Протяни руку - Колдер Эйлин (читать книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
За беседой молодые люди не слышали, как открылась дверь кабинета, и оба вздрогнули, когда раздался сухой голос Элвиса:
– Не раньше одиннадцати вечера. Он мрачно посмотрел на Стэна, который тут же выпрямился и слез со стола Кристи. Похоже, шефу что-то не понравилось. Атмосфера в офисе, которая и так уже была достаточно напряженной, накалилась до предела. И чего он взбесился? – с недоумением подумала Кристи. Ей что, нельзя перекинуться парой фраз с другими сотрудниками? Парень и пришел-то всего пять минут назад.
– Я принес вам данные, которые вы запросили, – сообщил Стэн, беря со стола папку, принесенную им с собой и бросая при этом на Кристи выразительный взгляд.
Последовало короткое молчание. Элвис просматривал содержимое папки.
– А почему нет цифр по южному филиалу?
– Мы их пока не получили.
– И когда же получите? – Элвис слегка нахмурился.
– Завтра утром. – Стэн начал медленно ретироваться к двери. – Как только сведения прибудут, сразу оповещу вас об этом.
– И как можно раньше, – сухо напутствовал Элвис.
– Да, конечно. – Подмигнув мисс Редферн, Стэн выскользнул за дверь.
Элвис продолжал стоять у стола Кристи, читая отчет. Она углубилась в свои записи, стараясь не обращать на него внимания. Может, он уже жалеет о том, что между ними произошло, внезапно подумалось ей. Увидел ее сегодня утром и теперь удивляется, что это на него вчера накатило?
– Как прошло собеседование? – неожиданно спросил Элвис.
– Боюсь, пока безрезультатно. – Сделав над собой усилие, Кристи улыбнулась ему.
– Я же просил зайти ко мне, как только ты освободишься.
– Помню, но просто еще не успела.
– В таком случае зайди, пожалуйста, сейчас. Элвис пропустил ее вперед и решительно закрыл дверь кабинета.
– Если не секрет, что было нужно от тебя Стэну?
– Ничего. Он принес отчет, а заодно сообщил, что ребята собираются в субботу на вечеринку, – с легким удивлением ответила Кристи.
– Это с ним ты собиралась вчера встречаться? – внезапно спросил Элвис.
– С кем? Со Стэном? – Кристи вытаращила глаза. – Нет, конечно! С чего ты взял?
– Мне просто было любопытно. Элвис обвел девушку пристальным взглядом, и она сразу почувствовала, как учащенно забилось сердце.
– Нам надо обсудить то, что произошло вчера вечером, – негромко произнес Элвис.
– А что тут обсуждать? – холодно отозвалась Кристи. – Ну, занимались сексом. По-моему, это не должно отразиться на нашей работе.
– Ты принимаешь противозачаточные? – Глаза Элвиса настороженно блеснули, и на ее щеках медленно проступила краска.
– А ты не находишь, что поздновато об этом спрашивать? – Она ожидала услышать от Элвиса все что угодно, но только не это.
– Ты не ответила, – не отступал тот. Кристи отодвинула стоявший напротив него стул и уселась.
– Принимаю, – твердо сказала она.
– Что ж, одной заботой меньше, – небрежно бросил Элвис.
– Я и не знала, что тебя это может заинтересовать, – не удержалась от сарказма Кристи.
– Мне всегда приятно было считать себя человеком ответственным, – резко ответил он. – И что бы ты там ни думала, когда я вчера к тебе зашел, у меня и в мыслях не было заниматься с тобой любовью.
– Мне иное и в голову не могло прийти! – с жаром воскликнула обескураженная столь прямым заявлением мисс Редферн.
– Тогда почему ты смотришь на меня таким осуждающим взглядом?
– Не волнуйся, я тебя ни в чем не обвиняю. Она всю ночь ворочалась с боку на бок, перебирая в памяти события предыдущего вечера, и если кого и винила, то только себя. То, что она до такой степени потеряла голову, утратила всякий стыд и отдалась ему, словно какая-нибудь уличная девка, привело ее в полное смятение. Всю ночь Кристи твердила себе, что больше ни за что не допустит, чтобы это повторилось.
– Я злюсь на себя, – глухо призналась она. – Важнее всего для меня было то, что у нас сложились идеальные рабочие отношения. И вот теперь…
– Что теперь? Я и сейчас так считаю, но мне понравилось и то, что случилось между нами вчера. Да какое там понравилось!… Ты доставила мне истинное наслаждение, и, по-моему, себе тоже. Если, конечно, не разыгрывала комедию, в чем я позволю себе усомниться. И я совершенно серьезно сказал, что хотел бы встречаться с тобой и дальше во внерабочее время, – закончил Элвис, заметив, как беспокойно забегали глаза Кристи.
– А я совершенно серьезно сказала, что нельзя смешивать работу с удовольствием, – резко отозвалась мисс Редферн. – Существует некая черта, которую нельзя переступать.
– Надо полагать, мы ее уже переступили, Кристи, – спокойно произнес Элвис. Он окинул взглядом фигуру своей помощницы. На ней, как и всегда, был безупречный деловой костюм, но в этот раз жемчужно-серого цвета, с ослепительно белой блузкой. Элвис вспомнил, как раздевал ее накануне, как с удивлением обнаружил, какое на ней изящное белье, какая атласная у нее кожа, вспомнил каждый изгиб ее женственного тела. И ему тут же захотелось протянуть руку и расстегнуть пуговки на ее блузке, чтобы потом долго и нежно целовать то, что под ней скрывается. – Мое предложение сопровождать тебя на свадьбу брата остается в силе, – твердо сказал мистер Линд, и его взгляд на мгновение остановился на ее губах.
– Спасибо, но я передумала, – дрогнувшим голосом ответила Кристи, злясь на себя за то, что заводится от одного его взгляда. – По-моему, это ни к чему.
– А, по-моему, наоборот, – возразил Элвис. – И, кстати, я хотел еще раз напомнить о предстоящих на будущей неделе ужине и званом обеде у меня дома. Твоя помощь была бы крайне необходима.
Этот внезапный переход от интимного разговора к чисто деловому застал Кристи врасплох. Элвис словно вернул ее на знакомую территорию, где она могла твердо стоять на ногах.
– Послушай, я все понимаю. Шон нанес тебе глубокую рану, и ты еще не готова к тому, чтобы завязывать новые отношения с мужчиной. Меня это вполне устраивает, потому что и я не хочу себя связывать новыми семейными узами.
– Еще бы, – согласилась Кристи, – ведь ты только что порвал с Патрицией. Поэтому-то я и считаю, что вчера вечером мы совершили ошибку.
– Зато какую чудесную! – улыбнулся Элвис. – Ну хорошо, хорошо! Не сердись. Я не хочу, чтобы это действительно подорвало наши деловые отношения…
– Да, конечно, – печально вздохнув, ответила Кристи.
– Тогда и хватит об этом. Договорились, ты идешь со мной на ужин, а я еду на свадьбу твоего брата. Из нас выйдет отличная команда.
Она все еще колебалась.
– Согласись, это вполне разумно. Его голос звучал так спокойно и рассудительно, что Кристи невольно кивнула.
– Ладно, но спать с тобой, Элвис, я не буду. – Она усилием воли заставила себя уверенно и спокойно посмотреть ему в глаза.
– Что-то я не припомню, чтобы мы с тобой спали.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Что ж, как хочешь, – сказал он с едва скрытой обидой. – Я в жизни не навязывался женщине и теперь не собираюсь.
– Важно, чтобы между нами не было недомолвок, поэтому и приходится расставлять все точки над "i".
– Разумеется, – улыбнулся Элвис. – А теперь займемся делом. Мне надо отправить письмо в Веллингтон, – прибавил он будничным тоном.
Кристи поспешно схватила ручку и блокнот, слегка ошеломленная очередным резким виражом от личной жизни к рабочим делам.
"В ответ на Ваше письмо от десятого августа сообщаем…" – Элвис всегда диктовал очень быстро, и ручка Кристи стремительно порхала по бумаге, стараясь поспевать за произносимыми им словами. И только когда он на секунду замешкался, прикидывая, как лучше выстроить фразу, Кристи подняла на него глаза.
– Так, подумаем… – медленно произнес Элвис, сгибая и разгибая пальцы левой руки.
Глядя на него, мисс Редферн тоже погрузилась в размышления. Правильно ли она поступила, согласившись взять его с собой в Крайстчерч? Ведь всю прошлую ночь она твердила себе, что об этом не может быть и речи. А впрочем, почему бы и нет? Что было то было, этого уже не вернешь. Простой эпизод, и все. Двух взрослых людей страсть случайно бросила в объятия друг друга. Такое случается сплошь и рядом, и нечего делать из этого драму. В глубине души Кристи была уверена, что Элвис по-прежнему любит Патрицию. Ведь они так долго были вместе, и он наверняка бы женился на ней, не будь та настроена против его детей. Любить женщину и отказаться от нее ради сына и дочери – нелегко для любого мужчины. И Элвису будет сложно это пережить.
