Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читаем книги бесплатно TXT) 📗
— Он здесь, — мой неясный шепот и сдавленное шипение следом. — Близко.
Легкий порыв ветра всколыхнул полупрозрачные портьеры, донес запахи прелой листвы и смазал звуки.
Сейчас.
Я дернулась вперед, еще не осознавая, оттолкнула Блеза и какого-то посла, обогнула князя с эльфийкой.
А, чтоб тебя!
Брызнули осколки стекла, дрогнул воздух, послышался чей-то вскрик. И в комнату ворвались одиннадцать фигур. Десять наемников и… И ассасин! Ох, да что ж мне так везет-то!?
Скользнули в руки рыбки. Пронеслись в голове варианты и подозрения.
— Тивор! — рявкнула я. — Мужик в плаще, третий слева — твой.
Выхода не было, пришлось отдавать ассасина оборотню. Черный должен справиться. «Коллега», судя по всему, не очень опытный.
Я нашла глазами эльфийку. Много. Слишком много народа, бестолково путающегося под ногами.
Отбить блеснувший в воздухе кинжал, вывернуть руку наемнику, всадить нож ему под ребра. Кровь дразнит ноздри, а перед глазами мелькнул водяной пересмешник. Шарик врезается в стену, крошит камень, поднимая в воздух серую пыль. Вскрикивает Одана. Вскрикивает от страха.
Где же ты?
Еще несколько шагов. Я пригибаюсь, уворачиваюсь от водяной иглы, плети, давлю в руке шарик с временным воздушным щитом. Дергается внутри княжеская тьма, краем глаза вижу, как Кристоф создает какое-то плетение. Щит ломается от третьего удара плети, в бок входит водяная игла, входит глубоко. Плащ заливает липкая, вязкая кровь, тут же сгорая в синем пламени амулета.
Шаг. И эльфийка наконец-то у меня за спиной. Девушку трясет, но она молчит, не пытается дергаться, убежать. Хорошо, молодец.
Где же ты?
И словно в ответ на мой вопрос от кухонной двери к нам приближается мужская фигура. Это однозначно мужчина, без всяких сомнений. Его движения точны, выверены, он единственный, кто еще сохраняет спокойствие в этом бедламе. Вампир. Сильный вампир с такой же сильной жаждой.
Ну, здравствуй, кукловод!
Мои губы растягиваются в ухмылке. Не муха, не мышь, не крыса. Змей. Короткий взгляд по сторонам: Тивор прикрывает князя, все еще возится с ассасином, советники заняты оставшимися наемниками. Эльфы здесь, в помещении, практически беспомощны: текланы лопоухих бесполезны, зато искрит и трещит воздух от их заклинаний.
Может, меня задел кто-то из своих? Бросаю мысль на полпути: кукловод уже рядом. Он смотрит мне в глаза, он оценивает меня, он старается понять, ему тоже интересно, но и про то, что я помеха, вампир не забывает.
Ну и долго мы будем играть в гляделки?
Я выгибаю бровь, я дразню его.
Давай, нападай. Развяжи мне руки.
Делаю шаг назад, заставляя эльфийку встать в угол между стеной и камином.
А мужчина напротив медлит.
Вдох, меч оказавшегося рядом другого наемника рассыпал блики по моей маске. Вдох, и он атакует. Я отбиваю, ухожу, блокирую и слежу за кукловодом. Легкой болью отдает в сознании рана.
Новый удар, звенит сцепившаяся сталь. Наемник сильный, давит всем телом на руки. Я удобнее перехватываю меч, наскакиваю, заставляю его отступить на шаг, миг, и я выуживаю из-под плаща рыбку, она вонзается мужику в шею. Здоровяк хрипит, булькает в его горле кровь. Он отбрасывает меч и, зажимая рану, валится на колени. Я отталкиваю от себя тело. С трудом, но отталкиваю.
Сзади Одана, почти в обмороке, но еще держится, старается проглотить всхлипы, зажимает рот ладошками.
Я разворачиваюсь к кукловоду, он вскидывает руки, и заклятье крови соскальзывает с его пальцев. Дебил.
— Сюрприз-сюрприз, — шепчу, делая три шага к незнакомцу. Это тоже можно считать нападением, не важно, что у него не вышло, Кадиз на такие мелочи внимания не обращает.
Я вижу Тивора и князя, пробирающихся к нам, и отступаю еще на шаг ближе к вампиру. Через вдох они будут возле Оданы, я вскидываю меч.
Мужик швыряет очередным заклинанием крови. Он совсем тупой? Или…
— Сюрприз-сюрприз, — говорит незнакомец. Вслед за заклятием крови — еще одно. Принцесса вышла из угла, сделала несколько шагов в направлении князя, оказалась впереди.
Они не успеют.
Я дергаюсь в сторону.
Плетение крови дало бы вампиру два вдоха — вполне достаточно для эльфийки. Но я — ассасин, а поэтому преимущества у него практически нет.
Белое сверкающее нечто врезается мне в бок, я падаю на Одану, придавив несчастную к полу. Боль, как зверь, рвет тело гнилыми зубами на куски, почему-то бьют судороги, срывается с пальцев рыбка и врезается мужику в грудь, еще одна — в шею. Я скатываюсь с девушки, тело выгибает дугой. Одана не пострадала: пара царапин и на лбу шишка.
Когти вжимаются в ладони, я почти скулю.
— Лист! — орет князь, и темнота втягивает, проглатывает.
Поганый, поганый суман!
Дом? Я дома? Здесь ничего не изменилось. Вот старый дуб, мамины любимые вьюнки, чуть дальше шумит река. И качели, деревянные качели с потрескавшимся от времени цветочным узором. И висят все так же высоко. Или это я маленькая? Взгляд падает вниз. Ободранные коленки, босиком, в платье… Маме удалось надеть на меня платье?
Я подтягиваюсь на руках. Толчок, еще один. Да! Еще чуть-чуть, и ноги заденут листву в кроне. Да! Выше, быстрее! Так, чтобы только ветер, чтобы сама ветер! Еще!
Я смеюсь, мне так хорошо, так весело.
Я раскачивалась и раскачивалась, кружилась голова, слезились глаза.
Почему я не пришла сюда раньше? Здесь же мама.
Мама! Хочу к маме!
Я соскакиваю. Неудачно падаю на и без того ободранные коленки, но все равно смеюсь.
— Мама!? — кричу, поднимаюсь и несусь к дому. Вот и крыльцо… Кто-то резко схватил за подол платья, я покачнулась, остановилась, оглянулась. — Кот?
— Не ходи, — странный ободранный тощий кот. Разве коты умеют улыбаться?
— Тебя забыла спросить, — фыркаю и топаю ногой, стараясь отцепить край платья от его когтей.
— Нельзя.
— Глупости! Там мама. И вообще приличные девочки с незнакомыми уличными котами бесед не ведут.
— Почему? — он склонил смешную треугольную голову набок.
— А вдруг ты плохой? Злой? Украдешь меня?
— Плохой? — большие желтые глаза стали еще больше. Сейчас ведь вывалятся!
Я рассмеялась.
— Другой, — кивнул он. — Не плохой.
— Значит, хороший?
— Другой, — вот упрямый котяра.
— Нет. Либо плохой, либо хороший. Я не понимаю, как это «другой», — повела я плечами. Почему так потемнело?
— Со мной, — кот потянул меня за подол платья к калитке. — Расскажу.
— Никуда я не пойду. Меня мама дома ждет.
— Не ждет.
— Ждет. Темно уже, она обязательно ждет, — дернула сильнее, раздался треск ткани.
Ну вот, теперь влетит. Я развернулась и начала подниматься по ступенькам, кот преградил путь. Он оглядывался, шерсть стояла на загривке дыбом.
— Глупая, — кошак топнул когтистой лапой. — Нельзя видеть!
— Да отстань ты! Брысь! — я оттолкнула противного кота и дернула за ручку двери, делая шаг. Протяжное мяуканье послышалось за спиной.
Меня втянуло внутрь. Смяло.
Мама?!
Кровь, везде кровь. Так много-много крови, что я тону и захлебываюсь, а в тело впиваются чьи-то зубы. Они кусают за руки и за ноги. И мне больно и страшно.
Мама! Папа!
Но горло сводит спазмом, я задыхаюсь, и что-то тянет вниз, руки, ноги, тело обжигает болью. Я глотаю, вынуждена глотать чужую кровь, и все внутри корчится, меня разрывает на части. Так больно, невыносимо больно.
Мама, папа, пожалуйста!
Красное марево перед глазами, что-то держит за руки, я бьюсь и корчусь, стараюсь вырваться.
Кто-нибудь, пожалуйста. Я не хочу, не хочу, я не виновата! Пожалуйста, ну пожалуйста!
В один миг наступает темнота, я больше не тону. Тихо. Только мои вдохи и выдохи, частые, надсадные, жалкие. Я словно не могу надышаться, в груди колючий еж.
И какой-то хруст сзади. Что-то ложится мне на плечи. Я дергаюсь, поднимаюсь на ноги, хочу убежать. Вот только куда бежать? А оно хватает, сжимает, словно хочет раздавить, все сильнее и сильнее. И тишина.
