Турнир (СИ) - Аверьянов Евгений (читать лучшие читаемые книги txt, fb2) 📗
Мы попрощались у служебного двора, куда участников доставляли по одному. Кристина держалась спокойно, но я видел, что спокойствие это скорее, натянутое поверх тревоги.
— Будь осторожен, — сказала она.
— Постараюсь. — кивнул я.
Обещать не стал. В этом мире обещания слишком часто превращались в список того, что обязательно пойдёт не так.
Меня посадили в закрытую повозку с двумя сопровождающими. Сам корпус голема и ящики с деталями отправили отдельно, на тяжёлой телеге. Перед отправкой я ещё раз проверил, что управляющая коробка, браслеты, кристаллы и часть инструментов при мне. Остальное уже было уложено в опечатанные контейнеры.
Дорога за город оказалась оживлённее, чем я ожидал. Сначала мы проехали через ворота, где стража привычно проверила документы и обменялась короткими фразами с сопровождающими. Потом город остался позади, а впереди потянулась дорога между полями, редкими строениями и полосами леса. И вот там я заметил вышки. Они стояли на возвышенностях, у дорог, на краю леса и возле отдельных укреплённых площадок. Не боевые башни, не сторожевые посты, а именно наблюдательные конструкции: высокие, деревянно-металлические, с площадками наверху, перилами, навесами и толпами людей.
Люди стояли группами, переговаривались, показывали куда-то руками, а некоторые смотрели в сторону леса через устройства, очень похожие на огромные бинокли. Только вместо обычных линз там блестели кристаллические вставки.
Я медленно выдохнул. Значит, без зрителей не обошлось и в этот раз. Просто теперь барон придумал, как совместить шоу с безопасностью. Толпу не пускали к месту настоящего испытания, зато давали ей возможность наблюдать с расстояния. Вышки, усиленная оптика, возможно, ещё и какие-нибудь кристаллы передачи изображения. Люди довольны, барон доволен, а инженеры продолжают изображать смелых первооткрывателей под взглядами публики, даже если находятся в лесу.
— Много наблюдателей, — сказал я одному из сопровождающих.
Тот посмотрел в окно и кивнул.
— Господин барон не хотел лишать жителей зрелища, но безопасность прежде всего.
Конечно, но речь о безопасности зрителей. Об инженерах в таких моментах обычно вспоминают мелким шрифтом.
Чем дальше мы ехали, тем меньше становилось праздника и больше — подготовки. Возле отдельных участков дороги стояли вооружённые люди. На перекрёстках — сигнальные столбы. В нескольких местах я заметил небольшие группы с переносными кристаллическими устройствами. Похоже, судей и наблюдателей тоже расставили заранее. Наконец повозка свернула с основной дороги и остановилась на небольшой расчищенной площадке у края леса.
— Ваша контрольная точка, господин Грант, — сообщил старший сопровождающий.
Место выглядело как временный лагерь, из которого убрали всё лишнее. Низкий навес, стол, несколько ящиков, бочка с водой, запас еды, инструменты, стойки для деталей и размеченная площадка для сборки. Чуть в стороне уже стояла телега с моим будущим големом.
Двухметровую человекоподобную фигуру разгрузили с помощью подъёмной рамы и поставили на фиксаторы. Испытать его удалось лишь частично, потому у меня был небольшой мандраж. Хотя со стороны казалось, что всё готово для того, чтобы инженер пришёл и совершил очередное безумие.
— На подготовку и запуск конструкта вам даются сутки, — сказал сопровождающий. — Завтра в это же время начнётся движение к первой контрольной отметке. Далее вы следуете по маршруту к крепости противника. Подробности указаны в вашей карте.
Он протянул мне свёрнутый лист.
— Судьи будут наблюдать с безопасного расстояния. Вмешательство не предусмотрено, кроме случаев прямой угрозы жизни участника.
Прям воодушевляет. То есть если меня начнут убивать недостаточно прямо, вмешиваться никто не станет.
— Лес проверен? — спросил я.
Сопровождающий кивнул.
— Егеря прошерстили ближайшие участки. Крупных хищников быть не должно. Но будьте внимательны, господин Грант. Места здесь старые, лес большой, жизнь иногда преподносит сюрпризы.
— Обязательно учту.
Вот теперь картина стала совсем приятной. Помимо того, что я мог получить шальную пулю, попасть под удар чужого голема, нарваться на ловушку защитника или сломать собственный механизм, у меня ещё оставался шанс быть сожранным каким-нибудь местным хищником, который не ознакомился с расписанием турнира.
Сопровождающие помогли снять последние ящики, проверили печати, оставили мне сигнальный кристалл для экстренного вызова и уехали. После их исчезновения лес вокруг стал заметно тише.
Я остался один, по крайней мере мне так казалось. Где-то далеко, на вышке, наверняка уже сидели зрители с огромными биноклями и ждали, когда мастер Александр Грант начнёт оживлять двухметровую железную тушу. Поэтому одиночество было условным. Фактически я находился на сцене, просто сцена разрослась до участка леса. Я снял камзол, закатал рукава и подошёл к корпусу.
— Ну что, дружище, поработаем?
Я начал с установки питающего блока. Основной накопитель встал в грудной отсек плотно, с мягким щелчком фиксаторов. От него пошли силовые линии к распределителю, дальше — к рукам, ногам, корпусу и стабилизаторам. Управляющую коробку я закрепил в центральном проёме, подключил каналы отклика, поставил ограничители и проверил аварийный контур.
Большую часть подготовки уже сделали люди барона. Моя задача была не построить тело, а дать ему нервную систему, питание и причину слушаться именно меня.
Систему управления, в этот раз пришлось изменить. Никакой громоздкой коробки в руках. В полевых условиях таскать отдельный пульт было неудобно, особенно если придётся бежать, карабкаться, падать или изображать из себя человека, который заранее всё предусмотрел. Поэтому я собрал два тяжёлых браслета — по одному на каждую руку. Широкие, металлические, с утопленными пластинами, маленькими клавишами под пальцами, поворотными кольцами у запястий и тонкими люминовыми индикаторами. Каждый браслет мог работать самостоятельно, дублируя основные команды. Если один выйдет из строя, второй сохранит управление. Если оба выйдут из строя, останется интерфейс. А если и интерфейс подведёт, значит, можно будет считать эксперимент завершённым вместе с моей биографией.
На каждый браслет ушло по четыре кристалла питания. Не самых крупных из запаса, но достаточно серьёзных, чтобы усилить отклик и сократить задержку. Это было дорого, кто-то бы даже сказал, что неприлично дорого. Только после первого этапа я уже не собирался экономить на том, что отделяет живого инженера от красиво оформленного некролога.
Сам голем тоже получил почти всё, что у меня было. Кристаллы питания, кинетовые узлы, ноэр, стабилизаторы, сенсоры, часть пластин облегчения веса. Я оставил в запасе только несколько накопителей и небольшой набор элементов для ремонта. Остальное ушло в корпус. Барон выдал расходники для второго этапа и я их израсходовал.
В какой-то момент интерфейс ожил.
[Обнаружен управляемый конструкт.]
[Канал управления: внешний посредник.]
[Дополнительный канал: инженерный интерфейс.]
[Синхронизация: допустимая.]
[Функционал инженерного интерфейса повышен: 7,0%.]
— Ещё три, — тихо сказал я.
И сам не понял, чего в этих словах больше: надежды или зависимости.
Запуск занял почти весь оставшийся день. Я проверял команды на минимальной подаче, заставлял голема сгибать руки, переносить вес, делать короткие шаги, останавливаться, разворачиваться. Движение получилось тяжёлым, но куда более уверенным, чем я предполагал. Браслеты работали лучше старого пульта. Задержка была, но не такая чудовищная. А когда я осторожно подключал интерфейс поверх управляющего канала, конструкт становился почти идеальным.
Ближе к вечеру я вывел его на край площадки и заставил пройти по дуге между двумя деревьями. Голем поднял ногу, перенёс вес, обошёл корень, чуть накренился, но удержался. Потом развернулся и вернулся обратно. Я уже собирался зафиксировать результат и начать думать о ночной стоянке, когда в голове прозвучал знакомый голос:
