Протяни руку - Колдер Эйлин (читать книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
– Одна маленькая птичка нашептала, что сегодня тебе исполняется…
– Свернуть бы этой птичке шею, – свирепо заявила Кристи.
Элвис сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек из него бархатную подарочную коробочку.
– С днем рождения!
Кристи тупо смотрела на подарок, не веря своим глазам.
– Открывай, не бойся, – с веселыми огоньками в глазах подбодрил ее Элвис. – Это не табакерка с секретом.
– Спасибо, что не забыл про мой день рождения, Элвис, я очень тронута, – пробормотала Кристи, все еще не решаясь открыть коробочку.
– Я и в прошлом году о нем помнил, – пожал плечами босс.
– Да, конечно. – Кристи не забыла об огромном букете цветов, который вручил ей начальник, как только она пришла на работу.
– Тем более что твой день рождения ровно через неделю после дня рождения Ленни, – заметил Элвис. – Кстати, он в восторге от твоих подарков и просил передать тебе свою благодарность. Элли тоже понравилась новая игра. Весь вечер в доме стояла непривычная тишина, так они увлеклись…
– Я рада, что им понравилось, – улыбнулась Кристи и наконец взялась за крышку коробочки. – Тебе вовсе не обязательно было это делать.
– Знаю, но мне очень хотелось.
Под его взглядом Кристи приподняла крышечку и ахнула. На бархатной подкладке красовался изящный бриллиантовый крестик на тонкой золотой цепочке.
– Какая прелесть, Элвис! Спасибо!
– И вот еще. – Мистер Линд протянул своей помощнице поздравительную открытку с розами.
Кристи раскрыла ее. Внутри была лишь стандартная надпись: "С днем рождения!". Но внизу приписано: "С любовью от Элвиса, Элли и Пенни". Кристи сразу обратила внимание на то, что дети сами написали свои имена и разукрасили их сердечками. Этот незамысловатый подарок согрел душу молодой женщины, и на ее глаза навернулись слезы. Вот теперь она была растрогана по-настоящему. Кристи отчаянно заморгала.
Элвис воспринял ее набежавшие слезы по-своему:
– Не огорчайся, ты еще очень молода. После тридцати жизнь только начинается.
– Не после тридцати, а в сорок, – машинально поправила Кристи.
– Да? Ну, неважно. Расценивай свои тридцать как трамплин для начала счастливой жизни.
– Знаешь, иногда ты бываешь настоящим романтиком, – сглатывая слезы, улыбнулась Кристи.
– Хочешь, я его надену? – предложил Элвис, заметив, что она снова перевела взгляд на крестик.
– Предлагаешь примерить на себя? – В глазах Кристи заплясали смешинки. – Боюсь, тебе он не пойдет, мой хороший.
Мужчина вытаращил глаза, и у нее на щеках выступил жгучий румянец. Ласковое словечко вырвалось совершенно случайно.
– Меня уже сто лет так не называли, – задумчиво протянул Элвис, и глаза его опасно сузились. – Хотя, припоминаю, одна особа не так давно шептала мне на ухо то же самое, прося меня любить ее. – Тут уж Кристи побагровела до корней волос, и он расхохотался. – Будешь знать, как меня дразнить, – победно заявил он, затем поднялся и взял из ее рук коробочку.
Обойдя стол, Элвис вынул украшение и стал застегивать цепочку на шее молодой женщины. От прикосновения его пальцев по телу Кристи побежали мурашки, и она всем своим существом потянулась к нему.
– Кстати, что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Элвис.
Ей показалось, или его руки действительно задержались на ее шее чуть дольше, чем было необходимо?
– Кэти хотела вытащить меня и еще нескольких приятельниц в пиццерию, но пришлось отложить до лучших времен, потому что мне нужно собираться. Мы же завтра вечером летим в Крайстчерч.
– Собирать вещи в свой день рождения? – возмутился Элвис.
– С этой нашей суматохой у меня не было времени даже сообразить, что брать с собой.
– Ясно, – кивнул Элвис. – Вот что мы сделаем: завтра в первой половине дня ты останешься дома и все успеешь, а сегодня я приглашаю тебя поужинать.
– Но у нас здесь дел невпроворот!
– Кристи, даю слово, что завтра мы без тебя обойдемся. Я ведь и сам приеду только на утро. – Элвис наклонился, и его теплое дыхание обдало ее шею. – Никому не рассказывай, что я так сказал, но иногда ты бываешь не в меру старательной.
Кристи невольно расхохоталась, и ей снова ужасно захотелось, чтобы он ее поцеловал. Его губы были так близко, а она так отчетливо помнила сладость их поцелуев.
– Я буду рада с тобой поужинать, Элвис, – прошептала мисс Редферн.
– Вот и отлично! – Он отстранился. – Я заеду за тобой в восемь.
Кристи надела изумрудно-зеленое платье, выгодно подчеркивавшее ее фигуру, и, повинуясь внезапному импульсу, вынула шпильки, распустив волосы по плечам. Затем отступила на шаг от зеркала, чтобы получше оценить эффект, но тут раздался звонок в дверь. Услышав голос Элвиса, она вся затрепетала в предвкушении встречи.
– Ты что-то рановато, – сказала она, открывая дверь.
– Да, на дороге почти не было пробок, так что добрался быстрее, чем ожидал, – улыбнулся Элвис. Окинув Кристи внимательным взглядом, он с искренним восхищением произнес:
– Выглядишь потрясающе!
– Спасибо.
Он и сам смотрелся не хуже. Темно-синий костюм явно от известного итальянского кутюрье придавал ему соответствующий лоск. А может, это сам Элвис придавал костюму такой шикарный вид. При его фигуре и манере держаться любая тряпка сидела бы на нем, как шедевр великого дизайнера.
– Ты готова? – спросил босс. – Видишь ли, я оставил машину прямо перед твоим подъездом, а там у вас стоянка запрещена. На улице снова заморосил дождик, и мне не хотелось, чтобы ты промокла.
– Сейчас, только захвачу плащ и сумочку.
Элвис слегка приобнял ее, когда они выходили за дверь, но и это мимолетное прикосновение отозвалось во всем теле Кристи сладкой дрожью. Ей вдруг захотелось махнуть на все предстоящие развлечения и предложить Элвису остаться дома, чтобы заняться любовью. Неутоленная страсть просто сжигала ее. Однако Кристи свирепо подавила в себе низменные инстинкты. Пусть все продолжается по-прежнему…, пока. В конце концов он ведь расстался с Патрицией совсем недавно.
Кристи вспомнились розы, которые ей довелось заказывать для Элвиса всего за день до его разрыва с Патрицией. Букет должны были доставить ему на дом как раз в день званого обеда: видимо, Элвис хотел вручить их лично. Насколько Кристи было известно, заказ этот никто не отменял. Но, когда она сама пришла в дом мистера Линда, никаких роз там уже не было. Так что скорее всего их все же каким-то образом доставили по назначению. Не исключено также, что он их просто выбросил… Однако в глубине души Кристи терзало сомнение.
Глядя сквозь стекло на мокрую от дождя дорогу, она сердито повторяла про себя, что ей нет никакого дела до того, кому были предназначены эти розы и что с ними сделал Элвис.
– Что-нибудь не так? – Мужчина бросил на свою спутницу слегка озадаченный взгляд.
– Нет-нет, все в порядке.
– Ты что-то уж очень притихла.
– Просто соображала, что укладывать завтра в чемодан, – солгала Кристи.
– Мои паршивцы уложили свои рюкзаки чуть ли не неделю назад, – усмехнулся Элвис. – Сложили в них все свои игрушки, кроме того, ласты, устройство для подзарядки батареек, микрофон, водяной пистолет, коллекцию камней, твои подарки и любимые книжки. А Элли прибавила к этому свое любимое платье и четыре пары туфель.
– Вот это я понимаю! Настоящая женщина! – засмеялась Кристи, и Элвис Присоединился к ней.
– Тина насилу уговорила их перепаковать свои пожитки.
– Похоже, они с нетерпением ждут этой поездки, – заметила Кристи.
– Не то слово, – покачал головой Элвис. – Растрезвонили о ней на всю округу, по-моему, даже соседской кошке сообщили. Спасибо, что предложила мне взять их с собой, – уже серьезно прибавил он.
– О чем ты говоришь! В доме полно места, и к тому же на свадьбу приедет целая куча родственников. У моих двоюродных сестер дети примерно того же возраста. Девочки будут нести цветы за невестой, когда она пойдет к алтарю. Так что, думаю, скучно им не будет.
