Тринадцатый наследник - Шелонин Олег Александрович (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗
— Значит, мы в самом центре осиного гнезда находимся?
— Ага.
— Что-то мне говорит, что это неслучайно.
— Разумеется. Их потому здесь до черта, что Шуахр самое мощное королевство союза двенадцати — так называлась коалиция, которую они создали для борьбы с темной Империей, — и им надо обязательно здесь утвердиться.
— А каковы их цели и задачи?
— На словах или на деле?
— Разумеется, на деле.
— Если я правильно понял одного товарища из этого ордена, прежде чем он отошел в мир иной. — Варгул выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу, — их мало волнуют понятия добра и справедливости, забота о ближних и страждущих, хотя они об этом постоянно вопят со всех трибун и читают проповеди на каждом углу. Их интересует лишь один вопрос.
— Какой именно?
— Ты не поверишь — такой мелкий, что говорить противно: власть над миром.
— Действительно. Такая мелочь!
— И ты знаешь, у них есть шансы. Если они сумеют прибрать к рукам и это королевство…
— Козлы!
— Не то слово. Как только это произойдет, здесь начнется такой беспредел, что все взвоют. Знал бы ты, что они творят в застенках своих монастырей, каким пыткам подвергают инакомыслящих. У меня, героя темной Империи, и то волосы дыбом встают по всему телу.
— Блин! А моего папу еще смеют называть темным императором! Уроды! И что же делать?
— Вся надежда на тебя. Спасать надо светлые государства.
— Круто! — расхохотался юноша. — Темный император спасает светлые королевства от какой-то Серой Мглы. Читайте в свежих выпусках последних новостей в рубрике «Нарочно не придумаешь»!
— А чего тебя так рассмешило?
— Считай, что это нервное. Знаешь, меньше всего ожидал нарваться здесь на организацию типа инквизиции, НКВД или КГБ. Вот тебе и светлые королевства.
— В твоей Империи, Ирван, хоть ее и называют темной, такой мерзости нет.
— И слава богу! Знаешь, мне тут в голову одна мысль пришла.
— Излагай.
— Всех хитросплетений шуахрской политики я пока не знаю, расклад сил пока непонятен, данных мало, но наверняка ведь у ордена, да и у короля есть свои враги — как внутренние, так и внешние.
— Резонно. И что дальше?
— Возможно, в игре участвуют различные партии, состоящие из приверженцев каждой из принцесс, и не исключено, что сторонники Вианы, узнав о происках Эзры, попытаются ее отбить, или, наоборот, другие, враждебные ей партии устроят засаду, чтоб ее прибить.
— Та-а-ак… дальше, дальше давай. — Рассуждения Ивана заинтересовали героя темной Империи.
— Они наверняка знают об усиленной охране, а потому нападение устроят в таком месте, где конвой будет чувствовать себя в относительной безопасности, а потому слегка расслабится. А еще я подсчитал количество фургонов в караване. Их всего два. Даже если они под завязку жрачкой забиты, все равно на такую прорву народу ее мало. А на пути к столице наверняка есть куча населенных пунктов, где можно подзаправиться, пополнить запасы провизии и просто отдохнуть в приличной обстановке.
— Есть такие населенные пункты. И не просто пункты, а целые города. И что дальше?
— А то, что, будь я на месте противников или сторонников Вианы, то в таких вот населенных пунктах и устроил бы нападение. Там ведь стража есть. Храмовники и паладины, сопровождающие караван, расслабятся, возможно, решат заночевать, и даже если нет, то пока будут возобновлять припасы…
— …их и накроют, — кивнул Варгул. — А пока они друг другу будут глотки рвать, мы твою принцессу и умыкнем.
— Совершенно верно. В мутной водичке легче рыбку ловить.
— Все это прекрасно, рассуждаешь абсолютно правильно, император, но…
— Но? — вскинул брови Иван.
— В твои расчеты вкралась одна ошибка.
— Какая?
— Провизия в этих фургончиках — в основном вяленое мясо и сушеная рыба. И этого добра там столько, что хватит на дорогу и туда и обратно, причем не один раз. Так что никуда они сворачивать не будут.
— Тьфу!
— Не расстраивайся, император…
— Ирван!
— Извини, Ирван. Не расстраивайся. Это у тебя от недостатка опыта. Так какие будут приказания?
— Те же, что и раньше. Контролируем прохождение каравана и убеждаемся, что он идет прямиком в столицу, никуда не сворачивая.
— Слушаюсь, импе… Ирван.
— А по дороге, чтобы время не терять, расскажешь мне еще что-нибудь про Империю. Как там раньше при отце было?
— Здорово было! Не то что здесь. Эти королевства имеют наглость называть себя светлыми! Они такие светлые, что меня порой тошнить начинает. В нашей темной Империи ты можешь идти посреди ночи абсолютно пьяный, и тебя никто не тронет!
— Что, и никто не пристанет? И даже менты дубинками не охреначат? — усмехнулся Иван.
— Не знаю, что такое менты…
— Что-то типа городской стражи.
— Даже пальцем не тронут, если ты, конечно, не буянишь. Скажу больше. Если ты сильно уставший, то помогут до дома добраться, передадут с рук на руки маме или жене, а если очень сильно уставший, то отведут в специальное заведение, где ты сможешь отоспаться. Понятное дело, с утра, ежели на работу опоздаешь, получишь от начальства свои законные двадцать плетей, без этого никуда, порядок-то должен быть, но самое главное — в нашей Империи не воруют! Вот представь себе, что в Агрибаде…
— Где?
— В Агрибаде. В столице Империи нашей. Так вот, в Агрибаде есть фонтан, а на парапете его стоят золотые и серебряные кубки. Любой может подойти, наполнить кубок водой и выпить. Они ни веревками, ни цепями к фонтану не прикованы и никем не охраняются, а никто не берет. В смысле не ворует.
— Класс! И золотые, и серебряные… А серебряные зачем?
— Говорят, из них вода вкуснее и целебнее.
— Это верно. У серебра бактерицидные свойства выше.
— Ну насчет этого я не знаю.
— А кто тогда из золотых пьет?
— В основном оборотни и вампиры. Они с серебром не дружат. Им золотые кубки больше по душе.
— Слушай, а действительно неплохо жилось в нашем темном государстве.
— Еще как! К нам на стажировку даже из светлых королевств представители приезжали. Это еще до того, как война началась. Опыт хотели перенять.
— И как? Переняли?
— Нет. Им наши методы не понравились. В светлых государствах ведь все воруют. Что ж они, сами себя на плаху поведут?
— Да-а-а… государство, в котором совсем не воруют. Мечта!
— Нет, ну конечно, бывают иногда прецеденты, — честно признался Варгул. — Помню, однажды иноземного купца обчистили. Кошелек у него увели. Ух как твой батюшка тогда разгневался. Приказал немедленно найти вора.
— Нашли?
— Нашли. Стражники весь Агрибад вверх дном перевернули и через час нашли. Пригласили купца, в присутствии императора вернули кошель, а вора тут же посадили на кол. Купец твоего отца очень благодарил. Растроган был до слез. Деньги пересчитал и весь затрясся. «Что, — спрашивает его твой отец, — не хватает?» «Нет, — трясется купец, — наоборот, один золотой лишний!».
— Брр… — потряс головой Иван, — …купец… Ну-ка, еще раз. Купец добровольно, то есть по собственной воле, сообщил, что в его кошеле лишние деньги появились?
— Да.
— Слышь, ты кому сказки рассказываешь? Ты кого паришь? Чтоб купец добровольно…
— А что тут такого? Да если б он не сообщил, его бы рядом с этим вором на кол посадили. Взял чужое, значит, сам вор! Твой отец этот золотой ему лично в кошель подбросил для проверки. А вот произойди такое в светлом государстве, то, вместо того чтобы вора найти, тут же на ноту протеста нарвались бы: почему в вашем государстве честных купцов грабят?
— Во беспредел-то…
— Ага. Вот и в светлых государствах говорят, что беспредел у нас. До того купца, о котором я тебе рассказывал, трех иноземных торгашей успели на кол посадить, пока они не догадались содержимое своих кошельков после возврата пересчитывать.
— Уф… А ты знаешь, мне это что-то напоминает. Была в нашем мире…
— В каком мире?
— Ну в том, из которого я сюда прибыл. Так вот, была там похожая история. В Валенсии, кажется… или в Трансильвании… нет, точно в Валенсии. Ну вот, в этой самой Валенсии такая же история между графом Дракулой и иноземным купцом произошла. И фонтан там был. Только вот кубок на нем стоял хотя и из чистого золота, но один.
