Оно начинается… - Уокер Джонатан (читать книги онлайн бесплатно регистрация TXT) 📗
Так вот, если с колдуньями было почти все понятно (совсем все понятно с ними никогда не бывает), то с колдунами явно получалась неувязочка. Кто-то думал, что волшебники летают на драконах, кто-то считал, что настоящий маг должен являться на белом скакуне с непременным рогом на лбу, а кто-то утверждал, что все происходит в густых клубах синего или в крайнем случае зеленого дыма. Каждая из этих версий имела право на жизнь, ибо маги, как народ крайне непостоянный, применяли все эти способы перемещения в пространстве, но с определенными оговорками. Во-первых, драконы – создания прожорливые и капризные, и содержать их на постоянной службе крайне проблематично (был даже случай, когда один благородный рыцарь хотел спасти из плена прекрасную принцессу, и в самый кульминационный момент верный дракон героя вместо злого колдуна слопал своего хозяина). Во-вторых, как удалось выяснить группе инициативных гномов (они называют себя Зелеными, либо из-за цвета своей одежды и стремления охранять природу, либо, как поговаривают злые языки, по причине чрезмерного пристрастия к крепким напиткам), лошадей с рогами в природе не существует. В-третьих, бестелесное преодоление расстояний не сопровождается никаким дымом, ни синим, ни зеленым, а вот быстро развивающаяся мигрень как побочный эффект – явление повсеместное. Абракадабр, как человек мудрый и практичный, не был склонен к созданию лишних зрительных образов и растрачиванию магических сил впустую. После некоторых раздумий он решил совместить два гениальных изобретения: тележку и летающую метлу. В итоге получилась компактная одноместная повозка, способная развивать скорость ветра как на земле, так и в воздухе. Собственно, и управлять ею было проще: эпицентр ужаса помещался сзади, а повороты осуществлялись за счет подвижной рулевой оси и переднего колеса.
Абракадабр вскочил на метлолет (название своему изобретению волшебник тоже придумал сам) и, подняв клубы пыли, исчез за деревьями, а чуть позже показался уже над ними, постепенно превращаясь в маленькую точку на фоне полуденного солнца. Эдвард помахал Мастеру рукой и юркнул назад в шахту.
* * *
Узкая тропинка затейливо петляла среди деревьев, то исчезая в зарослях папоротника, то появляясь вновь, и увлекала путников за собой. Мрачные кроны смыкались над головой, скрывая за собой солнце, но, судя по невыносимой духоте, было далеко за полдень. Рагнар уверенно шагал через лес и что-то насвистывал. Ширл летел рядом, старательно избегая встречи с ветвями шиповника. Дракончик был рад компании, однако его тревожил один вопрос.
– А вам тоже надо на север? – издалека начал он.
– Угу, – кивнул викинг.
– Так… это хорошо, – пробормотал Ширл. – А куда именно?
– В Тролльхейм, – ответил Рагнар таким тоном, что дракончик решил взять очередную паузу.
Викинг уже не казался таким страшным, как с утра, теперь он выглядел обычным угрюмым варваром. Однако маршруты совпадали настолько подозрительно, что Ширл окончательно запутался, то ли он сопровождает Рагнара, то ли тот его преследует. Дракончик устал и разнервничался еще больше, ему стало казаться, что за ним кто-то следит.
– Спасибо, что развязали меня… и вытащили из ловушки… то есть наоборот… – Ширл сделал еще одну попытку завести разговор.
– На здоровье, – буркнул викинг. – Как, говоришь, зовут этого тролля?
– Который камень утащил? Эйбус.
– Да-да, точно. Тролль Эйбус, – повторил Рагнар, прищурив один глаз.
– А… у вас какие-то дела в Тролльхейме?
– У нас да, – согласился викинг. – Еще какие.
– Отлично… – Ширл превратился в одно сплошное подозрение.
– А этот твой камень – большой, говоришь?
– Да, почти с мою голову.
– Хм… – Рагнар внимательно посмотрел на дракончика. – Денег, наверное, стоит…
– Наверное, только Зигмунд его ни за что не продаст, он этот камень так долго искал.
– Не повезло твоему хозяину, – хмыкнул викинг.
– Почему? Вы думаете, я не смогу найти Змеиный Глаз? – испугался Ширл.
– Сможешь, – кивнул Рагнар. – Обязательно сможешь.
– Тогда почему не повезло? – Дракончик совершенно сбился с толку.
– Да потому! – не выдержал викинг. – Потому что, когда ты покажешь мне этого Ебуса, я отберу у него камень и продам в Гариноне за сундук золота.
– Эйбуса, – машинально поправил Ширл и нахмурился, переваривая услышанное. – Но как вы можете продать его, если он принадлежит… – И тут его озарило: – Ты хочешь забрать камень себе??? – Он перелетел к лицу Рагнара.
– Вы, – поправил тот.
– И продать его? И деньги тоже забрать себе? – Ширл врезался затылком в ветку, перевернулся в воздухе и шлепнулся на тропинку.
Рагнар посмотрел на него так, будто первый раз в жизни видел, перешагнул и, не проронив ни слова, пошел дальше. Дракончик перекатился на живот, взмахнул крыльями и быстро догнал викинга, снова повиснув у него перед носом.
– Ты не можешь так поступить!
– Я бы на твоем месте смотрел, куда летишь.
Ширл нервно обернулся и переместился к плечу Рагнара:
– Ты не понимаешь, он поймает меня! Зигмунд! Он поймает меня!
– Так ты ведь и так вроде у него в помощниках?
– Ну да, но если я не справлюсь с заданием, он натравит на меня орков! Или превратит меня во что-нибудь ужасное! – Ширл сделал неопределенный жест лапами.
– Ага, в маленькое зелененькое чудовище с крыльями и без ног. – Викинг выглядел довольным своей шуткой.
– У тебя глаза добрые, ты мне жизнь спас, а теперь злой стал. – Дракончик укоризненно покачал головой.
– Знаешь, у меня была бессонная ночь, и не такое мог учудить.
– А если ты будешь плохо поступать… – начал Ширл неуверенно.
– То ты меня в угол поставишь! – мрачно добавил Рагнар.
– То тебя твой бог накажет, как там его? Гор?
Викинг резко остановился:
– Так. Гора не трогай. Это во-первых. А во-вторых, я хочу у тролля-карманника отнять камень, принадлежащий злому колдуну. Так что ничего плохого я делать не собираюсь.
Ширл решил пойти на конфликт:
– Во-первых, Зигмунд – великий правитель Мурляндии, а не какой-то там… хры-ы-ы…
Рагнар ласково, но крепко прихватил его за шею и слегка встряхнул:
– И в-третьих. Ты мне нужен, как гному расческа. Так что решай сам: либо ты летишь рядом чисто из любопытства и держишь пасть на замке, либо порхаешь на все четыре стороны, и если…
Викинг не успел договорить – кусты справа от него хрустнули и распались в стороны, а поверх сломанных веток появилась черная блестящая голова и фасетчатыми глазами уставилась на путников. Рагнар отпустил дракончика, выхватил меч и пригнулся в ожидании драки. Зверюга утробно заурчала и вылезла из своего убежища. Она стояла на задних лапах, заканчивавшихся длинными когтями, передние расставила в стороны, а за спиной раскрылись два прозрачных крыла. Оскалившись, монстр облизнул морду фиолетовым языком и протер лапой ярко-желтое пятно на животе. Ширл выдержал паузу и сделал то, что обычно делал в критических ситуациях: все перепутал. Вместо того чтобы спрятаться за спину Рагнара, он зажмурился и полетел прямо на чудовище. Тварь из кустов немного опешила, но быстро пришла в себя и, взмахнув крыльями, прыгнула на дракончика. Викинг бросился наперерез монстру, выставив перед собой меч, и в тот момент, когда черная лапа была готова схватить Ширла, лезвие впилось в живот чудовища и отбросило его назад. Тварь взвыла, загребла лапами воздух и плюхнулась обратно в кусты. Рагнар поймал дракончика за хвост, притянул к себе:
– Ты чего, сдурел, да?
– Нет… а что? – Ширл открыл один глаз. – Оно уже ушло?
– Ты куда полетел? Это же светлячок! Один укус, и все!
– Светлячок? Укус? Все? – Дракончик стал немного адекватнее, открыл второй глаз и тут же выпучил оба: – Это светлячок??? Да он больше меня в три раза! Я видел светлячков! Они у нас вокруг замка…
Викинг пощелкал пальцами перед ширловским носом:
– Эй, эй! Успокойся, это необычный светлячок. Он называется Мармаса Кудастра.
