Испытание огнем - Снайдер Мария (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗

Тано дернулся, словно наступил на горячие угли. На его лице выступила испарина. Он сглотнул.

- Мне будет нужен свет.

Лист полез в свою сумку и достал одну из изготовленных им палочек.

- Долго она не протянет, - предупредил он. Он поджег один ее конец и передал палочку Тано.

С горящей палочкой, чтобы хоть что-то вокруг себя видеть, войн племени Песчаного Семени вполз в дыру головой вперед.

Во мне бушевало желание связать свой разум с его и увидеть то, что он нашел, но вместо этого я заставила себя сосредоточиться на земле под ногами, пытаясь обнаружить признаки жизни, означающие конец пещеры. Биение джунглей стучало в моей душе, но я не могла понять, прибыло ли это из открытой ниже земли или только от того, что была так близко к джунглям на плато.

Ждать пришлось нетерпимо долго.

Я представляла все возможные опасности, что могли возникнуть на пути Тано, и боялась, чтобы он не упал и не сломал ногу или того хуже. Но он благополучно вылез из отверстия.

- Проход выводит к большой пещере с множеством туннелей и уступов. Я заметил несколько следов на земле, но был вынужден вернуться прежде, чем палочка погаснет, - рассказывал Тано. – А еще слышал где-то рядом журчание воды.

Все подтвердилось. Отказники прошли через пещеру.

- Лист, что тебе нужно сделать, чтобы палочки горели дольше? - спросила я его.

- Уж не думаешь ли ты, чтобы мы тоже туда лезли? - спросил Маррок с ужасом.

- Конечно. Ты ведь хочешь найти Кейхила, не так ли?

- Почему ты уверенна, что он пошел этим путем?

Я посмотрела на Листа.

М

- Самодовольство.

Пока Лист и Тано ходили назад в лагерь давиинцев за дровами, мы с Лунным человеком обсуждали, как поступать с лошадьми. Чтобы не пропасть в пещере, нам нужен был следопыт, а то есть  Маррок, и тот, кто вообще неплохо умеете ориентироваться, а это Тано. Лист и я должны были передать Кейхила Совету, так что остается Лунный Человек.

- Я не останусь позади, - объявил Лунный человек.

- Кто-то должен кормить и поить лошадей, - отчаялась я.

Кики фыркнула. Я открыла ей свой ум.

«Не нужно», сказала она.«Мы подождем за переходом.»

«Куда вы пойдете?»

«На рынок.»

Образ илиайского рынка сформировался в моей голове.

Это главная южная торговая точта в Ситии, рынок был расположен между западным краем Илиайских Джунглей и землями Клана Кована.

«Как ты узнаешь рынок?» спросила я.

«Я знаю землю, как знаю траву.»

Я улыбнулась. Кикин взгляд на жизнь продолжал удивлять меня своей многогранностью. Если бы я могла смотреть на мир также, то уверена, это сделало бы мою жизнь легче.

Лунный человек наблюдал за мной.

- Возможно, Кики должна стать твоим наставником.

- В чем? Как стать Ловцом Душ?

- Нет. Ты и есть Ловец Душ. Она может помочь тебе быть Ловцом Душ.

- Еще один загадочный совет рассказчика?

- Нет. Это итак ясно как воздух.

Лунный Человек увидел, как глубоко я вздохнула, и усмехнулся.

- Давай отпустим лошадей.

Мы сняли с них уздечки и поводья и упаковали их в свои сумки.

Когда Лист и Тано вернулись, мы сортировали наши припасы, распределяя их среди сумок и переупаковывая остальное в седельные сумки. Лошади смогут держать свои седла, мы только убедились, что ничего не свисает вниз и не мешает им передвигаться.

Моя сумка была тяжелее обычного, но интуиция подсказывала мне, что многое из ее содержимого нам пригодится.

Когда все были готовы, Лист зажег факел, предварительно обмакнув его в нефти (он держал немного нефти в седельной сумке у Русалки). Он оставил большинство своих несчетных смесей и лекарств в сумке у лошадей, хвастаясь, что он смог бы найти все, в чем бы мы ни нуждались в джунглях.

- Если мы найдем выход, - пробормотал Маррок.

- Что мы будем делать, если потеряемся в пещерах?

- Этого не произойдет,- сказал Лунный человек.

- Я буду отмечать наш путь краской. Если мы не сможем пройти сквозь пещеры, то вернемся на плато. Лошади будут ждать, пока Элена не скажет им идти.

Лунный человек обернул свою мускулистую руку вокруг плеча Маррока. Маррок напрягся, как будто ожидал удара.

- Доверяй себе, следопыт. И никогда не потеряешься, - сказал Лунный человек.

- Я никогда не был в пещере.

- Тогда это будет новый опыт для нас обоих.

Глаза Лунного человека блестели в нетерпении, а вот плечи Маррока заметно ссутулились.

Замкнутые темные места были мне не чужды. Прежде чем стать дегустатором командора, я год провела в его темнице в ожидании казни. Поэтому не слишком уж стремилась возвратиться в ограниченное пространство, но я пересилила себя, лишь бы поймать Копьеглава.

- В джунглях есть несколько пещер,- проговорил Лист. - Многие используют их для того, чтобы избегать зубов древесных леопардов, и некоторые я разведал.

Его взгляд встретился с моим, и по печальной улыбке я поняла, в тех пещерах он искал меня.

Тано и Маррок взяли по факелу. Тано пошел первым, я последовала за ним, ползком вперед головой через маленькое отверстие.Лист последовал за мной, затем Маррок, и последним Лунный человек.Свет факела освещал тонель шириной в три фута. Следы лопат, оставленные на неровных стенах, указывали, что отверстие было выкопано.Шаги превратились в шумное отстукивание, которое могло замедлить нас.

Я закашляла из-за пыли от нашего продвижения, смешанной со спокойным течением прохладно-влажного воздуха.

Когда мы вошли в пещеру, давление в моей груди ослабло. Свет факела Тано отражался от камней, напоминающих зубы. Несколько из них подвешены с потолка, а другие возвышались из земли, так как будто мы стояли во рту у гигантского животного.

- Не двигайтесь, - приказал Маррок, исследуя пол.

Тени того, как Маррок искал следы, танцевали на стенах. Источники глубокой черноты указывали на наличие других туннелей, а пол был усеян маленькими лужами воды.

Капанье и поток воды наполнили пространство приятным гулом, который противостоял неприятному влажному минеральному запаху, смешанному с резкими ароматами животных.

Лунный Человек сгорбился и стал дышать короткими вздохами.

- Что-нибудь случилось?- спросила я его.

- Стены давят на меня. Они словно сжимаются. Но это только мое воображение.

Он отошел, чтобы пометить поверхность туннеля красной краской.

- Сюда, - направил Маррок.

Усиленный каменными стенами или же страхом, но его голос звучал громче, чем обычно. Он показал нам ряд выступов, спускающихся вниз по скату. Запах, доносящийся из желоба, стал острее.

Я замолчала. Тано слез. Уступами оказались большие куски пород, криво сложенные друг на друга. В некоторых местах, они прижимались к стене и спускались вниз.

Мы последовали за ним и, что-то бормоча и проклиная, догнали Тано. Он ждал на последнем видимом уступе.Позади него скат заканчивался ямой из черноты. Тано бросил свой факел. Он упал на каменный пол, слишком глубокий.

- Слишком далеко для прыжка, - объявил Тано.

Я вытащила "кошку" из моего снаряжения и вклинила металлические крюки в трещину, я была рада, что решила взять их с собой. Связав верёвку и крюки, я проверила прочность кошки.Теперь безопасно, но Лунный Человек напрягся и схватил веревку, когда Тано перекинулся через край и спустился. По лбу Лунного Человека стекал пот, несмотря на прохладный воздух. Его прерывистое дыхание отражалось эхом от стен. Когда Тано достиг дна, Лунный Человек отпустил веревку. "Кошка" выдержала вес Тано. Он перепрыгнул последний отрезок туннеля и поднял факел, исследуя местность, перед тем как дать сигнал "все чисто".Один за другим, мы присоединились к нему на дне туннеля. Мы не стали брать с собой «кошку», на тот случай, если придется вернуться.

- У меня есть хорошая новость и плохая, - сказал Тано.

- Не выпендривайся! Просто скажи, - рявкнул Маррок.

- Есть выход из этой пещеры, но я сомневаюсь, что Лунный Человек и Лист смогут через него пролезть.