Тайная страсть - Линдсей Джоанна (читать полностью бесплатно хорошие книги .TXT) 📗
– Да, чтобы отыскать тебя, – напомнил он, на мгновение отрываясь от созерцания сына.
– Теперь я это понимаю. Но в то время сдалась и решила, что будет лучше, если мы больше не увидимся. Поэтому и приехала домой, как только Алек достаточно подрос, чтобы путешествовать. Не отрицаю, ты имел право знать о нем. И я обязательно написала бы тебе, но ты так быстро появился здесь! Я пробыла в Англии всего месяц и еще не успела опомниться.
– Не найдя тебя здесь, я вернулся в Россию и продолжал поиски. А уж потом снова решил ехать сюда просто потому, что не представлял, где ты можешь быть. Но у тебя было вполне достаточно времени рассказать мне. Я каждый день стоял у твоего порога.
– Знаю… только я боялась.
– Чего?! Что я отберу его у тебя? Рассержусь? Катя, я вне себя от радости. Он… просто чудесный ребенок! Самый красивый малыш в мире.
– Знаю.
Кэтрин невольно улыбнулась при виде гордо блеснувших глаз Дмитрия, когда тот прижался щекой к щечке сына и легонько стиснул его, прежде чем вручить няне.
– Везите его домой, – велел он. – Мой слуга проводит вас, а госпожа скоро вернется.
Он показал на карету, стоявшую рядом с ее собственной. Владимир помог Элис взобраться в экипаж, и лошади тронулись. Милый старина Владимир! Всегда рядом, всегда готов помочь, такой находчивый, изобретательный! Не будь его, они не встретились бы и Алек так и не появился бы на свет. Подумать только, как сильно ненавидела его Кэтрин когда-то!
Дмитрий, проводив взглядом экипаж, обернулся к Кэтрин Глаза, эти темные мрачноватые глаза сейчас светились нежностью.
– Я люблю тебя. Катя. Прошу, стань моей женой.
– Я…
Дмитрий осторожно приложил палец к ее губам:
– Пока ты ничего не сказала, малышка, предупреждаю: если мне придется не по душе твой ответ, я собираюсь снова похитить тебя и малыша, и на этот раз возможности побега не представится!
– Обещаешь?
Испустив радостный вопль, Дмитрий подхватил Кэтрин на руки и закружил, после чего позволил ее телу медленно соскользнуть по своему, и впился в розовые губки жгучим поцелуем, без слов изливая тоску и одиночество, терзавшие его столько месяцев. И, как обычно, поблизости не оказалось ни одной кровати.
Глава 42
Когда карета остановилась у дома Кэтрин, Владимир уже поджидал на крыльце. Дмитрий восторженно стиснул верного слугу в медвежьих объятиях так, что бедняга едва мог дышать.
– Она сказала «да», Владимир!
– Я так и предполагал, ваша светлость. Поздравляю вас и госпожу.
– Спасибо, Владимир, – величественно кивнула Кэтрин. – И не стоит держаться так скованно лишь потому, что я стану вашей новой госпожой. Это еще не означает каких-либо значительных перемен в хозяйстве. Вы ведь уже успели узнать, что я – сама доброта, и кроме того, обещаю сечь всех слуг, включая вас, только по субботам!
Видя, как краска медленно разливается по лицу Владимира, Дмитрий сочувственно хмыкнул и счел нужным вступиться:
– Он не понимает, что ты шутишь. Катя. Впредь тебе стоит с большей осторожностью выбирать выражения.
– Чепуха. Он все прекрасно понимает! Просто совесть его замучила, верно, Владимир?
– Да, барыня.
– Успокойтесь, друг мой, – широко улыбнулась Кэтрин. – Мне, по правде говоря, за многое стоит благодарить вас.
Она вошла в дом, снимая на ходу перчатки и шляпку, и Дмитрий, услышав облегченный вздох слуги, покачал головой и усмехнулся. Будущая жена наведет страху на всех домочадцев! Его люди никогда не будут знать точно, шутит ли она или говорит серьезно, и одно это заставит их постоянно быть начеку. И сообразив, что то же самое относится и к нему, Дмитрий невольно расхохотался. Пусть! Пока она рядом, счастлива и любит его, может шутить и издеваться сколько ее душе угодно!
Обернувшись к Владимиру, Дмитрий велел:
– Герцогиня ожидает меня к обеду. Сообщи ей… нет, лучше привези ее сюда. Как по-твоему, Катя?
Кэтрин немного поморщилась:
– Конечно, но должна предупредить, Дмитрий, что ей могут не понравиться твои новости. Во время нашей первой встречи мы не слишком поладили. Боюсь, я должна признаться, что отказалась позволить ей увидеть Алека, и герцогиня осталась весьма недовольна мною.
– Хочешь сказать, она все знает?
– Нет, только то, что я вернулась домой с сыном. Правда, подозревает, что он твой. Соня написала герцогине и пожаловалась на меня.
– Ах эта старая… – коротко рассмеялся Дмитрий. – Так и знал, что она что-то утаила от меня! Но ты ошибаешься:
Ленора крайне восхищена твоим пылом, как она это называет. И подобно мне, полна решимости добиться, чтобы мы помирились. Теперь я знаю почему. Хочет нянчить первого правнука.
– А, это ты, Кейт! – воскликнул Джордж Сент-Джон, появившийся на верхней площадке. – Мне показалось, что слышу голоса, но я не смог ни слова разобрать из вашей тарабарщины. Снова практикуешься во французском?
– Спускайся, отец. Я хочу познакомить тебя с будущим зятем.
– Русским князем?
– Да.
– Значит, это все-таки он! – удовлетворенно заявил Джордж, довольный собственной проницательностью.
– Совершенно верно.
Кэтрин искоса посмотрела на Дмитрия, опасаясь увидеть, как он раздражен тем, что они говорят по-английски. Но лицо Дмитрия оставалось абсолютно невозмутимым.
– Не понимаю, почему у тебя ушло так много времени на то, чтобы все уладить, – проворчал Джордж, оказавшись внизу. – Я мог бы заполучить его для тебя гораздо скорее.
– Спасибо, но я сама заполучила его, причем без всякой помощи.
– А мне казалось, что это я всячески добивался ее руки! – произнес Дмитрий с прекрасным английским выговором и добавил, обращаясь к Джорджу:
– Рад познакомиться, сэр.
Кэтрин, разъяренно сверкая глазами, набросилась на Дмитрия:
– Ах ты…ты…
– Болван? Злодей? Подлец? О, не забыть еще «проклятый распутник»! Это всего лишь несколько ругательств из тех, которыми ты осыпала меня, думая, что я ни слова по-английски не понимаю!
– Разве я была несправедлива?
– Несправедлива, малышка? Конечно! Зато я искренне забавлялся, когда ты в приступе раздражения начинала бормотать себе под нос.
– Она всегда так, – согласился Джордж. – Унаследовала привычку от своей матери. Вот та могла вести необыкновенно интересные беседы сама с собой!
– Хорошо, сдаюсь, – улыбнулась Кэтрин и, торопясь сменить тему, с надеждой осведомилась:
– Уоррен и Бет дома? Я хотела бы познакомить их с Дмитрием.
– Придется подождать до вечера, Кейт. Твоя сестра сказала что-то насчет срочных покупок и упорхнула, а Уоррен, насколько мне известно, ночевал в клубе. Кстати, я тоже ухожу. Надеюсь, вы придете к ужину, князь. Необходимо обсудить приготовления к свадьбе.
– Обязательно, – заверил Дмитрий. Джордж был уже у порога, когда входная дверь распахнулась и появилась Элизабет.
– Уже вернулась? – удивился отец. – Твоя сестра тоже дома и хочет сообщить тебе кое-что важное.
– Неужели?
Подняв глаза, Элизабет увидела Дмитрия и Кэтрин, стоявших рядом, и, охнув, бросилась к ним. Отец, покачав головой, усмехнулся, прежде чем выйти.
Кэтрин познакомила сестру с Дмитрием и наспех объяснила, что произошло. Но Бет, казалось, не слушала. Увидев Дмитрия впервые так близко, она явно потеряла дар речи и могла только неотрывно смотреть в это ослепительно красивое лицо. Кэтрин пришлось подтолкнуть ее локтем, чтобы та пришла в себя.
– О, простите, – пролепетала Элизабет, краснея. – Я так счастлива наконец встретить вас… правда, мне почти ничего не известно. Кит такая скрытная, и… означает ли это, что вы увезете ее в Россию? Там так холодно.
– Наоборот, – улыбнулся Дмитрий. – Большую часть времени мы будем проводить в поездках. У меня слишком много деловых предприятий за границей. – И, многозначительно взглянув на Кэтрин, добавил:
– Меня предупреждали, что произойдет, если не следить за вложениями капитала.
