Заветный источник силы (СИ) - Нилова Агния (версия книг .txt) 📗
— Просто иди, — объясняла мне Кики. — Иди вперёд и не думай о дороге. Позволь ногам вести тебя, и ты обязательно дойдёшь.
— То есть мне идти в сторону замка, я правильно поняла?
— Не обязательно. Если ты хочешь туда дойти, ты дойдёшь, даже если будешь идти в обратную сторону. Так оно работает. Удачи тебе!
— Но… — вдруг осенило меня. — Ты разве не хочешь вернуться?
— Нет, — покачала она головой. — Мне тут хорошо, в отличие от многих. Тем более ты сможешь вывести только одного, а я не тот, кто нужен миру сейчас. Иди!
Я развернулась и пошла в сторону замка, мне так казалось логичнее. Не думать о дороге… Да как о ней не думать, если вот она, передо мной! Закрыть глаза, что ли? Интересно, а как далеко я зайду, если буду думать именно о дороге? Трава мерно колышется под моими ногами, солнышко греет, птички… отсутствуют в принципе. Интересно, у них есть своё царство мёртвых? Или свои планы где-то здесь? Блин.
Я вдруг поняла, что со своими птичками совершенно забыла о дороге, и та воспользовалась моментом. Теперь я шла посреди широкой улицы, вымощенной брусчаткой. По обеим сторонам располагались двух-трёхэтажные дома такой плотной застройки, что они буквально наползали друг на друга своими палисадниками.
Но ни улочка, ни архитектура домов, ни резьба, украшавшая их, не были мне знакомы. Я определённо не бывала ни в каком подобном городе раньше. Интересно, почему меня сюда занесло?
Ветер донёс до меня протяжный стон. Но не страстный, а предсмертный, полный боли и отчаяния. Я пошла на звук и вскоре добралась до очередного дома, такого же, как остальные, но с выкрашенной в красный цвет дверью. Стоны доносились определённо оттуда.
Я осторожно приоткрыла дверь и вошла. Посреди гостиной на столе лежал незнакомый мне мужчина и истекал кровью. Именно его я и слышала всю дорогу. Над ним склонился Макс, тщетно пытаясь спасти его от смерти. Это продолжалось несколько минут, после чего мужчина в последний раз дёрнулся и умер. В царстве мёртвых можно умереть?
Макс взял со стола тряпку, протёр ею вспотевший лоб, сел на стул и только тогда заметил меня, всё ещё стоявшую в дверях.
— Эмма? Что ты здесь делаешь? Ты ж ещё жива, — удивился он.
Я удивилась в ответ:
— Откуда ты знаешь, что я жива?
— Ты моя пациентка. Я всегда чувствую, что случилось с теми, кого я лечил. И ты не в числе тех, кто умер.
— Я пришла за Дори.
Он сник окончательно и повернулся к окну.
— Я надеялся, что смогу своим поступком остановить демонов…
— Ты смог, — я обошла его, чтобы видеть лицо. — Демоны не прорвались.
— Спасибо… за хорошие новости, — пожал плечами он. — Но, как я понял, не всё так гладко?
— Да… — я поджала губы. — Вся сила круга сосредоточилась в одном человеке, и теперь она хочет захватить мир…
— А, Розамунд? Я всегда знал, что ей не стоит доверять.
— А тебе? — взорвалась я. — Из-за тебя погибла Кики!
— Она бы и так погибла. Они уже знали, где находится деревня. Я узнал об этом и решил использовать, чтобы втереться в доверие. Я хотел остановить его, но его защита спала только в круге…
Я бессильно сжала кулак. Не то, чтобы я сильно удивилась этой новости — я никогда не могла всерьёз воспринимать Макса как предателя.
— А это кто? — перевела тему я, кивнув в сторону стола, не отводя взгляда от Макса.
— Где? — уточнил он.
И правда: стол был идеально чист, будто на нём только что никто не умирал.
— Тут… Лежал мужчина, — я в непонятках завертела головой.
— А, этот… Это моё наказание.
— За что?
— За сожаления. За то, что я не смог сделать в жизни. Кого не смог спасти. Каждый день мне в дверь стучит умирающий человек, которого я не могу спасти, но совесть не позволяет добить. Надеюсь, когда-нибудь я смогу кого-то выходить, и этот кошмар закончится…
— Я только что была у Кики… — задумалась я. — И не заметила там никаких наказаний…
— Хорошо жить без сожалений, правда? — Макс грустно усмехнулся. — Она прожила короткую, но счастливую жизнь, ей не в чем себя винить. А вот у Тана, например, в плане совершенно нет еды. Это как-то связано с голодными годами его юности. Поэтому он иногда заскакивает ко мне перекусить. А ты идёшь в замок?
— Угу… Я боюсь встречаться с Хранителем…
— Все боятся. Но я в тебя верю. Давай, провожу.
Мы вышли на улочки городка, и лекарь повёл меня вперёд.
— Это твой родной город? — уточнила я, присматриваясь к домам.
— Да, до разрушения. Во время Великой Войны армия живых камней стёрла его с лица земли. Мне тогда было всего двенадцать, но я хорошо помню эти дома, заборы, эту резьбу, замок…
Я глянула, куда он показывал, и опешила: это был совсем не тот замок, куда я шла. Вместо изящных розовых башенок — тёмные грузные защитные сооружения, да и в общем он стал больше вширь, чем в высоту.
— Дай угадаю, — начала я. — Замок тоже меняется в зависимости от плана?
— Да… Ты умная. И сильная. Но ума и силы недостаточно, чтобы победить Хранителя. Или слишком много…
Я кивнула, обдумывая его слова. Наконец, мы вышли к воротам. За ними расстилалось поле, но не ярко-зелёное, как у Кики, а немного пожухлое, будто осеннее. Не думаю, что здесь меняются времена года…
Я кивнула Максу на прощание и уверенно пошла вперёд, намеренно думая о своём. Я обязательно найду Дори, вытащу его и конечно выйду победителем из схватки с… Ой!
Я резко остановилась, чуть не уткнувшись лицом в горгулью, стоящую перед высокой дверью.
Замок оказался намного ближе, чем я ожидала, и он снова поменял свой вид. Вместо коренастых камней, которые обычно используются на востоке, стояли величественные мраморные плиты севера. Город, где я жила, был расположен рядом с огромными залежами, благодаря чему все здания стремились быть самыми могучими, высокими и красивыми. Никто не мог сравниться с нами в монументальности. Ну, кроме демонов, конечно. Их стотонные камешки никто бы не осилил…
Я ещё раз осмотрела горгулью, которая будто была взята со входа в наш собор, и вдруг поняла всю глупость архитектора, посадившего крылатую тварь на лестницу, а не на крышу. Хотя может там уже закончилось место?
Задумчиво погладив статую по холке, я прошла к двери и уверенно её толкнула. У нас все двери открывались внутрь — иначе первая же метель замуровала бы жильцов до весны. Здесь снега не было, но дверь всё равно поддалась и впустила меня в холл.
Наверное, где-то глубоко в душе я так себе и представляла логово Смерти: величественный пустынный замок с огромными проходами, потолками, скрывающимися во тьме, и вечным сквозняком. А, ну да, и эхо, про которое я вспомнила, сделав первый шаг.
Я уверенно направилась к центру замка, где должен был быть либо Хранитель, либо лестница наверх. Либо и то, и другое. С каждым шагом воздух вокруг меня темнел, будто заполнялся дымом, хотя гарью и не пахло. Самая сильная его концентрация оказалась в главном зале. Я встала посреди круглого зала с множеством выходов и задумалась.
— Эй! — наконец решилась я. — Тут кто-то есть?
— А кто тебе нужен? — спросил голос прямо над ухом. Я резко обернулась, но позади никто не стоял.
— Мне нужен Дори! — постаралась скрыть дрожь в голосе я.
— А кто он тебе? — и вновь голос над ухом, и вновь никого.
— Он… — я запнулась. А кто он мне? Случайный попутчик? Или невероятно близкий человек? Ощущения понемногу склонялись ко второму, но я не смогла это точно сформулировать. — Покажись, Хранитель!
Дым, всё это время клубившийся где-то в ногах, вдруг начал сползаться к центру и сжиматься, принимая очертания чего-то более материального. Я бы хотела сказать “человеческого”, но нет — человека эта… сущность всё равно напоминала слабо, скорее очень плотную тучу, кое-как пытающуюся разместиться под непонятно откуда взявшимся балахоном. Зачем там капюшон, я решила не спрашивать…
— Итак… — начал он, и его голос наконец-то доносился откуда надо. — Ты хочешь вернуть человека?
