Турнир (СИ) - Аверьянов Евгений (читать лучшие читаемые книги txt, fb2) 📗

— Я тебя умоляю, Серж. Подходящий момент или нет — решаешь ты сам.

— То есть древний реактор, бегство из аномалии и попытка продать нас в рабство — это были подходящие моменты?

— Не передёргивай.

— Я инженер, и мне необходимо больше конкретики.

— Вот именно поэтому тебе иногда нужно меньше думать, — заметила она.

Я замолчал, потому что возразить было трудно. Особенно после того, как несколько часов назад я действительно пытался объяснить свой интерес к ванной научными мотивами. В свете последних событий версия выглядела ещё хуже, чем раньше. Кристина усмехнулась, заметив моё выражение лица.

— Ты сам напросился.

— Вот теперь звучит так, будто меня заманили в ловушку.

— А разве нет?

Я задумался.

— Если это была ловушка, то у неё были весьма убедительные аргументы.

— Рада, что ты оценил, — улыбнулась девушка.

Я взял кувшин, налил себе воды и сделал несколько глотков. Нужно было срочно вернуть голове способность работать, и желательно до банкета, где меня будут окружать настоящие инженеры, аристократы и люди, которые, возможно, знали Александра Гранта лично.

— Значит, — сказал я осторожно, — мы теперь не просто притворяемся братом и сестрой, а делаем это с дополнительными сложностями.

— В обществе — да, — спокойно ответила Кристина. — Но не думаю, что мы здесь надолго. И ещё, Серж… — сделала паузу девушка, привлекая моё внимание.

— Я тебя внимательно слушаю, — кивнул я.

Она посмотрела на меня уже серьёзнее.

— Не начинай теперь делать вид, что ничего не изменилось.

Я отложил кусок хлеба и понял, что это уже было не шуткой.

— Даже не думал о возврате к прошлому формату общения.

Кристина несколько секунд смотрела мне в глаза, потом кивнула и снова взялась за еду.

— Вот и хорошо.

Я тоже вернулся к тарелке, но мысли окончательно в порядок не пришли. Вроде бы ничего плохого не случилось, скорее наоборот, но проблем стало больше. Потому что до этого я мог честно делать вид, что между нами всё сложно, непонятно и лучше отложить разбор на потом. Теперь же отложить не получалось, как минимум потому, что Кристина явно больше не собиралась мне этого позволять. Я вздохнул.

— Что? — спросила она.

— Думаю, Барсик будет невыносим.

— Почему?

— Он и раньше издевался над моей скоростью движения в этом направлении. Теперь и вовсе решит, что я окончательно проиграл это сражение.

Кристина тихо рассмеялась.

— Думаешь, узнает?

Я посмотрел на неё.

— Это Барсик, он почует повод для издёвок ещё до того, как я его увижу.

— Придётся тебе как-то это пережить, — пожала плечами девушка.

— Легко тебе говорить. Он в моей голове разговаривает.

— Ты сам выбрал себе питомца.

— Наглая клевета, он сам ко мне прибился, — попытался оспорить я последнее заявление.

— Значит, судьба, — философски заметила Кристина, поглощая очередную порцию чего-то вкусного.

— У судьбы странное чувство юмора, — вздохнул я.

Кристина улыбнулась, и я поймал себя на мысли, что уже слишком долго на неё смотрю, и она это, конечно, заметила.

— Что-то не так?

— Да нет, всё отлично, — ответил я. — Просто любуюсь.

На этот раз смутилась уже она, не сильно, но достаточно, чтобы я почувствовал маленькую, скромную победу.

— Ешь, Александр Грант, — сказала Кристина, отводя взгляд. — Завтра тебе ещё изображать гениального инженера перед бароном.

Я улыбнулся и взял ещё кусок мяса. Пожалуй, сегодня я был готов признать: не все сюрпризы этого мира одинаково плохи.

Интерлюдия.

Кабинет барона Зака изменился почти так же сильно, как и сам хозяин. На стенах висели новые карты владений, отмеченные цветными булавками и тонкими нитями маршрутов. На отдельном столе лежали донесения, разложенные по папкам. В углу стоял закрытый железный сейф, которого раньше здесь не было. Даже свет стал другим, холодным, что ли, словно кабинет больше не предназначался для разговоров по душам.

Зак сидел за столом и смотрел на человека в капюшоне. Взгляд барона стал тяжелее, движения — скупее, а голос — спокойнее. В нём больше не чувствовалось прежней усталой отстранённости. Перед собеседником сидел не просто владелец земель, а правитель, который наконец вспомнил, что власть — это не право, а инструмент. И инструмент этот иногда пачкается кровью.

— Докладывай, — сказал Зак.

Мужчина в капюшоне слегка склонил голову.

— Заговорщиков пришлось остановить. Они уже готовились к последнему этапу.

Зак медленно постучал пальцами по столешнице.

— Значит, всё-таки решились.

— Да. Они полагали, что вы слишком заняты внешними делами и не заметите подготовку.

Барон некоторое время молчал. На его лице не появилось ни радости, ни злости. Только холодная сосредоточенность человека, который получил подтверждение неприятной догадки.

— Удалось провернуть всё незаметно?

— Да, ваш план удался, — кивнул гость.

Зак откинулся на спинку кресла.

— Что с инженером?

Человек в капюшоне чуть заметно помедлил.

— Марк вернулся с пустыми руками. Утверждает, что склад оказался пустым.

Взгляд барона стал ещё тяжелее.

— Интересно, — тихо произнёс Зак. — Очень интересно.

Он поднялся из-за стола и подошёл к карте. Несколько секунд смотрел на отмеченный участок, затем провёл пальцем по линии дороги.

— Марк слишком быстро решил, что может играть в собственные игры.

— Возможно, он действительно ничего не нашёл.

Зак повернулся.

— Ты сам в это веришь?

Мужчина в капюшоне не ответил сразу.

— Я верю, что он достаточно умён, чтобы скрыть часть правды, и достаточно глуп, чтобы считать, будто это не заметят.

— Значит, его следует проучить, — спокойно сказал барон. — И показать ему его место.

— С инженером нужно быть аккуратнее.

Зак чуть прищурился.

— Объясни.

— Мы до сих пор не знаем ничего о его прошлом. Он появился слишком внезапно, слишком быстро стал полезен и слишком много понимает. Такие люди редко бывают случайными.

Барон оставил последнее замечание без ответа и задал новый вопрос.

— А что с его учеником?

— Пока не возвращался из аномалии.

Зак поднял глаза.

— Сколько прошло времени?

— Достаточно, чтобы начать считать его погибшим.

— Но ты так не считаешь.

Человек в капюшоне чуть склонил голову.

Глава 7

На следующее утро я выбрался во двор отлично выспавшимся человеком. Честно говоря, чувствовал себя даже подозрительно прекрасно. Последний раз я просыпался в таком состоянии, кажется, ещё в прошлой жизни. Без ощущения, что меня ночью жевал голем, катали по камням или пытались продать в рабство с доставкой. Организм явно решил, что раз уж дали кровать, тёплую воду и нормальную еду, надо срочно простить хозяину все издевательства. Я был почти с ним согласен.

Перед выходом пришлось покопаться в вещах, доставшихся от настоящего Александра Гранта. К счастью, покойный… ну, или пока не покойный владелец кареты не слишком отличался от меня телосложением. Где-то одежда была свободнее, где-то, наоборот, хотелось вдохнуть аккуратнее, но в целом подходило. Учитывая, что мой доспех после всех приключений можно было официально признать останками былой роскоши, выбор оказался несложным. В итоге я надел вполне приличный городской костюм, не парадный, но достаточно дорогой, чтобы меня не приняли за сбежавшего помощника конюха. Плотные штаны, мягкие сапоги, рубашка, жилет с тонкой вышивкой и длинный дорожный кафтан. На поясе — нож, документы и небольшой кошель с деньгами.

Деньги, кстати, тоже нашлись в карете. Их оказалось достаточно, чтобы я временно перестал нервничать из-за необходимости срочно продавать трофеи. Александр возил с собой приличную сумму. Видимо, ехал не просто на турнир, а с расчётом красиво жить, покупать полезные вещи и, возможно, оплачивать свои мерзкие привычки. Что ж, после него хотя бы осталось что-то полезное.