Четырнадцатая дочь - Федорова Екатерина (бесплатная регистрация книга TXT) 📗
— Вот и прекрасно, — сказал Рут. — Я как раз из тех клиентов, которые с толстыми кошельками, так что мы, можно сказать, нашли друг друга. И желаю я той же услуги, что вы оказали когда-то моего другу, Дауру с перебитым носом. Вы ведь меня поняли, так? Маленькие радости, которые я хочу, особого рода…
Он выдержал небольшую паузу, потом бросил, чуть брезгливо скривив рот:
— Мой друг хвастался, что ему вы дали весьма красивую девицу. Но я на красавице не настаиваю, мне достаточно чистой, без болезней.
И снова вытащил из складок пояса кошелек, который успел туда засунуть. Лениво поиграл им в воздухе.
— А с девицей вы захотите уединиться в месте, где вас никто не потревожит и никто не услышит? Так же, как и ваш друг? — деловито спросила Калана. Снова улыбнулась, растянув тонкие губы. — Вам несказанно повезло, благородный Даур. Среди комнат в моем борделе есть подвальная. И как раз там я держу одну девчонку. Следуйте за мной.
Он снова шел по лестнице за хозяйкой борделя, но теперь они спускались вниз. Достигнув первого этажа, госпожа Калана повернулась боком к двери, что вела в комнату у входа. И коснулась стены.
Часть бесстыжей фрески тут же отъехала, оказавшись панелью из крашеного дерева. Рут увидел дверцу с замком, спрятанную в нише. В руке у хозяйки блеснул ключ, дверца распахнулась, и могучая бабища, кивнув, слащаво улыбнулась. Рут ступил на лестницу первым. Оставшись позади, Калана сначала потянула на себя настенную панель, потом закрыла дверь и начала спускаться.
На лестнице горели флиги, что говорило о том, что в подвал заглядывали часто. И он тут не первый клиент с особыми желаниями.
Рут, не удержавшись, потянул носом воздух. Хотя все было ясно и так.
Сквозь запахи сырости, плесневеющего камня и воды, подтачивающей фундамент где-то под землей, пробивался запашок гнили от погребенных под плитами тел. Неглубоко погребенных. Однако…
Он спустился с лестницы, встал, поджидая отставшую хозяйку, — та переставляла толстые ноги осторожно, боясь загреметь вниз. Рут с наигранной беззаботностью спросил:
— Я слышал, в Аретце ищут зеленоглазую девицу с волосами оттенка темного меда. Как я понимаю, девица пропала? Уж не в вашем ли подвале она затерялась?
Вероятность подобного была крайне мала, но проверить стоило.
— Увы, благородный Даур, я эту девчонку не видела. — Хозяйка, отдуваясь, ступила на последнюю ступеньку. — Попадись она мне в руки, разве я отправила бы такой клад в подвал? Кайрес, главный борец Лиги, назначил хорошую награду. Да я сейчас кушала бы с золота, пила из него…
По мнению Рута, все это она могла позволить и теперь — учитывая, какие пуговицы украшали ее платье. Но насчет разыскиваемой девицы содержательница борделя не врала, он это чуял. Зеленоглазой особы с волосами темного меда здесь не было. И то хорошо.
Калана прошлась по короткому проходу, идущему от лестницы, отодвинула засов на самой последней двери. Рут услышал вопль:
— Отпустите меня! Ну что я вам сделала?
И шагнул внутрь.
В комнате стояла громадная кровать, а в ногах ее застыла угловатая худая девушка. С ошейником на шее, от которого к изголовью тянулась толстая цепь.
Девица всхлипывала и умоляла. Рут, не обращая на нее внимания, повернулся к Аар Калане, сказал, возвысив голос:
— Хоть я и не просил красавицы, но эта уж больно худа. Нет ли у вас чего покрепче?
Спускаясь сюда, они прошли мимо трех дверей, и там тоже могли быть пленницы.
— Это все, что есть, так что берите, благородный Даур, не побрезгуйте, — со значением ответила хозяйка. — И не подумайте чего, эта быстро не сомлеет. Со вчерашнего дня у меня тут сидит и все вопит без умолку. Вы со своим инструментом или вам дать?
Слегка опешивший Рут помедлил, а Калана тем временем понимающе кивнула и исчезла за дверью.
— Господин, — умоляюще зашептала угловатая девица, — господин, спасите меня, я честная девушка! Я не должна быть здесь, просто принесла записку, а старуха не отпускает…
Рут глянул без всякого выражения, равнодушно отвернулся к двери. Выходить из образа не следовало, так что девчонке придется еще немного побояться.
Калана вернулась с деревянным ящичком вроде тех, в которых плотники носят свои инструменты. Сунула Руту в руки, и он машинально его открыл.
Поблескивали лезвия, у стенки лежал сверток узловатых веревок, торчали ручки небольших щипцов. Дивненько…
Во всем происходящем была какая-то несуразность. Руту припомнилась пирамида из клеток на Вратной площади. Как при такой жесткой прополке всех злодеев в нескольких сотнях шагов от площади с их клетками творится такое?
Но додумать мысль он не успел, потому что хозяйка протянула к нему ладонь:
— Вы уж простите, благородный Даур, но денежки вперед.
— Разумеется. — Рут выдохнул.
Он все узнал, тянуть не было смысла. Пора.
Ящик полетел в угол комнаты, его содержимое блестящим стальным ливнем посыпалось на пол. Девица испуганно вскрикнула, а он шагнул вперед, оттолкнув протянутую хозяйкой руку. Сграбастал темный шелк у самого выреза, дернул к себе — и с некоторым удивлением обнаружил, что хозяйка не так уж и слаба. Рост и вес давали могучей женщине возможность сопротивляться.
— Я кое в чем соврал, — холодно бросил Рут. — О вас я узнал не от Даура с перебитым носом. А от девицы, которую ему отдали.
— Не может быть, она мертва… — прохрипела женщина.
И попыталась оттолкнуть его, но Рут отбил подрагивающие руки.
— Точно замечено. Однако когда вставали мертвецы, эта девица встала тоже. Я здесь по ее просьбе, она пожелала, чтобы я отомстил.
Аар Калана содрогнулась всем телом.
Тяну время, понял вдруг Рут. Убивать женщин оказалось тяжелее, чем мужчин, — что-то тормозило руку, готовую лечь на пояс.
Прикованная девица, умолкшая, когда Рут взял Калану за грудки, неожиданно взвыла. Он на мгновенье скосил глаза, и тут хозяйка борделя, оскалив крупные зубы, схватила его за горло обеими руками.
Тело отреагировало само. Рут не стал отбиваться от захвата, просто напряг шею и повел рукой. Далт скользнул в ладонь, вошел с неприятным хрустом под левое ребро.
Хватка на шее тут же ослабла, шелк платья, который он все еще держал в кулаке, выскользнул из пальцев. Хозяйка завалилась назад. Лежала, пытаясь зажать рану ладонью, а сквозь пальцы вяло пульсировала кровь.
— Господин! — вновь завопила девица и рванулась к нему, загремев цепью. — Не оставляйте меня тут!
Даже эта девчонка и та понимает, что мне нужно уходить, мелькнула у Рута мысль. Вперед, пошел…
Он шагнул к девице, приложил палец к губам. Та тут же смолкла, и Рут смог ощупать ошейник на ее шее в относительной тишине — хозяйка сзади непрерывно булькала, никак не утихала.
Обруч оказался не из кожи, а из железных пластин, и запирался на замок размером с крупную монету. Рут скользнул в тот угол комнаты, где рассыпалось хозяйство из ящичка, нашел мелкий, чуть не с булавку, ножичек. В три движения освободил девицу.
А потом цепко взял за локти и осторожно тряхнул. Приказал, глядя в угловатое лицо серыми, цвета старого пепла, глазами:
— Иди за мной молча, рот не открывай, что бы ни случилось, вид прими несчастный… Поняла?
Девица кивнула, и Рут вернулся к лежавшей хозяйке.
Та еще была жива. Он чуть сморщился. Крупное тело, далт вряд ли достал до сердца, а если и достал, то только оцарапал. Значит, оставшись одна, Калана может исцелиться; содержательницы борделей побогаче всегда выкупают у магов-лекарей несколько врачебных заклинаний. С их работой без этого нельзя. Не зря же на платье у бабищи пуговицы с кристаллами.
Рут снова потянулся к поясу. Рубанул кинжалом по шее — так, чтобы уже никакими заклинаниями не спасти. Обыскал могучее тело и в потайном кармане нашел ключ.
— За мной! — через плечо Рут глянул на девицу. Та стояла бледная, испуганная, но не порывалась бежать. Хозяйка борделя права, такая действительно верещала бы долго.
