Неукрощенная - Лоуэлл Элизабет (читать книги онлайн бесплатно полностью без TXT) 📗
– Глупый мальчишка передал сообщение и тут же уехал, – проговорил он. – Даже не подождал вас, чтобы проводить до места происшествия.
– Я хорошо знаю эту местность. Где сейчас Доминик?
– Он сказал, что это случилось у северного болота, там, где начинается большая дорога.
– Так далеко!
– Кому пришло в голову там охотиться, хотел бы я знать! Там же непроходимые болота, это знает любой пастух!
Мэг пришпорила лошадь, несмотря на крики слуг, желавших проводить свою госпожу. Она ни на что не обращала внимания: где-то там, далеко, беспомощный, страдал ее муж…
Вскоре лошадь выбилась из сил, и Мэг пришлось перейти на шаг. Тропа шла через глухой сырой лес. Мэг сначала даже не заметила, как из укрытия выскочили Риверсы и окружили ее со всех сторон. Очнувшись, Мэг попыталась вырваться из круга всадников, но их было слишком много. Один из Риверсов стащил Мэг с седла и посадил ее перед собой. Жеребец галопом помчался в самую чащу леса. «Доминик! Мой муж, мой герой, что они сделали с тобой?» Сон оказался вещим.
Мэг молча взывала к человеку, который стал частью ее самой.
– Да что с тобой? – фыркнул Саймон. – Ты похож на кота, которому приходится идти по мокрой земле. Охота удалась на славу!
Доминик не отвечал. Подлетевшая Фатима спокойно уселась на перчатке своего хозяина, выделяясь среди остальных птиц необычным турецким украшением на головке.
– Нужно было сесть на боевых коней и надеть кольчуги, – наконец сказал Доминик.
– Ты думаешь, что Дункан нарушит клятву?
– Если бы я так думал, я убил бы его тогда на месте.
– Когда Дункан вчера отправлялся на север, он взял с собой своих лучших рыцарей. Риверсы теперь – просто шайка бандитов.
– Да.
– Руфус – не вожак, – продолжал Саймон. – Через неделю все Риверсы рассеются по лесам и дорогам.
– Я сказал это Мэг.
– И?..
– Это не успокоило ее.
Саймон пробормотал что-то про глендруидских ведьм и хлопоты, которые они доставляют своим мужьям.
Ни слова не говоря, Доминик поскакал по направлению к замку.
– Доминик, куда ты? – удивленно вскричал Саймон.
– Я уже устал. Я хочу проверить, как дела у моего соколенка.
Проклиная всех женщин на свете, Саймон поскакал вслед за братом вместе с остальными рыцарями. Проезжая мимо полей, на которых работали крестьяне, всадники ловили на себе косые взгляды. На них смотрели, как на отряд привидений. И даже крестились. Доминик и Саймон переглянулись.
– Почему ты так смотришь? – спросил Саймон, останавливаясь, у одного из пастухов.
Человек в страхе пустился прочь. Казалось, что все жители до смерти боялись Доминика.
– Мне это не нравится, – озабоченно сказал Саймон.
Доминик молча пришпорил коня. Когда он подъезжал к замку, из сторожки выскочил Гарри и с изумлением уставился на Доминика.
– Боже праведный! – радостно сказал он. – Я знал, что все обойдется! Девочка спасла вас!
– Спасла? От чего?
– Хозяйка… – пробормотал Гарри.
– Леди Маргарет?
Гарри кивнул.
– Говори, – приказал Доминик. – Где Мэг?
– Приехал сквайр. Он сказал, что вы лежите раненый у северного болота.
– Где моя жена?
– Она поспешила к вам!
– К северному болоту? По дороге на Карлайсл?
– Ну да.
– Кто еще поехал с ней?
Выражение лица Гарри все сказало Доминику.
– Черт возьми, кто позволил ей ехать одной?
Раздался отчаянный женский крик: это бежала Эдит.
– Господин, – закричала она, бросаясь на колени перед Домиником. – Я сделала все, что было в моих силах, но она не послушалась меня! Она любила его, еще когда была ребенком. Она решила всюду следовать за ним. Она бежала!
– Говори яснее! – приказал Доминик ледяным голосом.
– Она знала, что никто не разрешит ей выехать одной из замка, и подослала мальчика, которыи сочинил всю эту историю про ваше ранение. Как только он пришел сюда, хозяйка вскочила на лошадь и ускакала.
– Давно?
– В полдень, мой господин!
Доминик повернулся к Саймону:
– Мы сможем поймать ее до ужина. Она не уедет далеко на своей кляче.
– Я бы никогда не подумал такого о Мэг. Она так боролась за твою жизнь! Ты действительно веришь…
– Я верю, что ее здесь нет, – перебил его Доминик. – Ты разве не веришь этому?
Саймон посмотрел на людей Блэкторна, стоявших тут же. На их лицах были написаны страх и неприязнь.
– Нет, – сказал он. – Я верю, что ее нет. Черт побери…
– Не теряйте времени, мой господин, – проговорила Эдит. – Лошадка госпожи и правда стара, но у Дункана, который будет ждать ее на дороге, есть отличные жеребцы.
Доминик оглядел своих людей. Никогда еще они не видели его таким суровым, даже когда он находился в заложниках у султана. Доминик приказал пустить собак, и Прыгунья первая напала на след Мэг. Саймон и его брат поскакали галопом, приказав остальным воинам оставаться в замке. Прыгунья остановилась в том месте, где след лошадки Мэг перемешался со следами других лошадей. Дальше они поехали по лесу, и вскоре им навстречу вышла любимица Мэг, но ее хозяйки нигде не было видно. Эдит была права: кто-то поджидал Мэг в лесу со свежей лошадью. Доминик был в ярости. Здесь было по меньшей мере с десяток лошадей, и невозможно теперь определить, на какой из них уехала Мэг. Но эта дорога вела к единственному месту – к земле, принадлежащей Дункану из Максвелла. Лошадка подошла к Доминику. К седлу был прикреплен кусок пергамента, на котором было что-то написано красивым почерком священника. Доминик прочитал послание в одно мгновение. Когда он поднял лицо, Саймон боялся посмотреть ему в глаза – так тот был страшен.
– Быстро назад в замок, – приказал Доминик.
Приехав в Блэкторн, Доминик осмотрел лица всех, кто выбежал во двор. Той, кого он искал, здесь не было.
– Послать за Эдит!
По толпе пробежал шепот, все пугливо жались друг к другу. Старая Гвин выступила вперед.
– Эдит ушла к Риверсам.
– Она просила передать что-то?
– Да. Если вы не хотите бесчестья вашей жены, вы должны доставить выкуп перед тем, как завтра взойдет луна.
Доминик молчал. В толпе послышались недовольные голоса.
– Они поймали ее, господин? – спросила Старая Гвин.
– Она у них, – ответил Доминик, крепче сжимая в руке золотые колокольчики Мэг, которые были приколоты к пергаменту.
– Сколько они просят?
Доминик закрыл глаза.
– Ее тройной вес, когда на ней надеты все драгоценности.
– Да это чепуха! Как они могли назвать такую сумму? Блэкторн разорится, если соберет столько! – сказал Саймон.
– Я должен доставить выкуп один. Это значит, что меня убьют, несмотря на протесты священника, который будет кричать: «Не убий!» Замок останется без защитника.
– Это сумасшествие!
– Да, это сумасшествие.
Глава 27
Мэг была вымотана утомительной скачкой по лесу. Она оглянулась вокруг: вне всякого сомнения, она находилась в незаконном лагере Риверсов. Около двадцати мужчин слонялись по двору крепости. Только один из них был одет так, как подобает рыцарю, но и его военное снаряжение было сильно изношено. Остальные выглядели как разбойники с большой дороги. Только рыцарь воевал когда-то вместе с Дунканом, а другие были откуда-то издалека.
Но Мэг не обращала на него внимания: перед глазами у нее стояла картина, привидевшаяся ей во время поездки: младенец, который агукал и смеялся, глядя на мать зелеными глазами Глендруидов. «Доминик, узнаешь ли ты когда-нибудь, что у тебя есть ребенок? Признаешь ли его своим?» Кто-то грубо потряс Мэг за плечо.
– Вставай, ведьма! – крикнула Эдит. – Иди подавай своим хозяевам ужин!
– Эдит! Что ты здесь делаешь? Они украли и тебя тоже?
– Во-первых, не смей меня так называть. Во-вторых, зачем меня красть? Я и сама с радостью пришла сюда.
– Каждому свое.
– Придержи язык, ведьма. – Эдит больно ударила Мэг. – Я давно ждала этого момента. Шевелись! А то я отдам тебя Эдмонду Грубому, он научит тебя твоей новой профессии.
