Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читаем книги бесплатно TXT) 📗

— Ну и где тебя духи грани носили? — набросился на меня растрепанный князь.

Так, что-то мне это подозрительно напоминает.

— Эм, — промычала, ожидая продолжения.

— Тебе на сборы пол-оборота, — бросил вампир через плечо, зарываясь по пояс в шкаф с какими-то зельями.

— На какие сборы? — да, я все еще надеялась, что ошиблась.

— Ты, что ли, с похмелья? Мы выезжаем в Ненна сегодня же. Сейчас же.

— Почему такая спешка?

— Прибыл гонец от лордов. Убиты трое будущих стражей.

Прекрасно. Отлично просто.

Глава 10

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский

Воронка портала уже лучей пять как захлопнулась, а я все стоял на одном месте, провожая взглядом бледно-желтую ленту дороги. Отсюда начинались земли Ненна. Два дня по проселочной местности — и сам город. Проблемный. Очень проблемный город.

Я слегка тронул поводья, и Хамир послушно зашагал вперед, по бокам ехали стражи. На вдох сбилось дыхание, на вдох заломило виски, на вдох потемнело в глазах. Тьма застыла внутри неподвижным окаменевшим куском.

Ну здравствуй, Ненна. Я тоже не рад столь скорому свиданию, надеюсь, долго оно не продлится.

Тивор передернул плечами, заметно напряглась остальная охрана, и только Белый вертел башкой по сторонам, никак не среагировав на переход.

— Замри, — процедил я сквозь зубы. — Голова от тебя кружится.

— У меня встречное предложение, — зеленые глаза раздраженно сверкнули из-под капюшона, — оторвите себе голову, и вообще никаких проблем не будет.

— Кто-то сегодня встал не с той ноги? — подключился Тивор, насмешливо глядя на парня.

— Ага, сел не на того коня и не с той компанией поехал не в ту сторону, — продолжал ворчать Белый.

— Да что с тобой? — такое гадское настроение у стража на моей памяти было впервые.

— Не выспался я, — передернул он плечами.

— Поспи в седле, — предложил Черный, — дорога долгая и монотонная.

— А…

— Поверь, если что случится, первому прилетит тебе, — усмехнулся Тивор.

Мальчишка что-то буркнул, поглубже натянул капюшон и последовал совету стража.

— Что ты в итоге думаешь об этом? — спустя какое-то время спросил Черный.

— Веришь, кроме того, что вокруг творится какая-то хрень — ничего. Мне даже подозревать некого. Да и стражи… — я потер переносицу, сильнее сдавливая бока коня, ускоряя его бег. — Такое чувство, что кому-то просто заняться нечем.

— Или кто-то решил подергать тебя за хвост.

— Надеюсь, могилу он себе уже вырыл.

— Кристоф, я серьезно. Если вампиры из Ненна найдут способ обходить печать мора и распространятся по остальной Малее…

— Да знаю, — оборвал я друга. — Но мы же и едем ради того, чтобы разобраться и со стражами, и с непонятными «защитниками», и с их якобы контролируемой жаждой. Хотя последнее уже, наверное, не актуально.

— Ты что-то выяснил?

— А ты думал, я вчера в лаборатории заперся, чтобы рожи советников не видеть?

— Была такая мысль, — хмыкнул Черный себе под нос, поглаживая коня по холке.

— Проще заставить их разгребать бумажки: ты же знаешь, они и в лаборатории умудряются меня достать. Помнишь Элизу?

Тивор нахмурился, повисла тишина. Я ждал.

— Упыря ей на шею! Но она же погибла еще лет двести назад.

— Точно, а разработки ее, видимо, остались. По крайней мере то, что я нашел в теле Яслава, по составу очень напоминает ее чудо-зелье, только слегка модифицированное.

— Думаешь, мы не все уничтожили?

— Скорее всего. Я полагаю, что-то осталось в академии на кафедре. В конце концов, тайных ходов там не меньше, чем у меня во дворце, а об Элизе до сих пор легенды слагают. Все-таки талантливая была, хоть и свихнулась под конец.

— И сильно состав разнится?

— Нет, — пожал я плечами, — добавили волчью ягоду: хотели продлить действие зелья, когда поняли, что оно не работает. Так что повесился Яслав самостоятельно. Чудо-зелье иногда вызывает подобный эффект. И что-то подсказывает мне: уже завтра можно будет ждать отчета от Дамира с сообщением, что еще несколько беглецов найдено мертвыми.

— Вот у меня вопрос: как ты не додумался до волчьей ягоды? — Тивор склонил голову, сверля меня взглядом.

— А с чего ты взял, что не додумался? — лицо стража вытянулось, я хмыкнул. — Там увеличение всего ничего: максимум два месяца в агонии и боли. Оно того не стоит. Поверь, о зелье Элизы я знаю больше, чем сама Элиза.

— И почему я не особо удивлен, — выдал он риторическое. — Дознаватели сейчас роют носом в академии?

— Точно, и поднимают протоколы всех допросов того времени.

— Полагаешь, смогут что-то найти?

— А духи грани его знают, — отмахнулся я. — У Элизы поклонников много было.

— Да уж, редкостная дрянь была.

— Просто больная, — я покосился на мальчишку. Лист ровно и тихо дышал, каким-то чудом удерживаясь в седле.

— Что? — шепотом спросил Черный, проследив за моим взглядом.

— Да Дамир вчера мне папку на стол положил. Интересную такую, и все про нашего Белого.

— И что же там такого интересного? — волк весь напрягся, очевидно, приготовившись выслушать невероятную историю.

— Помимо того, что он уже тридцать лет как умер, много.

— А подробнее? — начал допытываться оборотень.

— Ты себе развлечение, что ли, нашел?

— Дорога длинная, почему бы и нет?

— Ладно.

Родился Адам сто тридцать лет назад в Ладери, большом человеческом портовом городе. Родился и тут же оказался в сиротском доме. Не самый плохой вариант, но и не самый удачный, особенно в то время. И оставался там до тридцати. Лет в десять совершил свою первую кражу, лет в двадцать — первое убийство, нечаянно, конечно, но кого это волнует? Времена тогда были неспокойные, человеческие земли потряхивало — то одно, то другое — короче, каждый вертелся как мог. Плюс даже сейчас вряд ли кто-то из людей захочет взять к себе на попечение вампиреныша, а тогда… И речи быть не могло.

В общем, Адам рос и учился выживать. Научился, надо отметить, неплохо. Настолько, что его заметил Сэмюэль, правитель теневой жизни в то время. Сначала мелкие поручения, затем, как водится, все серьезнее и серьезнее. Так в свои неполные сорок Адам стал правой рукой теневого короля, а заодно и грозой всего Ладери. И те, кто раньше воротил нос от голодранца и оборвыша, теперь кланялись ему чуть ли не в пояс и наперебой зазывали к себе.

Мальчишка рос, росли и его амбиции и аппетиты. Сэмюэль все чаще и чаще перепоручал ему свои дела, все чаще и чаще отмахивался от проблем, взвалив все на плечи слишком смышленого, но еще такого молодого парня. Вампир терпел, терпел практически до последнего. Точкой невозврата стало происшествие на одном из ежегодных приемов в доме градоправителя. Самюэль захотел себе любовницу Адама. Мальчишку такой расклад не устроил, и тогда теневой король совершил практически роковую ошибку — напомнил Адаму кто он и откуда, заявив, что девчонка так или иначе достанется ему.

Настолько ли любил Адам девушку или просто в нем взыграла юношеская горячая кровь? Кто знает. Но итог предсказуем. Вампир убил своего недавнего благодетеля, ставшего теперь угрозой. Ладери полностью перешел в его руки. И, как водится, не все были согласны с таким положением дел, далеко не все.

Через четыре месяца на Адама было совершено первое покушение, потом еще одно и еще… Стало понятно, что власть ему не удержать. Более того, живым из Ладери парня тоже не выпустят: слишком много он знает.

Через полгода в доме Адама случился страшный пожар, в котором и погибли молодой вампир и его подружка. Адам к нему отношения, кстати, не имел, но воспользовался, чтобы исчезнуть навсегда.