Ночь для любви - Бэлоу Мэри (читать книги полностью без сокращений бесплатно txt) 📗
– Если возникнет нужда, я непременно разбужу вас, Лили, – пообещала Элизабет. – Ему сейчас плохо, но он должен через это пройти.
Лили знала, что Элизабет права, но ей так отчаянно хотелось, чтобы он выжил.
К своему удивлению, Лили крепко проспала четыре часа без всяких сновидений. Затем на ее звонок пришла Долли и сообщила ей, что его милость герцог Портфри ждет ее в гостиной, чтоб перекинуться парой слов до того, как она уйдет к больному.
Лили твердо решила выбросить из головы все мысли о том, что случилось в Воксхолле. Но легче сказать, чем сделать. Во всяком случае, ей совершенно не хотелось говорить сейчас об этой загадочной истории. Она должна сберечь свои эмоциональные силы для Невиля. Узнав, что герцог ждет ее внизу, она вдруг снова почувствовала страх. А со страхом пришло и воспоминание о том, что герцог появился в Воксхолле уже после того, как они отправились гулять. И на нем был длинный черный плащ!
И все же она спустилась в гостиную.
Он поспешил ей навстречу, протянув руки.
– Лили, моя дорогая, – сказал он с тревогой на лице. Лили отпрянула.
Опустив руки, он остановился в нескольких шагах от нее.
– Мы не смогли поймать его, – сказал он. – Мне так жаль. Вы разглядели его, Лили? Можете вспомнить что-нибудь еще, кроме плаща и пистолета?
– Это были вы? – прошептала она.
Он смотрел на нее с полным непониманием.
– Что? – спросил он.
– Это вы стреляли в Невиля? – уже громче спросила она.
– Почему вы решили, что это был я? – спросил он после долгого молчания.
– Это были вы у рододендронов? Это вы были в лесу? Вы столкнули с утеса камень, пытаясь убить меня? И вы чуть не сшибли меня лошадью в Гайд-парке? Я знаю, что в Воксхолле мишенью была я, а не Невиль. Так это были вы? – Лили чувствовала себя на удивление спокойно. Она заметила, что с его лица сошли все краски.
– Кто-то пытался убить вас в Ньюбери? – спросил он. – И в Гайд-парке?
– Я видела фигуру, стоявшую на тропе. Кто-то стоял и высматривал меня. Я сидела на дереве. А когда я спустилась на тропу, то увидела вас. Почему вы хотите моей смерти?
– Здесь может быть только одно объяснение, – пробормотал герцог, прикрыв глаза рукой. – Но как, черт возьми, я могу доказать это? – Он опустил руку и посмотрел на нее. – Лили, это был не я. Я вам клянусь, Я не могу причинить вам никакого вреда. Наоборот. Если бы вы только знали... – Он покачал головой. – Но у меня нет никаких доказательств. Пожалуйста, поверьте, что это был не я.
Внезапно ее подозрения показались ей смешными. Она даже объяснить себе не могла, почему такое пришло ей в голову. Сама мысль, что кто-то желает ей смерти, казалась смешной. Ну кто мог выбрать ее в качестве жертвы, зная всего лишь месяц?
– Ради своего же спокойствия, – сказал он, – пожалуйста, поверьте мне. О, Лили, если бы вы только знали, как я вас люблю.
Она вздрогнула от неожиданности и прижалась к двери так, что ручка врезалась ей в тело. Что он хочет этим сказать? Он ее любит? Как это понимать? Но он же в отцы ей годится! И разве он не ухаживает за Элизабет?
Герцог Портфри провел рукой по седеющим волосам и глубоко вздохнул.
– Простите меня, – сказал он. – Я еще никогда не был в таком глупом положении. Идите к Килбурну и попросите Элизабет выйти ко мне.
Лили молча открыла дверь и исчезла. У нее были все основания не доверять ему, и сейчас даже больше, чем когда-либо. Что он имел в виду, говоря, что любит ее? И однако, когда он попросил доверять ему, ей почему-то захотелось сделать это.
Когда Невиль открыл глаза, в комнате царил мрак. Он не был уверен, что это была та же самая ночь, когда из его плеча извлекли пулю. Плечо одеревенело и чертовски болело. Во всем теле чувствовалась слабость. Он повернул голову и вскрикнул от боли. Лили лежала рядом, повернув голову в его сторону, и смотрела на него.
– Ты мне снишься? – спросил он. – Тогда не буди меня.
– Ты крепко спал, а теперь проснулся. Ты голоден?
– Я хочу пить.
Когда Лили встала с постели, чтобы принести ему стакан воды, он заметил, что она в одном тонком белье. Лили принесла воду, и Невиль попытался сесть, отказываясь от ее помощи. Она подложила ему под спину подушки, и он взял стакан, Выпив воду, он откинулся на спину.
– В гражданской жизни есть одно преимущество, Лили, – сказал он. – Если бы это случилось на войне, меня бы уже отправили на поле боя.
– Я знаю, – ответила она.
Невиль указал рукой на постель, и когда Лили села, взял ее за руку.
– Полагаю, что так никого и не поймали, – сказал он. Лили покачала головой.
– Ты не должна бояться, – продолжал он, не имея ни малейшего представления, что Лили испытывала страх совсем недавно. – Это был один из тех бессмысленных приступов ненависти, которые могут случиться с кем угодно, но только не с нами. Это был какой-то сумасшедший или человек, с которым в этот вечер что-то случилось, и он обозлился на весь мир, а мы просто попались ему под руку. Такое не повторится снова.
– Такое случалось и, прежде, – промолвила Лили.
Он не сразу понял ее, но почувствовал, что его прошибает холодный пот. Он не мог найти объяснения тому, что она сказала. Почему кому-то надо застрелить его или Лили?
– Кто-то стрелял в тебя раньше?
– Не стрелял, – ответила Лили и рассказала ему о фигуре в черном плаще, о страхе, который она испытала, заметив человека в таком же черном плаще. Она рассказала ему о валуне, скатившемся со скалы, когда она стояла внизу. Она рассказала ему о том, что едва избежала смерти в Гайд-парке. – Кто-то желает моей смерти, – заключила она.
– Почему? – Невиль нахмурился.
Лили покачала головой и пожала плечами.
Кто-то хотел ее смерти и в трех случаях почти достиг этого, один из них – в Ньюбери.
Превозмогая боль, Невиль протянул к Лили руки и прижал к себе. Она положила ему голову на плечо.
– Нет, – сказал он, – такое не случится снова, Лили. Я клянусь тебе в этом. Я чуть было не потерял тебя, но теперь это не повторится.
– Ты должен забыть о засаде в Португалии. – Она погладила его по щеке. – Ты спас мне жизнь в Воксхолле. Надо перестать думать о прежних ошибках.
– Никто не причинит тебе вреда, – повторил он. – Даю слово.
Забавно было слышать такое от человека, который даже не знал, что ее жизни угрожает опасность и что она чуть не погибла в его же собственных владениях.
– Тебе надо лежать, иначе опять начнется лихорадка. – Лили поцеловала его в щеку.
– Полежи со мной, Лили. Я хочу все время тебя видеть.
Обойдя кровать, она легла рядом с ним, укрывшись одеялом.
– Отдыхай, – сказала она. – Я не буду разговаривать с тобой, пока ты не наберешься сил.
– Давай займемся любовью, – предложил он, взяв ее за руку.
Подумав, Лили покачала головой:
– Нет, Невиль. Сейчас не время.
Он отметил, что она снова называла его Невилем. И хотя она сказала «нет», она явно не отказывала ему. Закрыв глаза, он улыбнулся. Где бы, черт возьми, он взял силы, если бы она сказала «да»?
– К тому же ты очень слаб, – добавила она.
– Ррр... – прорычал он сквозь зубы. Лили рассмеялась.
Должно быть, Лили очень устала, ухаживая за ним, так как не прошло и нескольких минут, как она крепко заснула.
Невиль лежал рядом с ней, глядя в потолок. Кто-то хотел, чтобы Лили умерла. Он не видел в этом смысла. Почему? Какой может быть мотив у человека, хотевшего убить ее? Сколько он ни размышлял, ему на ум приходили только Лорен и Гвен. Но и у них не было веских причин убить ее. К тому же обе были далеко: Гвен – в Ньюбери, Лорен – у дедушки. Мать писала, что она решила уехать сразу же после его отъезда в Лондон и отказалась от того, чтобы кто-нибудь сопровождал ее. Кто еще?
Чем владела Лили, чтобы кому-то захотелось отнять у нее это? У Лили ничего не было. Единственной ценной вещью, которой она владела, был медальон, но кому вздумается убивать ее ради золотой безделушки, когда почти в каждом особняке Мейера можно было найти гораздо более ценные ювелирные изделия. Кроме того, до вечера в Воксхолле она не носила его. Возможно, в ранце Дойла для нее были какие-то деньги, но наверняка это была не та сумма, из-за которой стоило убивать. Да и содержимое ранца давно уничтожено.
