Жар птица (СИ) - Вудворт Франциска (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Хорошо.
Не знаю, насколько это будет уместно, но отказать не могла. Мы замерли, рассматривая друг друга, как будто видели впервые. Выглядел Харн не очень. Усталым и каким-то опустошенным. Еще что-то в нем неуловимо изменилось — и я не могла понять что.
— Почему он? — прямо спросил принц.
Не ожидала такой прямоты и не знала, как подобрать слова.
— Ты просила меня дать слово спасти тебя от договорного брака. Вчера все случилось внезапно, я уверен, ты не планировала этого, но отказалась все отменить. И сейчас по тебе не скажешь, что ты нуждаешься в спасении. Так почему ты выбрала его, Лоран? Почему выбрала человека, которого боялась, который хотел в самом начале попросту от тебя избавиться, который предан больше короне, чем тебе, и по первому требованию отца сделает с тобой все, что тот прикажет? Скажи мне, Лоран, почему?!
Я молчала. Все было так и в то же время не совсем так. Да, Лоргус предан короне, но я верила, что теперь все изменилось и в обиду он меня не даст.
— Надеешься на его защиту? — искривил губы Харн, показав свою проницательность. — Напрасно. Он подданный и обязан выполнять приказы короля, иначе это измена и смерть. Я был единственным, кто твои интересы и желания ставил превыше всего. Так почему не я? Почему нашу помолвку ты оттягивала до последнего, а на брак с ним согласилась не раздумывая?
Что тут ответишь? На брак с Тенью я согласилась сердцем, а принять предложение опекуна меня заставлял разум.
— Лоран, не молчи!
— Я не знаю, что сказать. Все это время я наблюдала, как из Илии делают принцессу, и понимала, что не хочу такой жизни для себя.
— Дело только в этом? Лоран, ты меня вообще слушала? После завершения Академии мы могли бы путешествовать. Нэйтан стал бы наследником, а с нас требований меньше. Жить во дворце совсем не обязательно.
— Это не все. Харн, послушай, быть подопечной — это одно, но невестой… — Я запнулась, так и не сказав, что невестой становиться не хотела. Не смогла сказать и постаралась привести аргументы. — Кто я? Внебрачная дочь императора темных. Мне не дали бы об этом забыть, как и о том, где я выросла. Хватит уже одной Илии. Ты достоин большего!
— Так все дело в матери? — понял он, откуда ветер дует.
— Я не желаю становиться причиной раздоров в вашей семье, — обтекаемо ответила я. — И ты еще встретишь чистую девушку, не отягощенную… прошлым.
— О чем ты говоришь?! — воскликнул принц и шагнул ко мне, взяв за плечи. Глаза его ожили, и только теперь я поняла, что до этого они были тускло-серые, как будто припорошены пеплом. — Если это все причины, еще не поздно все исправить, пока тебя не представили сегодня как жену. Откажись от брака!
— Но я жена! — отшатнулась я. Разговор получался мучительным. — Жена, понимаешь? И не хочу ничего менять.
По лицу принца прошла гримаса боли, но я не знала, как еще сказать, что наш брак подтвержден. Говорить в лицо, что счастлива с тем, кого он терпеть не может, посчитала излишним. Харн отпустил меня и встал вполоборота.
— Что ты чувствуешь к нему? Любишь? Когда все изменилось? — отрывисто спросил, не глядя на меня.
— Не знаю. — Я обняла себя руками, было некомфортно обсуждать с ним свои чувства. — Сам помнишь, как я его боялась. Он раскапывал мое прошлое, выворачивал душу, вынуждал к откровенности. Но при этом помогал, был справедливым, и постепенно страх ушел, оставив уважение. И восхищение.
— Вчера был не первый раз, когда он тебя коснулся, — неожиданно сделал вывод Харн, а я промолчала. Протестовать не было сил, но и обсуждать просто немыслимо.
— Молчишь? — Принц повернул ко мне голову, бросив острый взгляд. — Лоран, я же с тебя пылинки сдувал! Коснуться боялся лишний раз, давая время, а он… Он заплатит!
— Харн! — испуганно воскликнула я.
— Я займу трон, и он за все заплатит, — прозвучало, как клятва. — За пренебрежение. Неуважение. За то, что посмел встать между нами.
— Не надо, — растерянно качала головой, не узнавая его. Стальной, холодный взгляд, мрачная решимость в глазах.
Принц посмотрел на меня, и захотелось поежиться.
— Ты не желала видеть моих чувств, больше ими я тебя не потревожу.
— Харн, ты хочешь, чтобы я тебя боялась? — вырвалось у меня, потому что стало действительно страшно.
У принца дернулась щека, как будто я его ударила. Ничего не ответив, он развернулся и покинул комнату.
После такого разговора у меня опустились руки. Во время него я старалась сгладить острые углы, но напрасно. Помимо угроз в адрес Лоргуса, довольно сильно задели слова о том, что я не хотела видеть чувств Харна. Но разве он их проявлял? Харн был для меня старшим братом, вел себя как опекун, в последнее время мы сблизились, но о том, что он хочет чего-то большего, я узнала лишь на практике и прямо дала понять, что не в восторге. Считала, что он просто перегибает с опекой и желанием меня от всего защитить, а не испытывает чувства сильнее дружеских.
Да, я помню наше возвращение из города, когда виделась с Сандром, и как под влиянием разговора с тигром прямо спросила, не собирается ли принц сам стать моим мужем. Харн тогда не стал отвечать, а я смалодушничала и не настаивала.
Как же все сложно! Почему так? Не думала, что Харн больше не захочет меня видеть. Это выбило из колеи и, что скрывать, ранило. Я же за него жизнь готова была отдать, защищая, и не моя вина, что видела в нем лишь друга.
Хорошо, что пришла служанка, и отвлекла от тяжких мыслей. Мы занялись сбором вещей. Оставаться в выделенной мне комнате после нежелания принца дальше со мной общаться посчитала невозможным. Это раньше я была его подопечной. А теперь кто? Правильно — никто, вот и занимать предоставленные королем покои не имею права. Лучше самой уйти, чем ждать, когда попросят.
— А что же с платьем? — спросила служанка. Известие о моем переезде ее расстроило.
Я заколебалась.
— Сегодня я надену его на бал, — решительно ответила ей. Может, Харну это уже и не надо, он видеть меня не хочет, но как бы ни было, я дала слово.
Покончив со сборами, мысленно позвала Лоргуса и попросила вернуть меня домой.
— Что произошло? — спросил он, когда мы уже переместились. Просто договаривались, что к балу я буду готовиться во дворце, но на мое желание вернуться муж отреагировал мгновенно.
— С Харном виделась.
— На тебе лица нет. Что он сказал? — тут же подобрался Лоргус и укорил: — Лоран, зачем? Я же просил звать сразу меня.
Теперь стало понятно, почему он так быстро появился.
— Нам нужно было поговорить.
Я считала, что поступила правильно. Начни прикрываться мужем — еще больше уязвила бы принца.
— Поговорили?
— Да, — и я совсем поникла.
— Показывай, — вздохнул Тень и прикоснулся к вискам.
— Не могу, — шагнув к нему, спрятала лицо на груди, уткнувшись лбом в камзол. — Не хочу вспоминать. Он сказал, что больше меня не потревожит, но угрожал занять трон и отомстить тебе. Лоргус… я боюсь.
Последовал еще один вздох:
— Не бойся, если пообещал, что не тронет, значит, слово сдержит.
— Я за тебя боюсь! — воскликнула возмущенно, приподняв голову, но угрозы в его адрес Тень совсем не испугали.
— Принц меня и так ненавидел, здесь ничего нового, — спокойно и как-то безразлично ответил он.
— Но если Харн займет трон…
— Это случится не скоро. Король вполне может передать его не сыновьям, а внукам. К тому же я собираюсь уйти с занимаемой должности, и мы перестанем с ним сталкиваться.
— Уйдешь?! — откровенно удивилась я.
— Да. А что тебя так удивляет? — усмехнулся Лоргус и погладил меня по щеке. — Я теперь семейный человек и жить одной работой не хочу.
Прозвучало настолько невероятно, что я была потрясена до глубины души.
— А чем тогда будешь заниматься? Не представляю тебя без дела.
— Пока ты доучиваешься, возьму часть лекций сбежавшего Кироса на себя. Посмотрим, возможно, со временем заменю ректора в Саруне на его посту.
— А-а-а… — У меня просто не было слов. — А что с моей практикой?
