Зови меня Зверь (СИ) - Ливадия Любовь Олеговна (бесплатные книги полный формат txt) 📗
– И тебе.
Аврора стояла на лестничной площадке до тех пор, пока его шаги не затихли. Какая уж тут спокойная ночь!
– И всё–таки я не понимаю, – говорил следующим вечером Дункан, раскладывая на столе свой последний шедевр, над которым они с Атоном трудились целый месяц. – Как можно было протащить к вам в комнату тварей да ещё так, что их никто не заметил?
– Может, они в окно влетели? – Кован тяжело плюхнулся на стул и устало потёр виски.
О незваных гостях друзья узнали только в обед, слаженно, не стесняясь короля и Мальгрима, наорали на Аврору и Картера и остаток дня провели в библиотеке, копая на щносов всё, что можно.
– Во–первых, их всё равно должны были заметить, – проворчал Атон. – Во–вторых, они не могли сами подпоить стражу.
– В–третьих, окно было заперто, – вставила Аврора.
– И водятся они только в западных королевствах, – добавил Лерон.
Охранники очнулись через несколько часов и не могли вспомнить даже своего имени. Чем и как их напоили, Мальгрим сказать не мог, но обещал, что выяснит.
Ребята серьёзно переволновались, но сделать ничего не смогли: Мальгрим, которому категорически не нравилось, что творится последнее время во дворце, запретил им вмешиваться.
– Ну что, играть будем? – спросил Атон.
– Давайте позовём Картера, – предложил Мелин, придвигая стулья.
– Не стоит, – рассеянно отозвалась Аврора. – Занят, наверное. Читает…
– Или гуляет, – добавила Кайрина, скосив глаза на подругу.
– Так поздно же, – удивился Атон.
Аврора угрюмо глянула на генерала и, отложив пилочку для ногтей, спустила ноги с дивана:
– Давайте играть, ребята? Нас скоро запирать придут.
С Картером они не разговаривали со вчерашнего вечера. До обеда мешали государственные дела, после – попытки найти хоть что–то полезное в библиотеке, а вечером сэр Аратур утянул его на встречу с новым послом. Аврора старалась отвлечься, но не могла и расстроено пряталась от себя среди друзей.
– Правильно, – Дункан положил перед каждым по мешочку с монетками и придвинулся поближе к столу. – Правила такие…
Примерно через час в дверь постучали.
– Да! – хором гаркнули принцессы.
– Миледи! – Барта присела перед Авророй. – Сэр Аратур просит вас спуститься в тронный зал.
– А зачем? – скисла Аврора, перебирая монетки из пергамента.
– Прибыл сэр Тарон, принц Милонгии, с предложением руки и сердца.
Монетки выпали из рук Авроры и покатились по столу. В комнате стало тихо.
– Маладца! – протянул Кован. – Читать ещё не научился, а уже соображает! Интересно, как он себе это представляет? Ну, в смысле…
– Мы поняли, – отмахнулась Аврора, с досадой наблюдая, как Кайрина давится от смеха. Подруге смешно, а ей идти разбираться. – Бред какой–то! В его–то возрасте…
Служанка изумлённо посмотрела на неё.
– Простите меня, миледи, но, возможно, произошла ошибка. Принцу Милонгии двадцать четыре года. Он красив и статен, а всего несколько месяцев назад вернулся из гарнизона, и я слышала, как на Весеннем балу болтали, что он один из самых завидных женихов юга.
Смех резко оборвался. Аврора, Кайрина и Кован переглянулись и молча сорвались с мест, опрокидывая стулья.
Аврора стояла лицом к лицу с принцем Милонгии и категорически отказывалась верить своим глазам. Молодой человек приятной внешности и обхождения, рослый, широкоплечий, с миндалевидными глазами и коротким тёмным «ёжиком» на голове. Принц был явно сконфужен приёмом и очень старался сохранить лицо.
– Так значит, вы уверены, что у вас нет младшего брата? Никакого? – переспросила Аврора.
– Абсолютно, – белозубо улыбнулся принц. – Ни родного, ни двоюродного.
– Ага.
В том, что этот принц настоящий, сомнений не возникало: сэр Аратур без колебаний распахнул ему объятья. Как выяснилось по дороге в зал, Тарон приходился ему крестником. Аврора искренне жалела, что не рассказала королю о мальчике вовремя, сделав в уме пометку говорить ему обо всём, что не касается личной жизни.
Произнеся заранее заготовленный и обкатанный набор фраз, принцесса отклонила его предложение. Впрочем, он не слишком расстроился. Аврору это, конечно, порадовало, но обычно претенденты кочевряжились и ныли хотя бы для вида. А этот просто выслушал, улыбнулся и поблагодарил за терпение.
– Извините за неудобства, сэр Тарон. Вы погостите в Снежном дворце?
– Боюсь, что нет, миледи. – Принц Милонгии потупился. – Я немедленно уезжаю.
– Почему? – прищурилась Аврора.
Тарон переминался с ноги на ногу и молчал. Наконец, смущённо улыбаясь, покосился на Аратура и сказал:
– Видите ли, миледи, мои родители отпустили меня из королевства после долгой разлуки лишь с одним условием – я должен вернуться с невестой. А поскольку удача отвернулась от меня в Акара, я должен ехать в Лемос.
– К принцессе Олели? – кивнула Аврора – вот прохвост, у него и список кандидаток заготовлен! – Прекрасный выбор, сэр.
– Да–да, я слышал о ней много песен от бродячих музыкантов, – отозвался принц Тарон, прикоснувшись к большой серебряной пуговице на воротнике.
Жест показался Авроре нервным. И правда, с чего бы так быстро отступаться, да ещё тишком от отца потенциальной жертвы? Если не хотел жениться, зачем приехал? Навестить крёстного? Или его родители прислали, а он теперь с чистой совестью скажет, что и рад бы да невесте не понравился?
– Ну что, крестник! Завтра мы с тобой едем на охоту. Последний раз охотились в наших лесах, когда тебе было четырнадцать лет. Слишком давно, чтобы у тебя не накопилась пара историй для меня! – Сэр Аратур так вовремя хлопнул принца по плечу, что Авроре даже не пришлось искать повод сбежать к подруге.
– Его нужно задержать в Акара как можно дольше, – как можно тише прошептала она.
– Почему? – Кайрине до принца не было никакого дела, но интриги и загадки она уважала.
– Потому что я вспомнила, где живут щносы.
Кайрина азартно ухмыльнулась, и стоило принцу Тарону повернуться, его приковал к месту томный взгляд бархатистых карих глаз:
– Сэр, как вы можете уезжать так поспешно! Ведь мы не успели даже толком познакомиться. Это ужасно! Мне говорили, что вы истинный рыцарь, храбрый воин и благородный мужчина. Расскажите, как вы защищали своё королевство во время последней войны. Вы дрались с простыми войнами…
Кайрина попала в свою колею. Аврора облегчённо вздохнула. Переболтать подругу на её поле ещё никому не удалось. Пока внимание гостя целиком сосредоточено на Кайрине, можно спокойно поговорить с разумным человеком.
– Мальгрим, пожалуйста, распорядитесь, чтобы за принцем наблюдали до отъезда и после. Ещё мне нужны записи со всех постов, какие он проезжал по пути от герса до дверей в тронный зал. Я хочу знать, где он останавливался и с кем разговаривал.
– А ты не слишком круто замахнулась? – нахмурился Кован. – Смотри, не надорвись от усердия.
– Что?
Кован буравил взглядом парочку, под руку шествующую к столику с закусками, и молчал.
– В чём проблема? – нахмурилась Аврора.
За Кована неожиданно вступился Атон:
– Иногда ты бываешь излишне внимательна к некоторым мелочам…
– Короче, зануда, – вставил Кован.
– Я?!! Атон, и это ты мне говоришь?! А кто на уроках истории полчаса донимал учителя, по какой причине Наполеон развёлся с Жозефиной?
– Это совершенно ни к чему!
– Именно, – вмешался Мальгрим. – Как бы ни был груб генерал Кован, он прав: меры предосторожности излишни. Речь идёт о королевском крестнике.
– Как раз об этом я и думаю, – возразила Аврора, переждав взрыв жеманного смеха после очередного комплимента. – Для его и нашей безопасности будет лучше, если вы сделаете всё, что я сказала. Олели я попрошу написать мне…
Кован недобро усмехнулся:
– А зачем тебе? Испортить сюрприз хочешь? Заедает, что не по тебе одной вздыхают?
– Да что по тебе попало?
– Запомни такую мысль, детка: надумаешь ехать в Торрию или ещё куда–нибудь – поедешь сама! Я не поеду! Тебе приспичило, ты и катайся, а у меня и здесь дела есть!
