Запретная страсть - Смит Бобби (библиотека книг бесплатно без регистрации .txt) 📗
Бетси и Куп ждали врача, чтобы поговорить с мим, и встретили его, когда тот вышел из гостиной.
— Доктор Уэбстер, скажите, как Эллин? — обратился к нему Куп. Он и Бетси были очень обеспокоены.
— Она вне опасности, но еще очень слаба. Она потеряла много крови.
— А как ребенок?
— Сожалею, но я ничего не мог сделать.
Куп поддержал Бетси, которая зашаталась от внезапной слабости.
— О, Куп, они так хотели ребенка! — со слезами произнесла она, держась за мужа.
— Она будет здорова? — спросил Куп врача.
— Да, осложнений нет.
— Слава Богу.
— Я оставил миссис Эдварде настойку опия на случай, если у миссис Ричардсон начнутся боли.
— Доктор Уэбстер, мы не знаем, как благодарить вас, — сказал Куп, пожимая ему руку.
— Не нужно благодарностей. Однако скажите, как это произошло?
— Они попали в засаду и были ограблены на Ривер-роуд. И тот, кто сделал это, оставил их умирать.
Уэбстер встревожился.
— Вы сообщили об этом шерифу?
— Нет. Прайс был слишком расстроен и не мог оставить Эллин. Он обратится к нему, как только она немного оправится.
— Хорошо. Необходимо поставить в известность шерифа об этом ужасном случае. Проследите, чтобы ваш друг обязательно сделал это, — сказал врач. — Я приду завтра осмотреть пострадавшую.
— Спасибо, доктор Уэбстер. — Они проводили его до двери.
Рейчел увидела подъехавший экипаж Мэри Энн и поспешила открыть входную дверь.
— Это вы! Наконец-то! А я жду не дождусь новостей. Что случилось? — спросила она, торопливо проводив Мэри Энн и Алекса в гостиную.
— Потребовалось гораздо больше времени, чем я ожидал, однако дело сделано.
— Они мертвы? Оба? — Глаза Рейчел расширились от волнения.
Алекс гордо кивнул.
— Я знал, что ты будешь довольна. Как и Мэри Энн. — Он криво улыбнулся своей невесте.
— Расскажи подробнее. Я хочу знать все, — нетерпеливо потребовала Рейчел.
— Ладно, — сказал Алекс, наливая себе неразбавленного виски и садясь рядом с Мэри Энн на диван. — Я следил за ними все утро, но подходящий момент для выстрелов выдался только тогда, когда они поехали назад в город.
— Где ты подстерег их? — спросила Рейчел.
— Примерно в получасе езды от Пиасы. — Он сделал большой глоток. — Это были превосходные два выстрела. Первым я попал в голову Прайсу, а вторым — ей в спину.
— Ты уверен, что они мертвы? — недоверчиво поинтересовалась Рейчел.
— Я даже забрал у него деньги. — Алекс бросил на стол кошелек. — Их лошади от испуга рванулись вперед и оборвали упряжь, а кабриолет съехал с дороги и врезался в деревья. Там было полно крови.
— Сколько времени потребуется, чтобы завладеть его имуществом? — не унималась алчная Рейчел.
— Надеюсь, немного. — Алекс самоуверенно улыбнулся. — У меня есть план.
После ухода врача прошло немало времени, прежде чем Прайс вышел из гостиной. Ему удалось взять себя в руки, и теперь он должен помочь Эллин. Подавив свое горе, он направился к лестнице.
Бетси и Куп ждали в кабинете, когда Прайс выйдет из гостиной. Услышав его шаги в холле, Бетси устремилась к нему, в то время как Куп задержался у двери кабинета.
— Прайс!
— Вы поговорили с врачом?
Бетси печально кивнула:
— Да.
— Значит, вы все знаете… — сказал Прайс срывающимся голосом.
— Чем мы можем помочь тебе?
— Не знаю, Бетси, — простонал он, взглянув наверх, когда миссис Эдвардс вышла из спальни. — Я должен пойти к Эллин. Вы еще побудете здесь? Возможно, она нуждается в вашей поддержке.
— Конечно, мы останемся, — промолвила Бетси. Прайс порывисто обнял ее и поспешил вверх по лестнице.
— Она хочет видеть вас, — сказала экономка, когда, он достиг верхней ступеньки.
— Благодарю. Проследите за тем, чтобы мистер и миссис Купер ни в чем не нуждались.
— Хорошо, сэр, — ответила она и пошла вниз к гостям.
Прайс остановился перед дверью спальни и сделал глубокий вдох, прежде чем войти.
Эллин вздохнула, обведя невидящим взглядом комнату. Она беспокоилась о Прайсе. Где он? Почему не приходит? Может быть, его рана была гораздо серьезнее, чем казалось вначале? Когда дверь спальни открылась, она тревожно подняла голову.
Прайс нерешительно стоял у двери, все еще держась за ручку. Впервые за время их знакомства он был в растерянности. Что сказать? Что сделать? Его нервы были натянуты до предела, и сердце заныло от боли при виде ее бледности. Эллин казалась такой хрупкой, слабой и беззащитной. Ему захотелось во что бы то ни стало оградить ее от дальнейших переживаний.
— Прайс! — позвала она.
Он вышел из оцепенения и, закрыв за собой дверь, подошел к Эллин.
— Дорогая. — Он беспомощно стоял, пока она не коснулась его руки. — Как ты себя чувствуешь?
— Очень устала. — Эллин вымученно улыбнулась. — Посиди со мной.
Он хотел взять стул, но она остановила его.
— Садись сюда. — Эллин подвинулась, освободив для него место на постели.
Прайс осторожно сел.
— Как твоя голова? — спросила она.
Он поднял руку, коснувшись легкой раны на виске.
— Нормально. У меня не было времени думать об этом.
— Надо обработать рану. — Она никак не могла начать разговор о самом важном.
— Я выглядел ужасно плохо, и Бетси настояла, чтобы я умылся и переоделся. — Он скривил губы, пытаясь улыбнуться.
— Бетси здесь? — обрадовалась Эллин.
— Она ждет внизу вместе с Купом.
— Они настоящие друзья. — Эллин заморгала, с трудом сдерживая слезы. В конце концов она произнесла шепотом: — Ты разговаривал с доктором Уэбстером?
— Да… Эллин… — Голос его дрогнул, но он изо всех сил старался держать себя в руках. — Эллин, мне так жаль! Я знаю, как много значил для тебя этот ребенок.
— О, Прайс! — со слезами воскликнула она. — Я так хотела иметь от тебя ребенка!
Прайс нежно обнял ее, стараясь не дотрагиваться до забинтованного плеча. Он был удивлен, когда Эллин прижалась к нему что есть силы, и очень обрадовался.
Эллин не желала отпускать его и не замечала своих слез, прильнув к его крепкой груди. В этот миг они нуждались друг в друге и черпали силы во взаимной любви, чтобы выдержать тяжелое испытание.
