Турнир (СИ) - Аверьянов Евгений (читать лучшие читаемые книги txt, fb2) 📗
— В сторону ожирения ты растёшь, — улыбнулся я, глядя на лохматого.
— Завидуй молча, — буркнул Барсик.
Я хотел ответить, но передумал. В принципе, вся пища действительно шла ему на пользу, и в данный момент у питомца не было лишнего жира, только мышечная масса. Да и спорить с голодной магической кошкой о питании было так же продуктивно, как чинить реактор пинком. То есть иногда, возможно, и сработает, но лучше не рассчитывать.
Остаток вечера мы провели рядом с тоннелем. Я прибрал место стоянки настолько, насколько мог. Следы полностью убрать всё равно не получилось бы, но хотя бы явных признаков бойни больше не осталось. Карета стояла чуть в стороне, лошади постепенно успокоились, Кристина спала внутри, а Барсик лежал у входа в комплекс и изображал стража древних врат.
Получалось у него неплохо, особенно если не знать, что этот страж каждые десять минут вздыхал о несправедливости судьбы и упущенном ужине. Ночь тянулась довольно медленно, особенно учитывая отсутствие сна и вменяемой деятельности. Я пару раз проверял тоннель, прислушивался, светил фонариком, но не видел ничего, кроме уходящего вниз тёмного прохода. Александр с Беллой не пытались выбраться на поверхность, словно комплекс проглотил их и даже не икнул.
Под утро стены тоннеля наконец дрогнули. Сначала где-то глубоко послышался низкий гул, а вскоре по камню пробежала тусклая голубая линия. Воздух на выходе стал плотнее, холоднее, словно изнутри потянуло дыханием огромного механизма.
— Началось, — тихо сказал я.
Барсик поднялся, ожидая неприятного сюрприза напоследок. Однако всё продолжало выглядеть спокойным. Створки, которых ещё минуту назад будто не существовало, медленно сдвинулись, практически бесшумно. Просто проход начал закрываться, отрезая нас от подземного комплекса, беглой парочки и той части неприятностей, которую я с огромным удовольствием оставил бы в прошлом. Через несколько секунд перед нами была уже не чёрная дыра, а заросший каменный склон. Я подошёл ближе, провёл рукой по поверхности, но не обнаружил способа открыть спрятавшуюся дверь.
— Ну что, — сказал я. — Похоже, гости не вернутся.
— И еда тоже, — с грустью заметил Барсик.
Кристина к этому времени уже окончательно пришла в себя. Не то чтобы выглядела бодрой и счастливой, но хотя бы смотрела осмысленно и могла сидеть без риска упасть лицом в пол кареты. Я принёс документы и сел напротив неё.
— У нас есть проблема, — сказал я.
— А когда у нас их не было? — устало спросила она. — Рассказывай уже, будем думать.
— Хорошо, начну с самой актуальной.
Я протянул ей бумаги.
— Временно нам придётся побыть братом и сестрой.
Кристина взяла документы, пробежалась глазами по строкам и медленно подняла на меня взгляд.
— Александр и Белла Грант?
— Да, привыкай, — кивнул я.
— Ты понимаешь, что это очень опасно? Нас могут раскрыть, и тогда проблемы будут уже не просто неприятными, — обеспокоенно добавила она.
— Естественно, я всё понимаю, — ободряюще улыбнулся я.
Она несколько секунд молчала.
— И других вариантов нет?
Я посмотрел в сторону закрывшегося прохода, потом на стену, которая окружала баронство.
— Есть. Можем попытаться перелезть через защищённую магией стену, пройти через охрану без документов или отправить Барсика штурмовать ворота.
— Поняла, — вздохнула Кристина. — Едем в город.
— Рад, что мы пришли к единому мнению.
— А Барсик?
Вот тут радости в моём голосе стало меньше, и я повернулся к питомцу.
— А Барсику придётся какое-то время погулять по местному лесу в одиночестве.
Барсик посмотрел на меня с таким выражением, будто я предложил ему не прогулку, а ссылку на каторгу.
— Ты очень заботливый хозяин.
— Желательно держаться недалеко от города, — продолжил я. — Но при этом не попадаться местным егерям, охотникам, стражникам, собакам, магам, детям, старухам, случайным путникам и вообще всем, у кого есть глаза.
— Простое задание, — фыркнул питомец. — Ещё скажи, чтобы я при этом не ел.
— Нет, есть можешь, только не людей.
— Ты лишаешь меня творческой свободы, — огорчённо заметил кот.
— Я пытаюсь не начать наше пребывание в городе с истории о чёрном чудовище, которое жрёт местных жителей.
Барсик тяжело вздохнул.
— Предприятие сомнительное, но другого пути я тоже не вижу.
— Мы придумаем, как тебя легализовать, — сказал я. — Разрешение, регистрация, редкий зверь, боевой питомец, фамильяр, чучело с характером — что-нибудь найдём.
— Чучело? — опасливо уточнил Барсик.
— Согласен, шутка несмешная, — отступил я.
Он поднялся, потянулся и бросил взгляд на карету.
— Ладно. Дальше вы справитесь без меня. Я буду за вами приглядывать, пока вы не доберётесь до города.
— Только не геройствуй, — попросил я питомца.
— Это ты мне говоришь? — искренне удивился он.
— Да, согласен, звучит странно.
Барсик хмыкнул, шагнул в кусты и почти сразу исчез среди деревьев. Чёрная шерсть растворилась в тени так быстро, будто его там никогда и не было. Ещё несколько мгновений я ощущал его рядом через связь, потом расстояние увеличилось, и голос питомца окончательно растворился где-то на краю сознания.
Стало непривычно тихо.
— Неприятное ощущение, — признался я.
Кристина посмотрела в лес.
— Он справится.
— Знаю. Поэтому больше переживаю за нас, — ответил я, заметив лёгкую улыбку на её лице.
После этого пришлось заняться лошадьми. Я не был великим кучером. Честно говоря, я вообще не был кучером, но базовое понимание, где у лошади перед, где зад и почему не стоит путать одно с другим, у меня имелось. К тому же у кареты всё было устроено относительно понятно. Видимо, покойный Александр любил комфорт не только внутри, но и в обслуживании. Запрячь лошадей удалось не сразу, но без катастрофы. Двух оставшихся я привязал позади кареты, чтобы не разбежались. Животные сопротивлялись умеренно, временами косились на лес, где исчез Барсик, и явно сомневались в правильности дальнейшего маршрута. Я их даже немного понимал. Кристина устроилась внутри кареты и открыла небольшое окошко, выходившее к месту кучера.
— Слушай, Серж…
— Уже Александр, — напомнил я, забираясь на козлы.
— Тем более. Они будут спрашивать, почему нас так мало, почему мы приехали сами, где остальные люди.
Я усмехнулся, на секунду даже возникло странное ощущение, будто это Кристина совсем недавно оказалась в этом мире, а не я.
— Кто будет задавать лишние вопросы инженеру? — сказал я вслух. — Насколько я понял, хорошие инженеры тут почти приравниваются к аристократам, а иногда и являются ими.
— И ты предлагаешь просто делать уверенный вид?
— Именно. Половина успеха в любой непонятной ситуации — говорить так, будто остальные просто недостаточно умные, чтобы понять твою гениальную задумку.
Кристина посмотрела на меня через окошко.
— У тебя с этим проблем не будет.
— Я восприму это как комплимент.
— В принципе, ты прав, — сказала она уже мягче. — Главное, не перестарайся.
— Постараюсь выглядеть умеренно гениальным, — пообещал я.
На этом дискуссия завершилась. Я тронул поводья, лошади нехотя двинулись вперёд, и карета покатилась по дороге. Сначала медленно, потом увереннее. Колёса стучали по неровностям, лес тянулся по обе стороны, утренний воздух был свежим, а впереди нас ждал город, турнир инженеров и новая порция проблем, которую я пока даже не успел как следует оценить.
Через несколько часов дорога вывела нас на возвышенность, и я увидел стены. Сначала мне показалось, что это крепость, после я решил, что это город, но вскоре понял, что ошибся в обоих случаях. Потому что это был не просто город и не просто крепость. Это было нечто внушительное, огромное, тяжёлое и слишком развитое для обычного баронства.
Массивная крепостная стена тянулась в обе стороны, закрывая горизонт. Башни поднимались через равные промежутки, на вершинах что-то блестело, похожее то ли на зеркала, то ли на магические устройства. Ворота впереди выглядели так, будто их строили не против монстров, а против неисчислимых легионов, например, нежити. И даже эта гигантская стена не могла полностью скрыть город. За ней поднимались крыши, башни, трубы, какие-то металлические конструкции, мосты между высокими зданиями и тонкие шпили, на которых мерцали кристаллы. Где-то поднимался пар, где-то вращались огромные колёса, а где-то по воздуху тянулись линии, похожие на канаты или провода. Я невольно придержал лошадей.
