Заложница дьявола (СИ) - Жемчужева Аделина (читаем книги txt, fb2) 📗

Дорога заняла несколько дней, и к концу пути мы все чувствовали себя измотанными. Усталость давала о себе знать, но мысль о скорой встрече с Эмиром согревала сердце и придавала сил.

Мы наконец пересекли границы Тенебриса, и сразу почувствовался холод — пронизывающий, влажный, такой знакомый.

Карета покачивалась на неровной дороге, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Родные пейзажи, высокие тёмные деревья, силуэты башен на горизонте — всё это было частью прошлого, к которому я возвращалась.

Элеонора тихо спала в моих руках, а Клара смотрела в окно, задумчиво сжимая край накидки.

— Мы почти на месте, — тихо сказал Аэрин, заглядывая внутрь кареты. — Осталось совсем немного.

Я кивнула, чувствуя, как тревога смешивается с нетерпением.

Когда ворота дворца распахнулись перед нами, меня охватило странное чувство. Всё казалось таким же, каким я его оставила, но в то же время другим. Я словно шагнула назад во времени.

Я вышла из кареты, бережно передав Элеонору Кларе, и сделала несколько шагов вперёд.

Я вспоминала каждый день, проведённый в этом месте, и моё настроение мгновенно омрачилось, когда ко мне подбежали наложницы, склонив головы в почтительном поклоне.

— Добро пожаловать домой, Ваше Величество, — прозвучало в унисон.

Господи, только не это. Я не потерплю, если они снова начнут суетиться вокруг моего мужа. Не позволю. Никому.

Я натянуто улыбнулась, стараясь скрыть раздражение.

— Спасибо, девочки, — произнесла я, окидывая их взглядом. Они почти не изменились… разве что Кира и Мария заметно прибавили в весе.

Женщины переглянулись, но их внимание тут же переключилось на Клару, которая стояла позади меня, держа на руках Элеонору. Их взгляды наполнились недоумением, когда они заметили ребёнка.

Я медленно улыбнулась, смакуя момент.

— Познакомьтесь, — сказала я, выдержав паузу. — Это дочь короля Эмира. Принцесса Элеонора.

Наступила тишина. Я видела, как на их лицах промелькнули шок и смятение.

Кира первой справилась с растерянностью. Она натянуто улыбнулась, но я заметила, как её пальцы сжались в складках платья.

— Поздравляем, ваше величество, — её голос звучал вежливо, но в глазах мелькнуло что-то иное.

— Принцесса… — тихо повторила Мария, склонив голову, — Это… большая новость.

Я кивнула, не сводя с них взгляда. Их реакция не была неожиданностью. Они привыкли считать себя важной частью дворца, но теперь их положение явно менялось.

Я глубоко вдохнула, сдерживая охватившие меня чувства, и направилась к своему родному дворцу. Темному, мрачному… таким же, каким был и сам Эмир. Он — кровопийца, и неудивительно, что его владения пропитаны той же хищной, пугающей энергией.

Когда я подошла ближе, массивные двери распахнулись передо мной, словно само здание узнало меня и впустило внутрь.

Внутри было прохладно. Воздух, застоявшийся за время моего отсутствия, нес в себе запах камня, старого дерева, свечного воска и едва уловимый аромат пряных трав. Всё здесь оставалось таким же, как и в день моего отъезда. Но теперь стены, казалось, давили на меня грузом воспоминаний.

Я шагала по длинному коридору, прислушиваясь к звуку собственных шагов.

Раньше я мечтала сбежать отсюда. Но теперь, вернувшись, осознала: этот дворец — часть меня.

Поднявшись по широкой лестнице, я первой вошла в свои покои. Следом за мной вошли Клара, неся на руках сонную Эли, и Мария, окинувшая комнату цепким взглядом.

Я огляделась. Всё осталось нетронутым, словно время здесь замерло.

— Мария, — повернулась я к ней, — прикажи изготовить кроватку для малышки Эли. А ещё подготовьте покои рядом с моими для Клары. Пусть туда тоже установят детскую кровать.

— Как прикажете, госпожа, — склонила голову Мария.

Я медленно подошла к окну, взглянула на темные улицы Тенебриса, освещенные мерцанием факелов.

Я вернулась.

Я скинула с плеч тяжелый плащ и прошлась по комнате, задумчиво оглядывая знакомый интерьер. Всё здесь было пропитано воспоминаниями — одни приносили тепло, другие вызывали боль.

Мария ждала дальнейших распоряжений, Клара молча укачивала Элеонору, а я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

— Мария, — начала я, — сообщи управляющему, чтобы подготовили дворец к возвращению короля. Пусть украсят залы, зажгут больше факелов и развесят гобелены. Я хочу, чтобы всё выглядело достойно его победы.

— Будет сделано, ваше величество, — Мария склонила голову.

— А еще… — я сделала паузу, вспоминая, как в прошлый раз Эмир приказал раздать провизию бедным, когда уходил на войну. — Пусть слуги подготовят повозки с хлебом, теплой одеждой и монетами. Сегодня к вечеру раздать всё нуждающимся в городе. Пусть весь город празднует возвращение короля.

Мария удивленно подняла взгляд, но тут же поклонилась:

— Да, ваше величество.

Я кивнула и обернулась к Кларе.

— Отдохни. Завтра будет тяжелый день.

— Вы тоже должны отдыхать моя госпожа, у вас уставший вид, — мягко заметила Клара.

— Я отдохну. Положи Эли на кровать и устройся в своей новой комнате, — сказала я твердо. — Когда она проснется, я позову тебя.

Клара склонила голову, соглашаясь, и вышла вместе с Марией, тихо прикрыв за собой дверь.

Я легла на кровать, укуталась в теплое одеяло, обнимая свою маленькую Элеонору. Она так устала с дороги, что даже не шелохнулась во сне. Я улыбнулась, глядя на ее крохотное личико, спокойное и безмятежное.

Мои мысли невольно унеслись к Эмиру. Скоро он будет здесь. Скоро я снова окажусь в его объятиях. Я уже представляла, как будут проходить наши вечера — тихие, наполненные шепотом, смехом, долгими разговорами… и его горячими прикосновениями.

От этих мыслей меня пробрала сладкая дрожь, и я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение забыться в ожидании.

На следующий день атмосфера во дворце и в городе была совершенно иной — праздничной, наполненной радостью и облегчением. Многие воины уже вернулись в Тенебрис, и народ встречал их с почестями. Семьи благословляли своих сыновей, сдерживая слезы счастья и облегчения.

Я понимала, что не только мне пришлось пережить долгие месяцы тревоги и ожидания — весь народ делил это горе. Матери, жены, сестры ждали своих воинов так же, как я ждала Эмира. И теперь, когда они вернулись, город ликовал, встречая их с достоинством.

Но главные наставники, предводители войска, еще были в пути. Аэрин сообщил, что их прибытие ожидается со часа на час, и с каждым мгновением мое волнение только росло.

Я знала, что в ближайшие дни Эмир будет погружен в дела — обсуждение стратегии, встречи с советниками, празднества в его честь. Но я также знала другое.

Он найдет время для нас.

Он всегда находит.

Дворец гудел, словно растревоженный улей. Слуги сновали туда-сюда, развешивая на стенах знамена с символикой королевства, расставляя факелы и зажигая сотни свечей в залах. Повара готовили пир, а музыканты настраивали инструменты, готовясь наполнить дворец мелодиями победы.

Во дворе уже установили длинные столы для празднования, покрытые богато вышитыми скатертями. Золоченые кубки и подносы с фруктами сверкали в свете утреннего солнца.

Я стояла у высокого окна, наблюдая за суетой. Сердце билось чаще обычного — сегодня я снова увижу Эмира.

— Ваше величество, — раздался голос Марии позади меня. — Всё идет по плану. Город тоже готовится, по вашим приказам хлеб и монеты раздают беднякам. Народ празднует.

— Хорошо, — кивнула я, затем обернулась. — А как Клара?

— Она в детской с принцессой. Кажется, малышка немного беспокойна из-за шума.

Я улыбнулась.

— Это её первый праздник. Мы все волнуемся.

Мария кивнула и хотела уйти, но я остановила её:

— Мария, я хочу, чтобы мои покои тоже украсили. Пусть всё будет красиво, но без излишеств.

Она понимающе улыбнулась:

— Разумеется, ваше величество.

Я снова повернулась к окну, глядя на дорогу, ведущую к дворцу. Они уже в пути. Скоро. Очень скоро.