Матильда Старр. Мачеха для наследника (СИ) - Старр Матильда (версия книг .TXT) 📗
– Вот! – тоненько пискнул мальчишка и достал из заплечной сумки жменю листьев.
Вот ведь предусмотрительный! И легенду заранее продумал. Среди сумрака отчаянья наконец забрезжила надежда.
Стражник покачал головой и всмотрелся в травки.
– И правда, – сказал он, – ничего запрещенного. Попутник вон… Ого, даже зверовой. Где нашли?
– Там, – неопределенно махнул рукой мальчишка, – далече. Отпустите нас, дяденька, нам с сестрой домой возвращаться. Тетка болеет, боюсь не успеть.
Стражник скользнул по мне масленым взглядом.
– А ты и иди, малец, пока тетка не околела. А вот сестра пусть останется. Подозрительная она больно, – честное слово, он облизнулся, – После придет.
Мужик протянул ко мне руки, видно, намереваясь на ощупь определить, насколько я подозрительная.
– Э, нет, – вскинулся драконыш. – Я ее не оставлю.
– Что? – взревел стражник. – А у тебя никто и спрашивать не будет. Да не боись, сейчас проверим все честь по чести, – он снова одарил меня похотливым взглядом, – и доставим домой в лучшем виде.
– Нет, – упрямо насупился драконыш.
– Ты что же это, государственным людям не доверяешь? А ну пшел вон отсюда, пока я тебя на суку не вздернул!
Мальчишка хохотнул.
– Не вздернешь. Детей убивать нельзя. Из них потом умертвия не сделаешь. Расточительство для казны.
Глаза стражника блеснули совсем уж недобро.
– Детей нельзя, – согласился он. – А девок можно.
Он приставил резную трость острым концом к моей шее.
– А ну пошел отсюда! Иначе без сестры останешься.
Что произошло дальше, я почти не уловила. Лишь увидела, как рванулся к нам драконыш, почувствовала, что отлетаю куда-то в сторону и болезненно приземляюсь на поросшие мхом коряги.
Короткая вспышка, нецензурная брань – и вот уже мой спутник с тростью в руках стоит над поверженным стражником. Наверное, не стоило задавать глупых вопросов, но я все-таки спросила:
– Ты его убил?
– Бежим скорее, – коротко бросил драконыш. – Сейчас их здесь будет тьма-тьмущая.
Не задавая больше вопросов, я последовала за ним.
38
Если даже идти по лесу тяжело, то бежать по нему же почти невозможно. Ветки, кусты и коряги словно выползают со всех сторон с одной только целью: чтобы ты кубарем покатился куда-нибудь в овраг.
Да только скатилась в овраг я вовсе не из-за этого.
– Сюда, – тихо сказал драконыш и изо всех сил дернул меня за руку.
Приземление было не слишком мягким. Мох, которым тут все поросло, сделал падение не таким уж болезненным, но ушибы были весьма чувствительными.
– Ты что творишь? – зашипела я на драконыша, потирая ушибленные бока. Но он лишь замахал на меня руками, выпучив глаза – тихо, мол.
Я тут же замолчала, прислушалась. Неподалеку раздавался треск веток и негромкие голоса.
– Вот тут они мелькали, я видел, – говорил один.
– Да здесь они где-то, далеко не ушли бы, – вторил ему другой.
– Вот же ж вражины! Рамона убили. Знатный воин был.
– Дурак и пьяница твой Рамон был, и воин так себе, раз позволил себя убить. Ты за него не переживай, его поднимут, будет как новенький. Ты за себя переживай. Они посох сперли, если не найдем, нас на рудники переведут.
Я застыла, перестав дышать, и покосилась на деревянную палку в руках драконыша. Да уж, если цена ошибки так высока, эти двое, пожалуй, расстараются. К тому же кто сказал, что их тут всего двое? Может, и другие подтянутся. А если стражей тут достаточно много, то прочешут весь лес. И наверняка нас найдут. А поскольку с обещанной неуязвимостью осечка вышла, все это может для меня очень плохо закончиться.
На побледневшем лице драконыша я прочитала схожие мысли. Если и раньше мы сидели неподвижно, то теперь и вовсе застыли как две статуи, прижавшиеся к земле, и жадно ловили каждый шорох сверху.
– Нету их, как в воду канули, – расстроенно сказал один через некоторое время.
– В какую еще воду? Нет тут никакой воды! – удивился второй.
Первый вздохнул.
– Тебя уже сколько раз поднимали?
– Да всего-то два… А на что это ты намекаешь? Что я тупой стал, как эти зомби?
– Почему обязательно стал? Может, ты и при жизни не слишком умным был… – пробормотал первый.
– Ах ты, обзываться!
Послышался стук удара, потом еще один, а дальше удары сыпались один за другим, перемежаясь словами, которые я вряд ли когда-нибудь решусь повторить.
– Пойдем, – сказал драконыш. – Сбежим, они даже не заметят.
Мы стали тихонько пробираться под кустами. Благо овраг глубокий и длинный, можно выбраться подальше. А я про себя старалась понять то, что услышала. Значит, «поднимать», то есть оживлять покойников, они здесь могут не по одному разу, и судя по всему, с каждым таким разом тактико-технические характеристики умертвий несколько снижаются. Впрочем, у кого-то они, похоже, с самого начала так себе.
Те, что охраняют местный заповедник, явно не самые ценные экспонаты.
– Выбрось посох куда-нибудь на ровное место, чтоб нашли, – твердо велела я. – Мы им не нужны, а за посох они нас на кусочки порежут.
– Не порежут, – буркнул драконыш. – Порезанных не поднимешь.
Вот обрадовал так обрадовал! Теперь-то мне стало куда спокойнее.
– На черта он тебе нужен?! – шепотом ругалась я.
– Оружие, – упрямо заявил он, – трофейное, слушаться будет, как никогда хозяина не слушалось.
Ну конечно! Чего еще можно ожидать от мальчишки, у которого комната увешана мечами!
– И зачем оно тебе? Армию мертвецов решил собрать?
Драконыш посмотрел на меня так, будто я говорю о вещах, в которых ни черта не разбираюсь.
– Посох не только для мертвецов, он еще для…
Договорить он не успел. Откуда-то из-за кустов появились трое некромантов —здоровенных мужиков в форме и с такими же, как у мальчишки, посохами в руках.
– Вот они где, красавчики! – сказал один.
– Да уж, хорош ваш Рамон, с бабой и дитем справиться не смог!
Кажется, в нас они никакой угрозы не видели, переговаривались спокойно, будто бы мы уже полностью в их руках.
– Что нам с ними делать? – спросил другой.
– Отправим их в столицу, пусть его мертвейшество сам разбирается, нам-то что.
– Эй, пацан, отдай посох, не дури, не для детей игрушка.
– Сейчас, дяденька, одну минуточку, – пискнул драконыш и вскинул посох.
Раздался треск, будто хрустнуло что. Посох неярко заискрился, а дяденька рухнул наземь как подкошенный.
– Ах ты гад! Ну мы тебя!.. – двое других тут же подняли свои посохи и направили их на нас.
Я не очень разбиралась в местной магии, но что-то мне подсказывало, что если два посоха против одного – силы явно не равны.
Только драконышу, кажется, все равно. Он рванул вперед, как будто это он, а не я, искупался в волшебном водопаде. Трескотня, шум и крики смешались воедино. И в эти воинственные возгласы влился испуганный визг – кажется, мой собственный.
Через пару минут все было кончено. Поверженные некроманты лежали на земле, а драконыш, победно улыбаясь, разворачивался ко мне.
– Вот видишь, – говорил он с улыбкой, – всё ведь…
Тут его лицо перекосила гримаса страха.
– Марина, нет! – крикнул он.
В следующее мгновение чья-то крепкая рука крепко ухватила меня за плечи, а другая зажала рот.
39
Я забилась в чужих руках, отчаянно заколотила ногами и машинально цапнула моего захватчика за палец. Но увы, это совершенно не помогло. Он как держал меня мертвой хваткой, так и не отпустил.
Странно, что стражник так старательно зажимал мне рот. Казалось бы, посреди глухого леса кричать я могу сколько угодно. Быстрее остальные стражи прибегут. Подмога вроде как. Если, конечно, их тут достаточно и драконыш не перебил всех…
– Брось посох по-хорошему, – раздался из-за моей спины голос.
Слишком знакомый голос – до мурашек по коже, до слёз на глазах. Я разом обмякла, перестав сопротивляться. Да и лицо драконыша вытянулось в изумлении. Но он быстро пришел в себя и упрямо ответил:
