Пленница дракона (ЛП) - Роуз Аллегра (лучшие книги читать онлайн txt, fb2) 📗
— Оставь при себе уроки биологии, — хриплю я, приподнимаясь, несмотря на протестующие мышцы. — Я знаю, как это работает.
Его золотые глаза слегка сужаются от моего тона, но он не отчитывает меня. Снова сюрприз. Во время течки любой намек на непокорность встречал проявления доминирования, которые за считанные минуты доводили меня до добровольного подчинения. Сейчас он просто наблюдает за мной с чем-то вроде… любопытства?
— Ты злишься, — замечает он, будто комментирует погоду.
Смех вырывается у меня, горький и резкий.
— Что тебя натолкнуло на эту мысль? Тот факт, что ты меня похитил? Спровоцировал течку? Присвоил против воли?
— К концу ты уже не была против, — парирует он, но без того злорадства, которое я ожидала. Это просто констатация факта, а не насмешка, что почему-то делает всё еще хуже. Потому что он прав, и мы оба это знаем.
К третьему дню я сама выгибалась навстречу его прикосновениям. К четвертому — умоляла о его узле с отчаянием, от которого мне теперь тошно. Предательство моего тела было полным и неоспоримым, зафиксированным в каждой отметине на моей коже.
— Биология — это не согласие, — огрызаюсь я; аргумент звучит пусто даже для меня после моего энтузиазма.
Кайрикс наклоняет голову, изучая меня своими нервирующими золотыми глазами.
— Верно, — признает он, снова удивляя меня. — Но это реальность. Твоя природа омеги — такая же часть тебя, как и твой разум, Клара. Борьба с этой связью лишь продлевает твой период адаптации.
— Так вот как это называется? «Период адаптации»? Будто я обживаюсь в новой квартире, а не нахожусь в плену у существа, которое планирует использовать меня как инкубатор?
Мои слова намеренно колкие, выбранные, чтобы спровоцировать гнев, который оправдал бы мою ненависть. Вместо этого он вздыхает — удивительно человеческий звук для столь нечеловеческого существа.
— Твоя точка зрения понятна, учитывая твой ограниченный опыт общения с культурой драконов, — говорит он, поднимаясь с плавной грацией, от которой у меня перехватывает дыхание вопреки себе. — Но в этом присвоении есть нечто большее, чем твои человеческие истории о сопротивлении заставляют тебя верить.
Прежде чем я успеваю выдать подобающе едкий ответ, он направляется к двери.
— Я пришлю Элару с едой. Тебе нужно восстановить силы. — Он замирает, затем добавляет: — Когда почувствуешь, что готова, я кое-что тебе покажу.
Дверь мягко закрывается, оставляя меня наедине с моим замешательством и тем фактом, что он ведет себя совсем не так, как я ожидала. Где злорадство? Где альфа, заявляющий о своих правах? Где спесь, которую я приготовилась встретить упрямым вызовом?
Элара приходит вскоре с подносом, на котором еды больше, чем я могла бы съесть: яйца, фрукты, хлеб, еще теплый из печи, кофейник с запахом настоящего кофе, а не того суррогата, которым довольствуются в человеческих поселениях. Роскошь кажется неуместной — напоминание о том, что драконы копят лучшее во всех формах, не только золото.
— Командор советует после принять ванну, — говорит она нейтральным тоном. — Он подумал, ты оценишь… уединение… для этого.
Еще одно неожиданное проявление заботы. Я подозрительно смотрю на неё, ища подвох за этой кажущейся внимательностью.
— Почему он такой… предусмотрительный?
Выражение лица Элары ничего не выдает, но в глазах что-то мелькает — веселье или, возможно, жалость.
— Несмотря на то, что утверждает пропаганда сопротивления, присвоенные омеги здесь не узницы. Ты ценна. Редка. Особенно те, кто способен выносить потомство дракона.
Напоминание обдает меня холодом. Вот в чем всё дело, в конечном счете. Моя фертильность. Моя способность вырастить его отпрыска. Эта мысль тяжелым грузом ложится в желудке, отбивая аппетит.
— А если я не зачну? — спрашиваю я, не в силах сдержаться.
— Тогда он попробует снова во время твоей следующей течки, — просто говорит она. — Командор… терпелив. В отличие от некоторых.
Намек ясен — мне могло достаться кто-то похуже. Намного хуже. Слабое утешение.
Ванна помогает, по крайней мере физически. Горячая вода успокаивает ноющие мышцы и смывает остатки четырех дней, потраченных на удовлетворение драконьего гона. Я не тороплюсь, оттирая каждый дюйм кожи, будто могу смыть воспоминание о его прикосновениях вместе с физическими следами.
После я нахожу приготовленную одежду — не вызывающие шелка, которые я ожидала, а удобные вещи из тонких тканей. Легинсы, туника, даже практичные сапоги. Одежда для движения, а не для показа. Еще одно противоречие, над которым стоит поломать голову.
Когда я наконец выхожу из своих покоев — и когда это я начала называть их своими, а не тюрьмой? — я нахожу Кайрикса ждущим в коридоре. Его массивная фигура излучает тот неестественный жар, который когда-то казался невыносимым, но теперь воспринимается просто как часть его.
— Ты выглядишь лучше, — замечает он, отмечая румянец, вернувшийся к лицу после еды и отдыха.
— Я выгляжу как человек, которого четыре дня подряд усердно присваивали, — отрезаю я, отказываясь смягчать правду или выражения. Пусть видит, что я не послушный питомец, несмотря на покорность во время течки.
Его губы дергаются в чем-то похожем на усмешку.
— И это тоже, — признает он. — Идем. Я хочу тебе кое-что показать.
Любопытство борется с упрямым сопротивлением. Библиотекарь во мне — настоящая я, скрытая под биологией омеги и вынужденным подчинением — жаждет новой информации, нового понимания своего захватчика. Знание — это сила. Чем больше я знаю о нем и об этом месте, тем выше мои шансы на… на что? Побег кажется всё более маловероятным. Тогда на выживание.
Адаптация. Поиск способов сохранить свое «я» в плену.
— Хорошо, — соглашаюсь я, следуя за ним по коридорам, высеченным в живом камне. Их размеры рассчитаны на драконов, а не на людей. Все кажется слишком огромным, слишком величественным — постоянное напоминание о моей ничтожности в этой новой иерархии.
Мы проходим мимо других драконов, которые почтительно кивают Кайриксу, но рассматривают меня с явным любопытством. Я здесь в новинку — только что присвоенная омега, несущая на себе метку их командора. От их внимания у меня по коже ползут мурашки, но я вскидываю подбородок, отказываясь съеживаться. Пусть я присвоена, но я не сломлена.
Путь ведет всё глубже в гору, спускаясь на уровни, которых я раньше не видела. Воздух становится теплее, гуще, пропитывается чем-то, что я не могу сразу определить… бумага? Кожа? Старые книги?
Когда Кайрикс наконец останавливается перед массивной деревянной дверью, украшенной сложной резьбой в виде языков пламени, я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание от предвкушения. Он прикладывает ладонь к центру резьбы, и от нее расходится тепло — механизм распознает его тепловой отпечаток. Дверь распахивается, открывая…
Библиотеку. И не просто какую-то библиотеку, а такую, что могла бы соперничать с самыми престижными коллекциями времен до Завоевания, о которых я когда-либо слышала или читала. Стеллажи от пола до потолка заполнены книгами всех эпох: от древних томов в кожаных переплетах до современных изданий. Уголки для чтения с удобными креслами. Столы для исследований. Лестницы, чтобы дотянуться до верхних полок.
Я делаю шаг внутрь, на мгновение забывая обо всем — о плене, о присвоении, о неопределенности своего будущего — перед лицом этого неожиданного великолепия.
— У вас есть… книги, — говорю я, и благоговение в моем голосе выдает профессиональную страсть, несмотря на все попытки держаться отстраненно.
— Самая большая коллекция человеческой литературы времен до Завоевания в Драконьем Империуме, — подтверждает Кайрикс, наблюдая за моей реакцией с явным удовлетворением. — Мы не безмозглые разрушители, какими нас рисуют ваши истории сопротивления, Клара. Некоторые из нас ценят знания превыше всего.
Я прохожу вглубь помещения, благоговейно проводя пальцами по корешкам, которые узнаю по своей собственной, куда более скромной коллекции в Эштон-Ридж. Классика. Философия. Наука. История. Некоторые названия я слышала только шепотом — считалось, что они были утрачены в хаосе Завоевания.
