме бы­ло не­воз­можно.

Что­бы про­верить эту те­орию, ча­родей пе­ренёс сво­его не­воль­но­го по­мощ­ни­ка че­рез сте­ну и про­вёл в сто­рону от во­рот, пос­ле че­го сно­ва при­казал вес­ти к Азу­ле. На этот раз плен­ник за­шагал прочь от фор­та в сторо­ну по­сёл­ка. Дер­жа его за пле­чо, колдун сно­ва про­шёл по мрач­ным ули­цам. Но они так и не свер­ну­ли ни в один дом, вый­дя на до­рогу к фаб­ри­ке.

Чем бли­же они под­хо­дили к глы­бе за­вода, ос­ве­щён­но­го рос­сыпью ог­ней и за­ревом цик­ло­пичес­кой пе­чи, тем мрач­нее ста­нови­лись мыс­ли варкастера. Те­перь им на­чали по­падать­ся во­ен­ные пат­ру­ли, ко­торых да­же в го­роде не бы­ло. А на фо­не ста­рого фор­та с его кро­шащи­мися сте­нами и об­ле­нив­шей­ся стра­жей здесь ца­рил пря­мо-та­ки об­разцо­вый по­рядок. Да и сте­на вок­руг фаб­ричной тер­ри­тории бы­ла вы­ше и но­вей, не­жели осы­пав­ший­ся вал. А не­высо­кие баш­ни по уг­лам с по­доз­ри­тель­но выг­ля­дящи­ми ам­бра­зура­ми и вов­се на­води­ли на мысль о хо­рошо ук­реплён­ном объ­ек­те. Как и по­ложе­но лю­бому стра­теги­чес­ки важ­но­му пред­при­ятию. Так что пред­по­ложе­ние о пе­рево­де осо­бо важ­ной плен­ни­цы из об­ветшав­шей тюрь­мы в но­вень­кий за­вод­ской кар­цер ка­залось до­воль­но ло­гич­ным.

Фаб­ри­ка, по­хоже, ра­бота­ла круг­ло­суточ­но, и че­рез от­кры­тые во­рота тя­нулись ве­рени­цы под­вод, дос­тавляющих сырьё и вы­возя­щих го­товую про­дук­цию. Так что про­ник­нуть на тер­ри­торию ока­залось до­воль­но прос­то. Ал­хи­мичес­кая вонь с пре­об­ла­да­ющим за­пахом се­ры чувс­тво­валась да­же че­рез про­тиво­газ. Ни­кола на ходу под­тя­нул раз­болтав­ши­еся рем­ни мас­ки, что­бы по глу­пос­ти не от­ра­вить­ся ка­кой-ни­будь дрянью мес­тно­го раз­ли­ва. А плен­ник про­дол­жал уве­рен­но ша­гать в од­ном лишь ему из­вес­тном нап­равле­нии, по­вину­ясь тран­сли­ру­емой зак­лять­ем во­ле кол­ду­на.

Пе­ред­ви­гать­ся по тер­ри­тории за­вода было нелегко да­же под прик­ры­ти­ем не­види­мос­ти. Варкастер едва успевал уворачиваться от снующих повсюду рабочих и военных патрулей, одновременно управляя пленником. Од­на­ко чем даль­ше они уг­лубля­лись в ла­биринт про­из­водс­твен­ных по­меще­ний ос­новно­го це­ха фабрики, тем мень­ше лю­дей встречалось им на пу­ти. Ми­новав од­ну из то­поч­ных, где полуголые кочегары продолжали закидывать уголь в жерла ревущих топок, Никола с пленником спус­ти­лись в под­вал под ли­тей­ным це­хом у са­мого ос­но­вания ги­гант­ской пе­чи. Ос­ве­щение здесь бы­ло не в при­мер луч­ше ко­ридо­ров фор­та, но вот ре­шет­ча­тый по­толок, по ко­торо­му изредка гре­мели са­поги ра­бочих, заставлял варкастера идти задрав голову. Мало ли кто может стоять наверху.

Следуя за проводником, Никола невольно восхитился фантазией тюремщиков. За­переть прин­цессу в от­водном ка­нале? Если бы не магия доминации, он мог искать Азулу до конца жизни.

За очередным поворотом ко­ридо­ра показалась дверь, у ко­торой де­жури­ло чет­ве­ро бой­цов в пол­ных ла­тах с ро­гаты­ми шле­мами и бе­лыми мас­ка­ми, от­да­лён­но по­хожи­ми на ос­ка­лен­ные че­репа. Никола понял, что он у цели.

Быс­трым уда­ром но­жа да­ровав сво­ему не­воль­но­му по­мощ­ни­ку лёг­кую смерть, Ни­кола дви­нул­ся на встре­чу ка­ра­уль­ным, шеп­ча сло­ва но­вых чар. Бой­цы даже не успели за­метить метнувшуюся к ним тень. Сор­вавше­еся с паль­цев кол­ду­на зак­лятье ле­дяных оков зак­лю­чило их в хо­лод­ные объ­ятия, превратив в исходящие паром статуи. Отод­ви­нув зас­тывших лю­дей с до­роги те­леки­незом, вар­кастер прошёл к тя­жёлой сталь­ной две­ри за их спи­нами.

По удив­лённо­му воз­гла­су и ляз­гу шагов над го­ловой кол­дун по­нял, что ма­гичес­кое си­яние не ос­та­лось не­заме­чен­ным. План скрыт­но­го про­ник­но­вения с трес­ком про­валил­ся, и нуж­но бы­ло дей­ство­вать как мож­но ско­рее, по­ка ещё не под­ня­ли тре­вогу. Спрятав нож, ча­родей вых­ва­тил меч, про­будив зак­лю­чён­ную в его ру­ничес­кой фор­му­ле си­лу хо­лода. Два взма­ха на­по­ён­ным ма­гичес­кой энер­ги­ей лез­ви­ем вспо­роли тол­стый ме­талл, тут же пок­рывший­ся ле­дяной кор­кой.

Ни­кола опус­тил меч. Под дей­стви­ем низ­ких тем­пе­ратур да­же за­калён­ная сталь ста­новит­ся хруп­кой, что уж го­ворить о мес­тном же­лезе. Так что ту­пить лез­вие больше не име­ло смыс­ла. Зак­лятье та­рана раз­би­ло прег­ра­ду, раз­ме­тав две­ри вих­рем ос­колков про­мёр­зше­го ме­тал­ла. Под­хлестнув­ се­бя ма­ги­ей, вар­кас­трер ри­нул­ся в про­лом через ещё не осевшее облако ледяной пыли, сбрасывая пе­лену не­види­мос­ти и шеп­ча сло­ва зак­ли­нания воз­душно­го клин­ка.

И ку­барем сле­тел с не­высо­кой, но кру­той лес­тни­цы, с жут­ким ляз­гом и гро­хотом рух­нув на пол прос­торно­го по­меще­ния, ос­ве­щён­но­го дю­жиной го­рящих фа­келов и крас­но­ваты­ми от­блес­ка­ми гро­мад­ной пе­чи над го­ловой. Ре­шёт­ча­тый по­толок здесь под­держи­вали два ря­да круг­лых ка­мен­ных ко­лонн из то­го же ма­тери­ала, что пол и сте­ны. Зал выглядел так, словно его выдавил в скальной породе, как в мягкой глине, какой-то гигантский пресс. Варкастер под­бро­сил се­бя им­пуль­сом за­щит­но­го по­ля, проклиная невовремя пробудившееся любопытство. Он сюда не архитектуру изучать пришёл! Ни­кола зашептал сло­ва рас­павше­гося при па­дении зак­лятья, но за­кон­чить ма­гичес­кую фор­му­лу так и не ус­пел.