Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читаем книги бесплатно TXT) 📗
— От Лорна[1], мой князь.
— От Лорна до Бирры, а возможно, и еще дальше, так еще и просите, чтобы я дал на это согласие.
— Нам безразлично ваше княжество, — фыркнул Ратимир. — И вам это прекрасно известно! На поверхности земли гномов мало что может заинтересовать.
— Допустим, но согласитесь, я не могу быть уверен, что, скажем, лет через десять вы не поменяете своего мнения.
— Не поменяем, — не выдержал стоящий слева от Ратимира. — К тому же мы согласны отдавать вам сорок пять процентов наших разработок, это более чем щедрое предложение.
О, а вот и казначей.
— Разработок, полученных на моих землях. Так что это не щедрость — это грабеж, — тяжелый вздох вырвался помимо воли, казначей пошел пятнами.
— Вы все равно ими не занимаетесь! И не надо говорить про западные рудники — это мизер по сравнению с тем, что лежит у вас под ногами! — подключился еще один.
Достали. Как же они меня достали. А сопящий над ухом Селий хуже всех.
— Может, и так, но вас это не должно касаться ни в коей мере. Так что все равно — нет!
Сейчас начнется песня о выгоде.
— Князь, вы ведь разумный правитель, подумайте о выгодах, которые вы упускаете, — ну вот, как я и предполагал.
— Нет.
— Вы даже не хотите…
— Не хочу, — терпение, Кристоф. Терпение. Каждый год, каждый год одно и то же. Сейчас они начнут орать про то, что я обрекаю на смерть целую расу.
— Вы понимаете, что обрекаете на смерть целую расу? — о, прямо по сценарию.
— Не понимаю. У вас с юга — горгульи, почему не обратиться к ним?
Небольшой абзац про вражду.
— Да мы враждуем еще с восьмисотлетней войны!
Я готов был хлопать им в ладоши, но лишь сжал подлокотники кресла. Терпение, Кристоф, терпение:
— Самое время попытаться найти общий язык.
— Это абсолютно недопустимо.
— Так же как и рыть ходы и строить города на… кхм… под землями, принадлежащими другому правителю.
— Да вы вдумайтесь, князь! — и так далее, и тому подобное, и бла-бла-бла еще полтора оборота.
Полтора оборота гномы вполне успешно доводили меня до точки кипения, включив в наш милый и совершенно бесполезный диалог еще и обоих министров. Я прослушал, пожалуй, вариаций двести, к концу даже не пытаясь вставить хоть слово. А треклятое «нет» натерло мне на языке мозоль и горчило не хуже обеззараживающего. Ну не могу я дать свое согласие. Как бы мне ни хотелось, какие бы выгоды это ни несло за собой. Там, под землей, сердца. Сердца, содержащие в себе чудовищную силу. Благополучие Малеи. Сказать гномам: пусть копают, но только в обход Бирры? Вариант, но слишком недолговременный. Рано или поздно начнутся вопросы, появятся любопытные. Нет.
— Господа послы, — я прервал затянувшийся монолог. — Думается мне, все ваши предложения задокументированы? — Ратимир неуверенно кивнул. — Тогда предлагаю вам передать их моим советникам. Мы здесь с вами почти два оборота и эти два оборота топчемся на месте. К тому же вы устали с дороги, поэтому обсуждение интересующего вас вопроса мы продолжим завтра. Вам покажут ваши покои.
Гномы застыли столбами, неуверенно поклонились и направились за злым, как вурдалак, Селием. Кстати, о Селии… С ним надо что-то решать. Слишком вольно он позволяет себе высказываться. Хотя на сегодняшний день это мелочи.
Солнце. Больше солнечного света. Мне вполне хватает тьмы внутри, чтобы еще терпеть полумрак в зале.
Я поднялся и буквально ринулся к ближайшему окну. Вот теперь хорошо. Теперь просто замечательно. Глаза закрылись сами собой, тело и напряженная спина расслабились, замедлилось дыхание. Тишина, царящая в зале, легла на плечи пуховым одеялом.
Стоя возле окна и впитывая солнечный свет, я практически провалился в дрему, но тут защипало кончик носа, и глаза пришлось нехотя разлепить. М-да, засыпать стоя мне еще не приходилось. Нужно поспать, пока не вернулся мальчишка. Хотя бы два оборота, а то ведь не удержусь и размажу его по полу.
Я добрался до спальни и отключился почти моментально, еще на полпути к подушке, толком даже не раздевшись, лишь скинув рубашку и сапоги. Провалился в сон, не чувствуя тела, не обращая внимания на колющееся покрывало.
Что за мать твою?! Отдавал же четкие указания: три оборота в замке и его окрестностях должна стоять гробовая тишина! Так какого хрена у меня под окнами словно отряд наемников развлекается?!
Всех убью!
Я остановился у главного входа, стараясь понять, в чем же, собственно, дело, и по поводу чего весь этот галдеж. Но сквозь широкие спины дюжих молодцев сделать это было весьма проблематично.
— По поводу чего собрание? — поинтересовался, сдерживая глухое рычание.
Ближайший ко мне молодчик обернулся и побледнел. Видимо, мое распоряжение до них все-таки донесли. Толпа схлынула в один миг, выставляя мне на обозрение весьма потрепанного Белого. Левая половина плаща мальчишки радовала веселыми кровавыми разводами, в прорезях маски сверкали гневом зеленые глаза. В руке он держал чью-то ногу. Но стоило Листу наткнуться взглядом на меня, страж снова нацепил свою улыбочку и уверенно зашагал к входу.
Хм, а нога, оказывается, имеет продолжение. Мальчишка волочил за собой чье-то тело, ничуть не заботясь о его сохранности. Я молча наблюдал, как голова несчастного считает ступеньки. Одна, вторая, третья, четвертая…
— Вы потеряли, — Белый швырнул тело мне под ноги, достал из кармана плаща какой-то мешочек и… Леденец?
— Зубы выпадут, — не смог удержаться от комментария.
— Через оборот новые вырастут, — безразлично отозвался малец.
— И кого ты мне притащил? — взгляд скользнул по телу, валяющемуся под ногами. Но вампир лежал лицом вниз и, кажется, был еще жив.
— Понятия не имею, — тем же тоном ответил Лист.
— А с чего решил, что это мое? — я еще раз брезгливо оглядел мужика и отступил чуть в сторону. Не очень-то хотелось стоять босыми ногами в луже крови.
— О, с этим господином мы пересеклись, когда только отъехали от границы. И между попытками оторвать мне голову этот убогий орал что-то про то, что теперь вы за все поплатитесь. «Любит» он вас сильно.
Я нашел глазами начальника дознавателей. Все еще сонный мозг отказывался анализировать полученную информацию.
— Дамир! Поднимите это и определите пока в одну из свободных камер.
— Как прикажете, — законник кивнул двоим стражникам.
Парни проворно подхватили тело, наконец-то разворачивая несчастного ко мне лицом. Твою-то мать! Маркиз. Аремар.
— Иди, приведи себя в порядок, — приказал, еще раз оглядев стража. Мальчишка тут же испарился.
— Дамир, — снова позвал я вампира, — а сами разобраться с телом вы не могли и ради чего все-таки это собрание?
— Мы пытались. Но ваш страж…
— Ну?
— Заявил, что сначала должен переговорить с вами.
Скрип моих зубов был слышен довольно четко в повисшей тишине. Вот ведь…
— Свободен.
Через двадцать лучей я стоял в комнате Белого, наблюдая, как он мирно потягивает чай:
— Рассказывай.
— Про что?
— Про все.
У меня еще будет время оторвать ему голову.
Я оглядел помещение: ни одной личной вещи. Ни грязной рубашки, ни подранных перчаток, и дверцы шкафа плотно закрыты.
— С василисками все прошло в лучшем виде, — Белый отставил чашку и откинулся в кресле. — Представление послы запомнили и своему правителю передадут в красках и деталях. Ребята явно прониклись и осознали, на какие невероятные жертвы вы пошли, чтобы снять «проклятье». Шхассад ваш с потрохами.
Пожалуй, я оставлю его голову на месте.
— А маркиз?
— Мы наткнулись на вампира по дороге назад. Он и еще пятеро как раз заканчивали разделывать отряд стражников.
— Выжившие?
— Трое, не считая меня.
— Ты пользовался тьмой?
— Нет.
Я с трудом удержал челюсть на месте. Аремар — сильный вампир, кроме того, сильный маг. Его ловили полгода, когда выяснилось, что он сливает все наши разработки эльфам. Его не смогли удержать конвоиры. А тут он… Тщедушный на вид мальчишка старается убедить меня, что скрутил мужчину, не прибегая к стихии?
