Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читаем книги бесплатно TXT) 📗
Послы были напряжены, серьезны, предельно вежливо кланялись и так же предельно вежливо приветствовали вампира.
— Мы согласны на ваши условия, князь. Все образцы будут доставлены с помощью вестников завтра с утра, с нашими лекарями и дознавателями вы сможете поговорить уже сегодня, в литкралле плетения их зеркал, а также имена и специализации. Но с повелителем Эдором, к сожалению, связаться можно будет не раньше, чем через несколько дней.
— Все это, конечно, безумно увлекательно, но, боюсь, вам, уважаемые господа, придется несколько подождать.
«Уважаемые господа» бросали друг на друга растерянные, недоуменные взоры и вполне открыто нервничали. Да уж, едва ли они ожидали такого поворота.
— Подождать? — видимо, полагая, что словили коллективную галлюцинацию, переспросил Ильнар.
— Именно. Суман. Может, больше. Точнее сказать не могу.
Еран и Гамин обменялись возмущенными взглядами. Ильнар нахмурился еще больше, сжал кулаки.
— Князь, но это невозможно. Вы понимаете, что обвинения, выдвинутые против вас…
Кристоф поднялся, обрывая посла на полуслове, и скрылся в коридоре. Вернулся через вдох, с двумя слугами, которые буквально волочили по полу небольшое, вполне обычное персиковое дерево в кадке. Вампир так же молча прошел назад к столу, резким движением достал из ящика какой-то пузырек с ярко-желтой жидкостью.
— Это зелье из последней партии, доставленной вам, — каждого посла он буквально ткнул носом в дно колбы. Легкий щелчок длинных пальцев, и над зельем раскрылось плетение. Синие буквы развернутого описания лишний раз подтвердили слова Кристофа, заставив послов заскрипеть зубами. Такую надпись подделать невозможно. — Открывайте.
Ильнар неохотно принял из рук князя пузырек и вскрыл, сорвав печать.
— Еран, надеюсь, в обычной ботанике вы понимаете не хуже, чем разбираетесь с причудами родовых деревьев, — Кристоф откровенно издевался, но винить его за это? Нет уж. Во-первых, было забавно. А во-вторых, эльфы сами напросились.
Чудо-ботаник встал возле дерева. Что-то пошептал, помахал руками, нахмурился, снова что-то пошептал и не смог скрыть разочарованного вздоха.
— Обычное персиковое дерево. Никаких примесей, никаких заклинаний. С почвой тоже все в порядке.
— Прошу, — показательный взмах рукой, и злой, как голодный упырь, Ильнар выливает зелье.
М-да. Этот любитель-свежей-травы, конечно, держится лучше своих собратьев, но побелевшие костяшки пальцев и слегка подрагивающие уши все равно выдают с головой.
Пару вдохов ничего не происходило, а потом местами уже пожелтевшие листья начали набираться соком, зеленеть, даже цветы распустились кое-где.
— Вопрос исчерпан? — выгнул бровь князь, послы кивнули, слуги потащили дерево назад. — С Эдором я свяжусь, как только мне позволят дела, свои образцы присылайте. Посмотрю на досуге. Вы, конечно же, можете оставаться в Бирре столько, сколько захотите, — ага, читай между строк: «в Бирре, но не во дворце». — Более не задерживаю.
Растерянные злые эльфы скомкано попрощались и поспешили покинуть кабинет.
Стоило закрыться двери, как мы с Тивором не выдержали и рассмеялись в голос. Кристоф окинул невозмутимым взглядом нас обоих и спокойно сел за стол, задумчиво глядя в окно.
— Дерево жаль.
— В смысле? — на вдох прекратив смеяться, поинтересовался Тивор.
— Уже листья опадать начали, а тут зелье — пришлось просыпаться. Такой стресс, — последовал серьезный ответ, вот только глаза бы еще не смеялись.
Мы не удержались и прыснули снова, через вдох к нам присоединился и князь.
— Так что там с лжегородовым? — спросила я, вытирая выступившие от смеха слезы.
— Тебе мои мысли или факты? — князь тяжело откинулся на спинку кресла.
— Сначала факты.
— Ну, повесился он сам. В камере никого не было, рядом тоже, ментальных всплесков нет. Да и висел он… Короче, по фактам все сделал собственноручно и в лучшем виде.
— Но… — протянул Черный.
— Но мне во все это не слишком верится, особенно учитывая, кто он и откуда. Посмотрим, может, найду что-то в организме. Больше всего меня интересует вдруг ставшая послушной жажда. И да, Тивор, на тебе подготовка сопровождения — немного, вампиров шесть, но сильных и выносливых. Лист, на тебе организация кухни.
Я кивнула. Кстати, о кухне… А когда он ел последний раз? А кровь пил? Судя по разгулявшейся жажде, вчера с утра. Тивору, между прочим, тоже пора бы поесть. Сомневаюсь я, что пару кусков сыра с хлебом особо ему помогли.
Еду принесли лучей через шесть, следом за служанкой в дверь проскользнула Сета.
Подносы проверял Тивор, мне же досталась вампирша, то и дело томно вздыхающая, хлопающая длиннющими ресницами и призывно облизывающая полные губы. Вот я им поражаюсь иногда: а чего-нибудь поинтересней нельзя придумать? Он же все это почти что каждый день видит.
Кристоф медленно протянул девушке руку, когда с проверкой было закончено.
— Вы прекрасно выглядите сегодня, Сета, — голос звучал мягко, почти ласково. Насколько, конечно, Кристоф понимал это слово.
— Я старалась ради вас, мой князь, — промурлыкала она, кокетливо опуская ресницы, глубоко вдыхая.
— Ммм, это вдвойне приятно, — он словно нарочно растягивал слова, наполняя их двойным смыслом, — чем же мне вам отплатить, несравненная Сета?
— Ваше внимание для меня самый лучший подарок, — н-да, я же говорю: ни ума, ни фантазии. Я бы…
Тьфу! Нет, глупый ассасин, даже думать не смей.
Но глаз от уже целующейся парочки я оторвать почему-то не могла. От рук князя, от губ князя, от искрящихся в свете заходящего солнца волос.
Блеснули его клыки, и отчего-то мои инстинкты вырвались наружу. Так четко, будто стояла рядом, я видела, как они сначала слегка надавливают, а потом протыкают бледную кожу шеи, слышала, как в бешеном ритме пульсирует ее кровь, ощущала ее запах, вкус на собственном языке.
— Лист? — тихо окликнул меня страж, вырывая из этого странного состояния, — все хорошо?
— Да, просто задумался. Солнце уже садится. Не против, если я вас покину?
— Нет. Только, Лист…
Обернулась.
— Осторожней будь.
Я недоуменно взглянула на Черного, но пояснений так и не дождалась. Кивнула, давая понять, что услышала и запомнила.
В комнате меня уже поджидал столяр. Установка обычной щеколды не заняла и двух лучей.
Теперь — в душ. Вот только чем это так нестерпимо воняет?
Внимательно оглядела спальню и замерла… Князь, мать твою! И животных твоих!
Окно я так и не закрыла, и теперь на моем подоконнике красовалась уже стухшая тушка кролика, а над ней — туча мух. Налетался, значит, ястреб сизокрылый. Тьфу!
Благо служанка явилась по моему первому зову, с ее же помощью я утихомирила княжескую жажду, начавшую просыпаться уже во мне.
В общем, дворец я покинула, только когда на улице уже вовсю горели фонари, и тут же направилась домой. А там вдруг застыла, стоя перед зеркалом под новой личиной.
Кто ты, девочка? Какого цвета твои волосы? А глаза? Как твое имя?
Что ты делаешь здесь, девочка? Зачем? Ради кого?
Что ты помнишь, девочка?
И вместо новой личины видела в отражении белую маску. И вместо таких простых ответов — тишина в голове.
А Сейид предупреждал, между прочим.
Я передернула плечами и раздавила в руке шарик с заклинанием. Нет. Хватит. Мне нужен отдых. Сегодня вечером я не ассасин, не страж Зверя, не кто-либо еще из тысячи возможных вариантов, сегодня я — Елена. Сегодня я — это я.
Чужое лицо сползало медленно, кусками, стекало вниз и тут же исчезало, а из-под него проявлялись мои черты. Мой нос, мои глаза, мои губы и лоб, мои волосы.
Вот так. Так гораздо лучше. Но маску все равно пока надо надеть: первым делом ворон. Это ненадолго, меньше чем на оборот, если повезет.
— Госпожа Иста, — тут же вскочил на ноги вампир, стоило мне войти. У кого-то сегодня особый день? Мужчина был одет в дорогой камзол, шелковую рубашку, в свете огня от камина приятно мерцала в бокале капа.
