Зови меня Зверь (СИ) - Ливадия Любовь Олеговна (бесплатные книги полный формат txt) 📗
– Сама подумай: он ведь голодранец. У него одна только армия больше проедает, чем всё наше королевство. Земли бедные, ремёсла не развиты, выхода к морю нет.
– Зато он молодой, красивый и умный, – разговор уходил куда–то не туда и очень напоминал торг на базарной площади. Девушке страшно хотелось спать и надоело стоять, задрав голову. Вещи собрать надо сегодня, завтра точно опоздает, а Лору никто не предупредил, то есть перед отъездом ещё и за едой на кухню зайти…
– Я запрещаю тебе даже думать о нём, ты меня поняла? Он тебе не подходит!
Мальгрим бросил на Аратура укоризненный взгляд, но было поздно.
– А по какому праву вы мне запрещаете, а? Я вам что, навязывалась? Не нравлюсь – могу уехать! А вы больше верьте всяким слухам! И о ком мне думать, я буду сама решать, понятно?
Хлопнув дверью, Аврора взлетела по лестнице и помчалась в своё крыло.
Все–таки разговор по душам – это не для каждого.
Глава 17
Картер закинул сумки на плечо и оглянулся. Ничего не забыл, кажется.
– Готов? – Дункан побарабанил пальцами по косяку и просунул в щель белобрысую голову.
– Угу, – Картер вышел и прикрыл за собой дверь. – Атон где?
– По дороге встретимся.
О поездке они договорились ещё накануне. Дункан и не подумал оставаться в Акара, пока Аврора будет объясняться с милонгийцами, а уговорить Атона оказалось и того легче: парень, мягко говоря, засиделся на бумажной работе в библиотеке и не желал упускать возможность сбежать.
– Вот объясните мне, пожалуйста, – взвыл Атон, едва приятели переступили порог гостиной. – Почему нельзя выехать после рассвета?
– Ты к Лоре сходил? – усмехнулся Картер.
Парень кисло сморщился и откинулся на спинку кресла.
Из будуара вышли заспанная Кайрина в толстом халате и Аврора с сумками в одной руке и перевязью в другой. Картер удивлённо вскинул бровь: такой он девушку ещё не видел. Чёрные кожаные штаны и куртка слишком удачно подчёркивали фигуру, не говоря уже о странной тунике с длинными узкими рукавами и воротом, закрывающим шею. Волосы она заплела в толстую косу, спускающуюся до середины бедра, и чёлку подколола наверх, оставив ненакрашенное лицо открытым. Выглядело это всё не то чтобы диковато, но очень странно. Аврора и раньше не слишком заботилась о том, что скажут люди, а теперь, кажется, перестала вообще обращать на них внимание. Ни в одном королевстве юга принцессе не разрешили бы так уехать из дворца. А здесь всё не как у всех.
– У тебя шнурок развязался, – кивнул Дункан, забирая у подруги сумки.
Аврора пристроилась на второе кресло и, закатав штанину до колена, быстро перетянула завязку. Атон, всё ещё изображающий загнанную клячу, приоткрыл один глаз и возмущённо уставился на девушку.
– Аврора, ты опять за своё! Это аморально!
Картер, наконец, понял, почему его насторожила походка принцессы: носки её сапог были прошиты металлическими пластинами. Мужчины редко пользовались такими уловками – они считались среди рыцарей недостойными и вызывали презрительные ухмылки – но, если подумать, будь у Авроры другая пара обуви на Сером перевале, от разбойников они не отбились бы.
Аврора вздохнула и продолжила своё дело, в тысячный раз спросив:
– А бить женщину – не аморально?
– Неприемлемо! Но ты дерёшься не хуже иного мужчины, только грязно.
– Я не дерусь. Я защищаюсь.
– Подло, используя низкие приёмы…
– Уравновешивая шансы.
Разговор повторялся каждый раз, когда Атон видел сапоги. Их заказал Орн перед походом в Акара для обеих девушек. Внешне – обувка как обувка, кожаная, дорогая, только тяжёлая. В придачу к сапогам Орн запасся для подопечных перчатками со вставками на костяшках. Про них в присутствии Атона лучше было не вспоминать.
– Тогда почему же ты в гуляльне отбивал нас у пьяных ублюдков скамейкой, а? – вкрадчиво спросила Аврора.
– У них же мечи были, – возмутился Атон.
– А ты бы попросил их отложить оружие в сторону и благородно продолжить мордобой на скамейках.
Атон обиженно надулся и отвернулся.
Кайрина обняла на прощание каждого и пообещала нагнать их до леса.
На кухне кипела работа – казалось, что там никогда никто не спит. Ярко пылала печь, даже через заслонку метая искры. Вокруг кастрюль суетились слуги, стучали ножи, шипело масло на сковородках, а в центре этого хаоса возвышалась главная королевская стряпуха с половником наперевес. Видимо, лужёное горло передавалось в Акара как принадлежность ко двору – Лора без малейших усилий перекрывала голосом рёв пламени, звон утвари и перебранку подмастерьев.
– Ну и куда вас понесло ни свет ни заря? – накинулась на друзей она.
– У короля спроси, – буркнула Аврора, сунув нос в сумку с едой.
– Ну? – без раздумий переключилась на Картера кухарка.
– Да не этого, – отмахнулась девушка, стягивая ремни на мешке.
Картер тоскливо вспомнил своего повара, макушку которого он видел чаще, чем лицо – слуги в его королевстве никогда не забывали кланяться, и уж точно не гоняли королевских детей полотенцем по кухне.
– Стой, – спохватился Атон. – Вот это попробуйте.
На разделочном столе, как главное блюдо на празднике, высилась здоровая миска с чем–то желтоватым.
– А что это? – Аврора заинтересованно принюхалась.
– Сама попробуй, – довольно расплылся Атон.
Готовить он любил и на пару с Лорой частенько баловал королевскую семью и ребят фирменными блюдами. Получалось у него действительно вкусно. Атон вообще отличался талантами в самых различных областях и был бы мечтой всех девушек, если бы не характер. Он мог довести кого угодно непроходимым упрямством и занудностью, при этом искренне не понимая, почему человек с ним не согласен.
Аврора без колебаний намазала нечто на хлеб и сунула в рот.
– Майонез!
Блюда, знакомые и привычные для ребят, приживались в Акара особенно быстро. Дункан, услышав знакомое слово, подключился к дегустации, ещё и колбаски выпросил. Картер тоже рискнул попробовать:
– Из чего это?
Вкус оказался странным, но, пожалуй, приятным, особенно с колбасой.
– Я молодец? – довольный Атон подставил Авроре щёку.
– Да! – Аврора звонко поцеловала его и развернулась к стряпухе: – Спасибо, Лора! Мы поехали.
– Берегитесь, – улыбнулась женщина, стискивая девушку в руках. – Удачных дорог!
Лошади стояли осёдланными, а сдавленно зевающие конюхи висели на дверях конюшни. Аврора, а за ней и ребята придирчиво проверили упряжь. Молодые работники обиженно поджали губы, но те, кто постарше, понимающе переглянулись: одно дело оседлать лошадь и совсем другое проскакать на ней не один день. И если животному неудобно под седлом, лучше перестраховаться.
Принцесса закончила и погладила лошадь по длинной мягкой морде. Та фыркнула и мотнула головой. Девушка вздохнула и взялась за стремя, но её окликнули – у входа стоял Мальгрим. Аврора нахмурилась и подошла. Старик заботливо поправил ворот на её куртке и ласково улыбнулся. Молодые глаза сияли теплотой.
– Ты всё взяла?
– Кажется, а что?
– Вот, – старик протянул её шкатулку. Аврора взяла её и тут же открыла. В ней оказались маленькие бутылочки, плотно подогнанные друг к другу.
– Что это? – удивилась Аврора.
– Это нужно пить каждый день, не пропуская.
– Зачем?
– Аврора, ты же понимаешь, что иногда бывают ситуации, в которых ты не можешь разобраться самостоятельно. Тебе нужно быть начеку. Особенно с людьми, которых плохо знаешь.
– Я буду осторожна, сэр.
– Будешь, – согласился Мальгрим, многозначительно качнув бородой в сторону парней и показывая пальцем на шкатулку с пузырьками. – И ты не будешь делать глупостей, так?
Аврора прищурилась. Он что, опять за своё? Мало вчера нервов попортили? Картер стоит не так уж и далеко, вполне может услышать. Авроре некстати вспомнился пляж – интересно, королю уже донесли? После того, как Гнез сообщил ей о непрерывной слежке, девушке было не по себе даже в собственной спальне. А тут действительно веская причина призвать к порядку. Аврора покраснела.
