Лорды не дремлют (СИ) - Самтенко Мария (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Мелли тем временем прошлась по палате, заглянула во все уголки и жалобно спросила:
– Кларисса, ты не знаешь, тут где-нибудь можно найти расческу? Я забыла свою у нас в комнате! Я не хочу сидеть тут всю ночь некрасивой!
Дознавательница нахмурилась, собираясь напомнить, что сестре незачем заниматься ночным бдением возле Нэйта, но тут дверь палаты приоткрылась – в проеме нарисовался вездесущий Грайси:
– Леди Кларисса, на два слова, это срочно.
Дознавательница вскочила и вопросительно взглянула на лорда. Надо сказать, выражение лица у него было на редкость кислое.
– Багрового демона в задницу! Что опять случилось?! – в ее крови снова вспыхнул адреналин, прогоняя сон.
– Не знаю, почему сегодня все так популярны, но вас пожелал увидеть господин Трейн, – устало усмехнулся Грайси. – Он будет ждать вас через час. Вот адрес.
Лорд протянул мятый лист бумаги с неровным краем. Дознавательница разгладила бумагу, помянув недобрым словом привычку Грайси комкать все, что попадает ему в руки: сначала он по три раза сворачивал и разглаживал письмо леди Агаты, а теперь записка Трейна выглядела так, словно несколько дней валялась у лорда в карманах.
«Леди Кларисса! Дело не терпит отлагательств! Жду вас…»
Кларисса перечитала адрес, написанный стремительным почерком следователя, и попыталась прикинуть, где это – выходило, что где-то между Центральным сыскным отделом и моргом.
– Как интересно, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! А Трейн не сказал, что случилось?
– Он очень спешил, – дернул плечом Грайси. – Почти бежал. Увидел нас с Магарычем, обрадовался, написал записку с адресом и помчался дальше. Куда-то в сторону замка. Мы решили, что я вернусь и предупрежу вас. Я же все равно планирую возвращаться, так что на отбор можно и опоздать.
Кларисса ненадолго задумалась. Она, конечно, планировала присматривать за послом, но записка от Трейна не оставляла ей выбора. Вероятность того, что Нэйта в третий раз попытаются добить именно в эту ночь, была не так уж и велика. А что касается следователя, так у него явно было что-то важное.
Она вспомнила их беседу в гостинице между коньячным и винным заводом о том, что «тех, кто знает и молчит, убивают первыми», и поняла, что не может позволить себе ждать утра.
– Мелли, если Нэйт очнется, попытайся поговорить с ним, – распорядилась дознавательница. – Может, у него будут еще какие-нибудь мысли, идеи, подозрения. Вдруг он не рассказал нам о чем-то в прошлый раз?
– Или те, кто на него напал, вообще не знают, что уже все, поздно, – нервно хихикнула Мелли. – В смысле, что он с нами пообщался. А может, они вообще на нас не рассчитывают. Тут же и свои следователи есть, и у них уголовное дело. Боятся, что его в суде допросят.
Кларисса кивнула: сестра была права, только эта ситуация с послом, очевидно, слишком действовала ей на нервы, и она болтала не умолкая. Но вот Нэйт чуть слышно застонал, и Мелли взяла его за руку, переплетя свои тонкие пальцы с его.
Дознавательница подошла к постели Нэйта, посмотрела на его бледное лицо с закрытыми глазами и поправила висящий на шее посла Аринский кристалл:
– Все будет в порядке. Мелли, я пошла. Пожалуйста, будь осторожна, я не очень доверяю местной охране. Прецеденты… ну ты их видишь. Лорд Грайси, а вы? Вы все же решили прогулять это последнее испытание? Не то что я мечтаю женить вас на местных девицах, просто в свете нашей находки отбор стал особо подозрительным мероприятием…
– Я иду, – скривился Грайси, бросив прощальный взгляд на Мелли и Нэйта. – Пойдемте, леди Кларисса, провожу вас хоть пару кварталов. Не хотелось бы, чтобы вы наткнулись на местную уличную преступность. У бедолаг и так жизнь тяжелая, а тут еще вы.
Глава 36
Господин Трейн не явился на встречу.
Дознавательница не сразу заподозрила неладное. Когда она пришла к назначенному месту встречи в парке неподалеку от морга, было еще слишком рано, так что она устроилась под фонарем с дневником архивариуса. Кларисса решила, что следователь все равно ее увидит, и можно спокойно изучить «добычу» из королевского схрона.
Особо интересные места она по-прежнему выписывала в блокнот.
«Замечательно: все заняты регистрацией леди, а я все еще роюсь в архивах»
«Выяснилось, что меня позвали на отбор по настоянию короля – ему требовался человек, который будет работать с документами.
Его величество точно знает, что в старых книгах есть описания ритуалов, способных укрепить растраченную за столетия драконью сущность, вернуть драконам первобытную мощь и решить проблему с рождаемостью. Он признался, что уже изучал эту проблему много лет назад – незадолго до нашествия демонов – и точно знает, что информация об этом сохранилась. Но по прошествии стольких лет он уже не помнит, кто из специалистов древности писал об этом и как, и поэтому ему нужны архивы. Король считает, что мне нужно отталкиваться от традиции заниматься любовью в полете. По его мнению, запрет этого и стал началом краха драконов.
Не стал говорить, что я об этом думаю. Мне еще дорога работа. Но, судя по тем документам, которые я изучил за предыдущие десять лет в архиве, до войны с демонами у них не было никакого краха.
Видимо, лучшее – враг хорошего».
Дознавательница фыркнула: она была согласна с хозяином дневника. Проблемы найдутся в любом государстве, но на фоне Кровавой бойни, унесшей жизни почти всех драконьих леди, все остальное померкло.
«Мне удалось кое-что нарыть. Парочка древних ритуалов. Король очень доволен. Теперь он хочет провести эксперимент, соединив ритуалы с отбором.
Распорядитель ужасно доволен. Последние пятнадцать лет он только и бухтит, что отбор превратился в формальность и представители действительно богатых и знатных семей детей туда не отправляют. Никто, конечно, не возражает открыто, но сначала у них дочери якобы не в том возрасте, а потом раз – и выскакивают замуж.
Не знаю. Будь у меня дочь, я бы в жизни не потащил ее на отбор. Сначала отобрать чувства, а потом заставить связать свою жизнь с каким-то неизвестным драконом. Ужас».
«Нам удалось соединить ритуал с отбором. Но я все равно сомневаюсь. Предложил опробовать ритуал на контрольной паре – все-таки мы еще ни разу этим не занимались. Как же! Меня подняли на смех. Король не хочет ждать несколько лет, ему нужен мгновенный результат.
Мне этого не понять. Казалось бы, что такое двадцать лет, когда драконы могут жить тысячелетиями, но вот же – не хочет».
«Его величество обратился к знатным драконьим семьям. Он требует отдать на отбор дочерей, обещая сделать из них новую надежду драконьей расы. Король боится, что не все леди и лорды, которые приедут на отбор из разных уголков страны, смогли сохранить чистоту драконьей крови.
Не секрет, что с каждым годом у драконов все больше проблем с оборотом и огненным дыханьем. Особенно у леди. А для отбора ему нужны самые лучшие».
Забавно. Только я задумался, как король планирует убедиться, что у леди из знатных семей все хорошо с оборотом, как выяснилось, что он требует леди по конкретному списку, составленному на основании многолетних наблюдений».
«Признаться, я сомневался, что ему дадут девушек. Но нет, королю удалось надавить на аристократию и получить на отбор пятнадцать крылатых леди и столько же молодых лордов. Конечно, это не отменяет участие всех остальных, но очевидно, что избранные королем будут составлять косяк отбора. Если среди участников найдутся более перспективные, и заменит тех, которые уговорил король, тем лучше.
Но, конечно, мне очень интересно, что его величество пообещал знатным семьям. Он что, пригрозил выкинуть их в Розенгард, в когтистые лапы Крылатого Короля?»
Вот тут Кларисса отвлеклась от чтения, чтобы возмущенно фыркнуть по поводу этих отвратительных стереотипов о Крылатом Короле – и обнаружила рассвет, багровый как соответствующий демон.
Господин Трейн должен был прийти два часа назад, но что могло его задержать? И где, если что, искать труп?
