Семья напрокат (СИ) - Мун Лесана (книги онлайн без регистрации .txt, .fb2) 📗
Я сжала кулаки под водой.
— А потом появился он. Гур. Тоже нетрезвый был. Шел мимо, услышал крики.
Она засмеялась — тихо, с теплотой.
— Он подошел. Сказал: "Негоже мужикам обижать девушку". Схватил одного за шкирку — как котенка! — и швырнул в сторону. Тот улетел метра на три, грохнулся в лужу. Второй попытался на него наброситься. Гур просто развернулся и врезал ему кулаком в челюсть. Тот отключился сразу. Третий сбежал, даже не пытаясь драться.
Я представила эту картину. Усмехнулась.
— А потом?
— А потом Гур проводил меня до дома. Шел рядом. Орал во все горло какую-то песню про русалку и морского царя, и селедку на свадебном пире. Совершенно пьяную, бессвязную. Я смеялась сквозь слезы.
Зулана вытерла глаза.
— У порога он попрощался. Поклонился — так неловко, чуть не упал. Сказал: "Береги себя, девочка". И ушел. Продолжая орать свою песню.
— И ты больше его не видела? До того, как он пришел в этот дом?
— Нет, — Зулана покачала головой. — Я искала его, хотела поблагодарить, но не нашла. А тут вдруг вы его приводите. Я сначала не поверила своим глазам. Потом присмотрелась — точно он!
Она улыбнулась — широко, светло.
— Он меня не узнал. Я постарше стала, прическу поменяла. Да и было темно тогда. Но я его узнала сразу. По голосу. По тому, как он двигается.
— Ты ему сказала?
— Нет, — Зулана покачала головой. — Не знаю как. Боюсь, что он не вспомнит. Или вспомнит, но... ну, мало ли. Он же не специально спасал именно меня. Просто мимо шел.
Я посмотрела на нее.
— Зулана. Скажи ему. Обязательно. Он будет рад.
— Вы думаете?
— Уверена.
Зулана кивнула. Задумчиво.
— Ладно, вылезайте, госпожа. Сейчас я вас вытру, чаем напою, волосы уложу, лицо подкрашу — и будете как новенькая!
Я вылезла из ванны. Зулана завернула меня в огромное полотенце. Усадила на стул. Принесла чашку с дымящимся чаем.
— Пейте. Горячо, но терпимо. До дна.
Я отпила. Что-т горькое, травяное. Но действительно терпимо. Выпила все, как было сказано. Через несколько минут почувствовала, как тепло разливается изнутри. Ломота начала отступать. Голова прояснилась.
Ничего себе! Что Зулана туда добавила?
— Лучше? — спросила моя спасительница.
— Намного.
— Отлично! Тогда за работу!
Она принялась сушить мои волосы, расчёсывать, укладывать. Потом достала какие-то баночки.
— Сейчас скроем синяки и бледность. Чуть-чуть. Естественно.
Я сидела, закрыв глаза. Чувствуя, как она работает — лёгкими, уверенными движениями.
"Хорошая девочка. Повезло мне с ней."
— Готово! — объявила Зулана торжественно.
Я открыла глаза. Посмотрела в зеркало. И ахнула. Выглядела... прекрасно. Почти здоровой. Синяки скрыты. Щёки чуть подрумянены. Губы тронуты лёгким блеском. Волосы уложены в элегантную причёску — обманчиво простую.
— Зулана, — выдохнула я. — Ты волшебница.
Она засмеялась.
— Просто умею работать руками. Ну что, госпожа? Готовы встречать гостей?
Я глубоко вдохнула. Выдохнула. Ломота почти прошла. Голова ясная. Комок в горле прошел.
— Готова.
"Надеюсь."
Глава 48
Внезапно постучали в дверь.
— Иветта? — голос Северина. — Можно?
Сердце екнуло.
— Да, входите.
Дверь открылась, герцог зашел в комнату. Черный костюм, подчеркивающий широкие плечи, белая рубашка, темные волосы зачесаны назад, но упрямая челка нет-нет и норовит упасть тонкой прядью на лоб. Выглядел... чертовски хорошо. Не то, что я с утра.
Он остановился. Посмотрел на меня. Внимательно. Пожалуй, даже слишком внимательно. Нахмурился.
— Все в порядке?
— Да, — я натянула на лицо улыбку. — Все хорошо. Просто волнуюсь немного.
Он подошел ближе, изучающе посмотрел в глаза.
— Ты уверена? Ты выглядишь уставшей.
"Конечно, уставшей. Я полночи не спала, думая о том, как ты меня поцеловал, а потом ушел."
— Не выспалась, — соврала. — Нервничала из-за вечера.
Северин кивнул, но я видела, что он не до конца поверил.
— Если что-то не так, скажи. Мы можем отменить...
— Нет! — почти выкрикнула. — Нет, все нормально. Правда. Я справлюсь.
Он смотрел на меня еще несколько секунд, потом подставил руку.
— Тогда пошли. Гости уже прибыли.
Я положила ладонь на его локоть, он накрыл мою руку своей — тепло, крепко. Мы вышли из комнаты, медленно спустились по лестнице. У двери большой гостиной Северин остановился. Посмотрел на меня.
— Ты потрясающе выглядишь, — сказал он тихо. — Несмотря на то, что волновалась и плохо спала. — И не дав мне ответить, герцог открыл дверь.
Гостиная была полна света и цветов. Канделябры со свечами. Букеты на столиках. Новогодние венки. Лёгкая музыка — скрипка и виолончель. Все именно так, как я себе и представляла.
И гости. Восемь дам в роскошных платьях. Сидели на диванах и креслах и разговаривали вполголоса. Но стоило нам зайти, как все умолки и я попала под перекрестный огонь взглядов. Северин провел меня в центр комнаты. Остановился.
— Добрый день, уважаемые леди, — произнес он с легким поклоном. — Благодарю, что нашли время посетить наш дом.
Дамы закивали, улыбаясь. Северин повернулся ко мне. Поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев — медленно, не сводя с меня глаз.
— Оставляю на вас мою супругу, — сказал, обращаясь к гостям. — Уверен, к концу вечера вы будете ею так же очарованы, как и я.
И вышел. Дверь за ним закрылась. И я осталась одна. В полной тишине. Дамы смотрели на меня. Оценивающе. С любопытством. Кто-то доброжелательно. Кто-то — не очень. Я глубоко вдохнула.
"Ну что, Светлана. Шоу начинается."
Герцогиня Розанна встала и подошла ко мне. Обняла — тепло, по-дружески, сразу давая понять всем собравшимся ее ко мне отношение.
— Иветта, дорогая! — она улыбнулась. — Позволь представить тебе моих добрых подруг.
Она повела меня по кругу.
— Маркиза Элеонора Трауфтон, — Розанна остановилась возле пожилой дамы в зеленом платье с пером в прическе.
Маркиза кивнула. Улыбка вежливая, но глаза холодные, изучающие.
"Ага. Главная сплетница города. Та самая."
— Очень приятно, маркиза, — присела в реверансе.
— Взаимно, герцогиня, — протянула маркиза. — Слышала о вас... много интересного.
В голосе — легкая насмешка. Я улыбнулась шире.
— Надеюсь, хотя бы половина правда.
Маркиза приподняла бровь.
— Скоро узнаем.
Розанна быстро повела меня дальше.
— Это графиня Беатрис Монтгомери, — молодая женщина лет тридцати в голубом платье. Красивая, с добрыми глазами.
Мы обменялись реверансами.
— Баронесса Изабелла Хартфорд, — ещё одна дама средних лет. Строгая. В сером платье.
— Виконтесса Аделаида Ноттингем...
Розанна представила всех по очереди. Я кивала, улыбалась, пыталась запомнить имена. Надо сказать, что не особо успешно. Когда круг закончился, Розанна жестом пригласила всех сесть. Я устроилась в кресле. Гости расселись вокруг. Маркиза Трауфтон первая начала разговор.
— Герцогиня Вэлтор, — произнесла она, положив руки на колени. — Расскажите нам о себе. Мы так мало о вас знаем.
"Ага. Так мало. Наверняка уже все про меня разузнали."
— Что именно вас интересует, маркиза? — спросила вежливо.
— О, все! — она холодно улыбнулась. — Например, как вы познакомились с герцогом? Это была... любовь с первого взгляда?
В голосе — явная ирония. Я ответила спокойно:
— Скорее, медленное узнавание и симпатия. Мы были знакомы еще до моего первого замужества, но почти не общались. А потом я овдовела, осталась одна с падчерицей, без средств к существованию. Родственники покойного супруга хотели отдать Алису в приют.
— Ужасно! — ахнула графиня Монтгомери. Несколько возмущенно зашушукали, именно такой реакции я и ждала, поэтому продолжила.
