Лорды не дремлют (СИ) - Самтенко Мария (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Определенно, ей стоило поговорить со Старым Королем – а еще написать отцу. Как знать, может, Крылатый Король не станет требовать улики и удовольствуется тем, что дело раскрыто. В конце концов, добиться в такой ситуации суда будет почти нереально. Не говоря уж и о том, что отбор, каким бы опасным он ни был, это внутреннее дело Истинной земли драконов. И Розенгарда оно не касается.
Как и убийство Древохвата.
Стоит признать, что Розенгард в первую очередь интересует собственные послы, а не друидские. Другое дело, если это звенья одной цепи – но Кларисса все больше склонялась к мысли, что смерть Древохвата не связана с нападением на Нэйта. Расследование этого дела можно оставить Трейну.
Вздохнув, дознавательница недовольно взглянула на замок – все еще слишком далеко! – и ускорила шаг. По правде говоря, ей очень хотелось засунуть свой нос и в это преступление, даже если оно не связано с Нэйтом и отбором, но последнее слово оставалось за Крылатым Королем.
Какое-то время она быстро шла, обдумывая политические перспективы, но потом снова достала блокнот и, чуть замедлив шаг, начертила линию посреди листа и принялась выписывать детали про отбор в две колонки.
В левую колонку попало то, что дознавательница относила к идеям и планам нового короля.
В первую очередь налево направилась артефактная чаша. Кларисса подумала, что она едва ли имела какое-то значение для экспериментального ритуала – судя по всему, это был пережиток прошлого. В эту же графу отправилось и участие самого короля в качестве жениха. Хотя тут Кларисса, конечно, долго сомневалась – и, в итоге, все-таки сделала пометку, что это решение отвечает как целям молодого короля, так и гипотетической преступной группы, состоящей из Старого короля и Гарденвуда. Все же это очень помогло заманить на отбор новых девиц.
Идея позвать кого-нибудь из Розенгарда, чтобы разбавить кровь, тоже явно принадлежала молодому королю – амбициозным планам его предшественника это только бы помешало.
А вот ситуация с Нэйтом и Глассом попала в правую колонку, а именно, к козням Гарденвуда. Было очевидно, что таким образом злоумышленники пытались обеспечить чистоту крови. Правда, оставался открытым вопрос, почему тогда они допустили к отбору Клариссу, Мелли, лорда Магарыча и Грайси. Может, не захотели связываться после скандала с послом? Крылатый Король точно не станет закрывать глаза на «несчастный случай» с дочками и лично прилетит разбираться. С другой стороны, они как раз вчетвером, а, значит, можно немного подтасовать результаты и распределить попарно… а то и вовсе не допускать к финальным испытаниям.
– О, еще испытания, – пробормотала Кларисса и тут же отнесла их направо из-за подозрительной ориентации по четырем стихиям.
Полеты – это воздух, огненное дыхание это, понятное дело, огонь, а испытание с варкой мыла – вода.
Причем Клариссе очень хотелось бы знать, усовершенствовали ли это испытание после прошлого раза – ей не очень-то улыбалось героически погибнуть при варке мыла. Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, даже на предыдущих испытаниях смерть не выглядела бы такой идиотской!
Четвертое испытание, а, точнее, загадочный «ритуал соединения» был явно связан с землей. Кларисса фыркнула, прикидывая, что именно потребуется там делать. Может, Гарденвуд планирует засыпать их землей и соединять в гробах? Ну, тех, кто выживет после варки мыла, естественно?
Кларисса усмехнулась, замедлила шаг, чтобы записать мысль про землю карандашом… и вскинула голову, заметив краем глаза какое-то подозрительное движение.
Спустя секунда до ее слуха донесся тихий хлопок – кажется, он был со стороны замка.
Дознавательница повернула голову в направлении звука и увидела, как одна из башен оседает и рассыпается на кусочки где-то там, далеко впереди.
– Багрового демона в задницу!.. – Кларисса зашарила по карманам в поисках зелья для оборота.
Ее руки тряслись, и найти нужный пузырек оказалось не так-то просто. Сунув блокнот и карандаш в карман, она глотнула зелье и в следующую же секунду обернулась драконом.
Взмахнув крыльями, Кларисса взмыла в воздух и помчалась вперед, к замку. Дознавательницу не оставляло поганое ощущение, что взрыв связан с испытанием у лордов. Но что, что нужно делать с мылом, чтобы оно взрывалось?!
А, может, испытание у лордов вообще не было связано с водой?
Один взмах крыльями, другой, третий… а потом Кларисса вдруг ткнулась мордой во что-то твердое и одновременно упругое. Прямо в воздухе!
Ее отбросило вниз и назад. Не понимая, что происходит, леди замахала крыльями, пытаясь выровняться… и увидела внизу стену.
Песочно-желтую стену из ракушечника.
Следующие пару секунд дознавательница просто махала крыльями и шипела, бессвязно ругаясь. Она совершенно забыла про эти архитектурные особенности столицы! Знала же, что стена заколдована еще в незапамятные времена, и перелететь ее нельзя – только облетать!
Дознавательница стиснула зубы, еще раз взглянула на крепость – безнадежно пытаясь оценить по остаткам башни, есть ли там жертвы – отогнала мысль, что сегодня лорд Магарыч без кристалла, и мало ли что с ним может случиться, и полетела в обход.
Но проклятая стена норовила выскочить то тут, то там – как будто ее специально расставили по всему городу! Древняя магия не пускала, и приходилось облетать, а замок слова отдалялся… в общем, Багровый демон в этот день икал особенно сильно.
Кое-как добравшись до замка, Кларисса подлетела к остаткам башни и с облегчением выдохнула дым, заметив в группе лордов недалеко от развалин Магарыча и Грайси. Ранеными они не выглядели, только грязными и уставшими. Потом глаз выхватил лорда Карниэля, Гавейна, Сардариэля – они что-то напряженно обсуждали и на Клариссу даже не взглянули. Голову поднял только Грайси – он махнул рукой дознавательнице и тронул за локоть Магарыча, привлекая внимание. Лорд кивнул Клариссе, и его глаза сверкнули золотом.
Дознавательница почувствовала облегчение – все в порядке, можно спускаться.
Падать на головы лордам, как Мелли, Кларисса не собиралась. Она сделала круг над башней, сложила крылья и, уже в человеческом облике, приземлилась возле лорда Гарденвуда с тайной мыслью закатить распорядителю отбора очередной скандал. Но тот корпел над свитком вместе с двумя друидами, проверяя результаты отбора, и дознавательница не стала его отвлекать. Услышав пару слов, она поспешила к лордам.
Пару десятков метров по заваленной песочно-желтыми камнями лужайке почти бегом – и вот Кларисса вцепилась Магарычу в рукав и выдохнула:
– Это вы тут все взорвали?
В золотистых глазах лорда вспыхнул живой интерес. Секунду он смотрел на дознавательницу так, словно хотел о чем-то спросить, но в итоге ограничился коротким ответом:
– Нет.
– Правда? – фыркнула Кларисса, отпустив рукав лорда и чуть отдышавшись. – Просто лорд Гарденвуд сейчас говорил, что вы не прошли отбор. Я сразу подумала, может, это месть из-за башни.
Глава 38
– Вот так создается репутация, – чуть улыбнулся лорд Магарыч, никак не демонстрируя, что расстроился из-за испытания. – Неужели теперь все взрывы в Истинной земле драконов будут приписывать мне? Уверяю вас, я ничего не делал. Нам выдали по тарелке с водой, надо было заглянуть туда и сказать, что ты видишь. Потом воду стали сливать обратно в ведро… и тут все рвануло. Лорд Сардариэль поставил щиты, он маг, но взрывная волна пошла по стенам и все осыпалось, – некоторое время он описывал происшествие, спокойно и даже как-то буднично, и закончил с усмешкой. – А Гарденвуд, между прочим, стоял в эпицентре. Я даже немного забеспокоился, не останется ли отбор без распорядителя.
Кларисса фыркнула, намереваясь сказать, где она видела этого Гарденвуда, а потом еще и поделиться с лордом последними версиями насчет Старого Короля, но решила, что для этого слишком людно. К тому же сам Гарденвуд уже приближался к развалинам со списком в руках, и Кларисса не стала устраивать новый скандал.
