Голод Рехи (СИ) - "Сумеречный Эльф" (читаем книги онлайн TXT) 📗
«Да откуда ты взялся? На ящере весь такой с настоящим мечом!» — терялся в догадках Рехи, не пропуская противника к своей драгоценной рептилии, стенавшей между узких скал.
Меч вновь рассек воздух совсем рядом с лицом, кажется, даже оцарапал щеку, но быстрые ноги прытко перебирали по песку, позволяя уклоняться и изворачиваться. Рехи попытался атаковать своим несовершенным оружием, но на груди у врага нашелся самый настоящий доспех — пластинчатый панцирь, придававший ему дополнительное сходство со своей зверюгой.
О таких доспехах на Равнине Черного Песка ходили только смутные легенды, в старинных гробницах обычно ничего уже не находили, кто-то успевал забрать все до воинов племени. Вот, наверное, такие же самодовольные злодеи, как этот.
Враг ухмылялся, скаля клыки, Рехи же только фыркал и рычал в ответ, ставя подножки, пытаясь подсечь под колени. Но противник не уступал в прыгучести. Он уверенно шел вперед, точно играя с добычей. Очевидно, он слишком привык побеждать, загонять в ловушку.
Рехи заметил, что и правда загнан: короткий каньон заканчивался тупиком и отвесной стеной, к которой и теснил противник. Пришлось резко рвануться вперед, блокируя удар меча своим костяным клинком. Стальное лезвие, вскинутое со всей силой, застряло в более мягком материале, тогда удалось размахнуться левой рукой и со всей силы вмазать по лоснящейся от чувства собственного превосходства роже, прямо горбинке филигранно выточенного носа.
В лицо брызнула вражеская кровь, буквально пара капель, но они окатили каким-то совершенно незнакомым ароматом, и одновременно вогнали в ступор от осознания: «А кровь-то… не эльфийская!» Да, именно, не эльфийская, но и не человеческая.
Теплая, буквально горячая для ледяной кожи созданий ночи, она на мгновение опьянила. И из-за этого Рехи едва не лишился жизни: всадник ударил ногой в живот, а сам занес меч, намереваясь, наверное, отрубить голову. Потемнело в глазах, но Рехи ловко перекатился по песку вправо, выставляя блок над головой и одновременно лягая врага по коленям.
Только костяное оружие все-таки не выдержало, расколовшись наискосок. Едва-едва удалось отвести лезвие невероятным ударом ноги с разворота. Такому приему никто не учил, но тело как-то само его придумало. Живучее, непримиримое, казалось, иногда существующее отдельно от хозяина. Или же это второй пришелец из головы позволял временами предугадывать атаки врагов? Впрочем, далеко не все.
Противник все-таки оттеснил к стене, у Рехи остался только жалкий обломок меча, который уже вряд ли бы пригодился в странствиях. Но о будущем думать не приходилось. В считанные секунды сменялись сотни тактик, состоявших из атак и блоков. Но когда спина наткнулась на шершавый камень, то вдоль позвоночника прошла волна холода — тупик.
Очередной страшный тупик, сверкавший двумя синими огнями глаз разъяренного противника. Не уступать же этой сытой образине! Рехи напряг все мыслимые и немыслимые силы, поднял руки кверху, словно бы открываясь для удара, а потом подпрыгнул и схватился наудачу за выступ скалы, тут же подтягиваясь наверх.
Залезть куда-либо не пришлось, зато получилось оттолкнуться от стены и приземлиться за спиной у врага. Обломок клинка метил прямо в основание черепа, но противник тут же среагировал, отводя угрозу взмахом меча, быстро перекинутого назад. Но до конца отразить атаку ему не удалось: костяной осколок впился в прореху старого панциря, куда-то в лопатку. Наверно, воина прошлых лет пронзили толстым копьем насквозь, потому что в доспехе не хватало двух-трех пластин спереди и сзади. Рехи скорее почувствовал, нежели рассмотрел случайное преимущество.
— Солнце тебе на голову! Трехногого в глотку! — взвыл всадник. А Рехи приземлился у него за спиной на четвереньки, переводя дыхание. Но тут же его свалил удар наотмашь.
«Оружие! Мое оружие!» — с ужасом осознал Рехи, уже готовясь встретить последний смертельный удар стального клинка. Однако враг тоже измученно опустился на одно колено, тяжело опираясь на меч. С его стороны доносилось хриплое дыхание, но казалось, он смеялся.
— Переговоры! — вскоре кратко кинул он.
— Чего? — не понял Рехи. Такое слово он смутно помнил из своих странных снов. Там вроде бы король как раз вел переговоры с противниками и союзниками по поводу осады Белой Крепости. Или что-то в этом роде.
— Мир предлагаю! — объяснил более доступно противник, вставая на ноги.
— Какой к ящерам мир, если ты на меня напал! — возмутился Рехи, который тоже незамедлительно подскочил.
— Ты сильный воин! Я вижу! Но бездомный. Такие, как ты, нужны нашей деревне, — объяснил всадник.
— Воин? А зачем ты меня атаковал, тварь, если воины нужны?
— Съесть хотел. Теперь вижу, что ты пользу принесешь не как еда.
Жители пустоши не привыкли раскланиваться друг перед другом, поэтому заявление ничуть не смутило. Рехи держался настороженно поодаль. Но всадник, поморщившись, потянулся к своей спине, недовольно вытаскивая из раны осколок клинка. И с ним подошел к противнику, примирительно протягивая оружие рукоятью вперед.
— Кажется, твое.
Рехи едва не впал в ступор снова, когда его окутал запах этой новой свежей крови. Он с огромным трудом удерживал себя от желания хотя бы облизать обломок. Останавливали только яркие воспоминания о действии яда ящеров.
— Мое, — только недовольно дернул бесполезный предмет Рехи. Хотелось побыстрее распрощаться с новым знакомым, но одновременно неосознанный голод заставлял следовать за ним. Или же интерес, что за существо встретилось на этот раз: с клыками эльфа, глазами неизвестной твари и теплой человеческой кровью.
— Тебя как звать?
— Рехи. Тебя?
Собственное имя ничего не значило, как и имя врага. Или уже не врага? За врагом бы не пошел к краю ущелья, как раз туда, где завывал ящер. К тому же настоящий враг использовал бы шанс убить. А этот бесстрашный тип повернулся спиной, отчего все сильнее доносился дурманный запах крови из неглубокой раны.
— Ларт-Всадник. Или просто Ларт. Еще Ларт-Полукровка, но так мне не нравится. Лучше Ларт-Предводитель.
— Любишь поболтать, а? — недовольно хмыкнул Рехи, украдкой рассматривая нового знакомого. Кажется, они были ровесниками, но Ларт выглядел более крупным: под доспехами переливались мышцы и держался всадник прямо, шествуя с гордо поднятой головой. Он явно не привык скрываться и промышлять мелкими набегами падальщика.
— Назад! Давай! Ну! Пошел! Так, так! Пошел! Еще пошел! — командовал своей неповоротливой твари Ларт, активно размахивая руками. Ящер послушно попятился, довольно легко освобождаясь. Поражала согласованность действий наездника и его твари.
— Залезай. — Ларт почти дружелюбно хлопнул по чешуйчатой спине ящера за собой.
— Сдурел? Ни за что! Я этих тварей с детства не терплю! — воскликнул Рехи.
У него в голове не укладывалось, как можно ездить на вечном враге всех разумных существ пустоши.
— Пешком не догонишь нас, — рассмеялся Ларт, довольно щуря глаза с приподнятыми уголками. Они придавали ему еще большее сходство не то с рептилией, не то с хищной птицей из снов о прошлом. Помнится, там вокруг флагштоков летали некие пернатые создания, называемые ястребами и орлами.
— Подумаешь! Я от тебя сбежал почти, — не уступал Рехи, уверенно сжимая жалкий осколок меча.
— Залезай. Иначе я прикажу ему тебя сожрать, — мрачно засияли пугающие синие глаза Ларта. Рептилия вторила хозяину предупредительным рычанием. В тот миг Рехи осознал, что ему просто не оставили выбора, и внешнее перемирие означает для него что-то вроде пленения. Но силы оказывались неравными, поэтому он принял правила игры. В конце концов, лучше прикидываться союзником, чем валяться выпотрошенной добычей.
— Ну ладно… — пробормотал Рехи. — И как тут?..
Ящер по велению всадника покорно лег на брюхо, позволяя вскарабкаться на себя. Рехи занял место за спиной всадника, неуверенно вцепившись в выступающие костяные пластины и сдавливая коленями чешуйчатые бока. Сидеть оказалось не особо удобно, да еще рептилия резко рванулась с места. Ларт сидел прямо, как влитой, только временами дергал кожаные поводья. Рехи же мотало из стороны в сторону, едва не бросая на землю. Пустыня понеслась расколотыми картинками, не позволяя запомнить, куда везут. Но, кажется, по направлению к черным горам.
