Бухта обмана (ЛП) - Кренц Джейн Энн (лучшие бесплатные книги txt, fb2) 📗

— Этель Уиткомб, возможно, полна решимости продолжать преследования, но у нее возникнут большие проблемы с поиском частных детективов, которые согласятся работать на нее, когда узнают, что ты замужем за мной.

— Логично. — Элис глубоко вздохнула.

— Я абсолютно уверен, что здравый смысл и здоровый инстинкт самосохранения убедят девяносто девять из ста сыщиков отказаться от ее заманчивого предложения. Они будут знать, с кем им придется столкнуться.

— А тот, у кого отсутствует здравый смыл?

— Это нам скажет….

— О чем?

— Что он не самый острый инструмент в сарае. — Дрейк колебался. — Но этот план сработает только в том случае, если брак будет настоящим.

Брови Элис взлетели вверх. — Ты предлагаешь, в самом деле, заключить Брак о Расчету?

— Этель Уиткомб обязательно это проверит. А ты так не думаешь?

Элис застонала. — Вероятно. Что будет, если я приму предложение о работе и соглашусь на БР, и мы действительно найдем пропавшие камни?

— После того, как на Рейншедоу все разрешиться, я позабочусь об Этель Уиткомб.

Элис испытующе посмотрела на него. — Боже, ты это серьезно, не так ли?

— Считай это бонусом за помощь в поиске кристаллов.

— Ты действительно думаешь, что сможешь навсегда вычеркнуть Этель из моей жизни?

Он медленно улыбнулся. — Я избавляюсь от таких проблем, как Этель Уиткомб, Элис. Можно сказать, что у меня к этому талант.

Она смотрела на него с задумчивым выражением. — Паранормальный талант?

Он пожал плечами.

— Думаю, я тебе верю, — медленно сказала она. — Но, чтобы внести ясность, я бы хотела, чтобы ты кое-что сделал для меня в обмен на мою помощь на Рейншедоу.

— Выяснил, кто на самом деле убил Фултона Уиткомба?

— Да.

— Легко.

Она моргнула. — Ты настолько уверен, что сможешь это сделать?

— Смерть Уиткомба связана со всем, что происходит на Рейншедоу, — сказал Дрейк. — Когда мы найдём эти два пропавших кристалла, мы найдём и убийцу.

— Ты привлек мо внимание.

— Ты поедешь со мной в Рейншедоу?

— Сейчас, ты не сможешь меня остановить.

— Хорошо, — сказал он. — Нам осталось решить только один вопрос.

— Какой?

— Я ночую в машине или на твоем диване?

Она обдумывала это мгновение дольше, чем ему бы хотелось.

— Я приняла твое предложение о работе и о БР, поэтому меньшее, что я могу сделать, — это позволить тебе поспать на диване, — сказала она.

— Премного благодарен.

— Пока не благодари. Диван достался вместе с квартирой. Он настолько старый и прогнутый. Пружины расстреляны. Гудини любит на нем прыгать.

Глава 5

Свет в квартире был выключен, когда Элис вышла из ванной. Сдвижная дверь на балконе была открыта. Дрейк стоял снаружи, прислонившись к перилам. Его широкие плечи вырисовывались в окружающем зеленом сиянии, освещавшем Квартал. Рядом с ним на перилах сидел Гудини. Оба, казалось, наслаждались энергией ночи.

Она была совершенно уверена, что Дрейк вышел из крошечной квартирки, чтобы явить себя джентльменом и дать ей возможность уединиться, пока она готовится ко сну.

Зачем она согласилась вернуться на Рейншедоу? Это был не первый раз, когда она принимала судьбоносные решения на лету. Единственное, чему она научилась, — как говорили дети, — плыть по течению. Она умела анализировать варианты и быстро принимать решения. Она была быстро адаптируемой. Она также очень хорошо умела сокращать свои потери.

Она подвергла сомнению не решение принять предложение о работе. Ей нужны были деньги, и ей сказали, что она может назвать цену. Дрейк Себастьян был могущественным человеком, ресурсы которого превосходили все, что она могла заработать. Если кто и мог найти человека, убившего Фултона, так это Дрейк.

Именно вторая часть сделки — Брак по Расчету с мужчиной, с которым она только что познакомилась, — заставляла ее нервничать. В последний раз, когда ее уговорили на БР, а затем провести медовый месяц на Рейншедоу, дела пошли не очень хорошо.

Она затянула пояс халата и прошла через комнату к открытой двери. Она знала, что Дрейк знал о ее присутствии, но не обернулся, пока она не заговорила.

— Ванная свободна. — Поколебавшись, она добавила: — Весь свет выключен.

— Спасибо. Это было очень заботливо с твоей стороны.

Затем он повернулся к ней, и она поняла, что он снял солнцезащитные очки. Она впервые увидела его глаза. Было невозможно сказать какого они цвета, потому что он стоял в жуткой зеленой светотени, созданной сиянием руин. Но они горели серебристой паранормальной энергией, которая одновременно поражала и очаровывала ее.

Дрожь возбуждения ускорила ее пульс.

— Это настоящая причина, по которой БР представлял огромный риск, — подумала она. — Между нами что-то есть, что-то горячее и потенциально опасное.

— Ты хорошо видишь при таком освещении? — она рискнула.

— Да, — сказал он. — Но предупреди, если решишь включить лампу, ладно?

— Хорошо.

Она не знала, что еще сказать, поэтому вернулась в темную квартиру. Она остановилась, когда Гудини весело попрощался, и спустился на один из нижних балконов. Он быстро исчез в ночи.

— Куда отправился пушок? — спросил Дрейк.

— Понятия не имею, — ответила Элис. — Может быть, в тропический лес. Я думаю, что пыльные кролики — ночные охотники. Или, может быть, он просто пошел встретиться с девушкой. Он вернется на рассвете.

— Кажется, вы близки, — сказал Дрейк.

— Мы стали командой, после того, как он спас меня на Рейншедоу.

— Так ты выбралась из Заповедника?

— Да. Я же говорила, что после того, как я сбежала от Фултона, я почти сразу заблудилась.

— Такое происходит с большинством людей в Заповеднике. Это Гудини нашел тебя?

— Я была в панике, — сказала Элис. — Ты знаешь, какая там атмосфера за забором.

— Красивая, но коварная.

— Я пробродила несколько часов. Переночевала в пещере. На следующее утро я сидела на камне возле бассейна в гроте и пыталась придумать, как найти дорогу обратно. Из ниоткуда появился Гудини. Он начал метаться взад и вперед. В конце концов я поняла, что он пытается заставить меня следовать за ним. Кажется, он почувствовал, что я в беде. Я решила, что мне уже нечего терять, и последовала за ним.

— Он провел тебя через забор?

— Да. А потом он решил остаться со мной. Мы стали партнерами. Ему нравится шоу бизнес. — Она снова начала отступать в тень. — Уже поздно.

— Ты была единственной подозреваемой в убийстве Фултона Уиткомба?

Этот вопрос заставил ее остановиться. — Насколько я знаю. Но напоминаю, что смерть Фултона произошла по естественным причинам, никакого криминала, поэтому я не думаю, что полиция искала других подозреваемых.

— У тебя есть какие-нибудь версии?

— Нет. Я наняла частного детектива, Самсона Криспа из Самсон Крисп и Ко. Оказалось, что никаких Ко нет, был только Самсон. Он взял деньги и много наобещал, но так и не нашел никаких зацепок. Поначалу я получала регулярные отчеты. И счета.

— Он заверял, что добился прогресса, — сказал Дрейк. — Но, ему нужно еще немного времени и еще денег.

Она вздрогнула. — Похоже, ты имел дела с мистером Криспом.

— Нет, но я полагаю ваше сотрудничество закончилось на не очень хорошей ноте.

— Ты прав. В конце концов, он перестал звонить. Счета тоже прекратились. Я пару раз заходила к нему в офис, но его там не было. А потом Этель стала уделять мне слишком много внимания, и у меня не осталось денег, чтобы нанять другого сыщика. Мне пришлось исчезнуть.

Дрейк улыбнулся. — И ты сделала это очень хорошо.

— Как я уже говорила, я нашла применение своему таланту. Именно благодаря ему я сбежала от Фултона в тот день в пещере. Он пришел в ярость и набросился на меня с ближайшим тупым предметом, которым оказался один из кристаллов. Я подняла свой щит и сбежала. Он этого не ожидал.

— Он знал, что у тебя талант света, но не знал о невидимости?