Плохая невеста (СИ) - Шторм Елена (электронная книга TXT) 📗
Сверился с листком и пошёл прямо к нам.
- Леди Санда Шэр.
Где-то там засияла, я уверена, бледная шатенка с острым языком.
- Леди Керин Талар.
Эту я даже не успела узнать.
- Леди Минель На’Мир.
- Леди Диала Нэм…
Когда он добрался до Диалы и прозвучало её имя - мне слишком резко стало не по себе.
- И. Леди. Лорин. Ди’Амар. - Шардис сказал это так, будто собирался прибить меня словами.
Я застыла. Повторила мысленно один демонов вопрос: серьёзно? И не сразу поняла, что слуга усердно тянет мне коробочку, которую надо принять.
Чёрную бархатную коробочку. Очень похожую на ту, что я всучила королю!
Высшие силы!
Шардис просто испепелил меня новым взглядом. Развернулся на каблуках и вернулся в центр зала, давая время то ли выдохнуть, то ли понять, насколько всё плохо.
Диала всё-таки улыбнулась - чуть заметно, пряча радость как сокровище. Мениан смотрела перед собой блестящими от слёз глазами. Остальные снова волновались - и я определилась ещё до того, как советник произнёс несколько слов напоследок, до того, как нас отпустили.
Кажется, я перестаралась.
Кажется, Шардис - не единственный, чей взгляд уже здесь и сейчас желает мне долгих мук.
Не привлекать внимания?
Можно сказать, что затея провалилась. С треском.
Глава 8
Не угодить в руки Шардису, не наткнуться на очередной разговор “по душам” - единственное, чего я желала, добираясь до покоев. Смешалась с другими девушками, забралась в самый центр нашей красочной толпы. И тут же поймала на себе несколько завистливых взглядов. Сейчас мало кто шептался. Все шли молча, как затаились.
Может, поняли что шептаться с кем попало - дорогое удовольствие, уже разбились на группы по интересам. Война постепенно начинается.
Вот Диала, пробираясь ко мне, умудрилась мило улыбнуться и даже принять пару поздравлений. Но когда мы оказались с ней в комнате, соседка выглядела озадаченной.
- Фух, - тихо выдохнула она. - Такого я не ожидала.
Брюнетка очень быстро раскрыла коробочку, и я последовала её примеру. С бархатной подложки сверкали серьги - два камня чайного цвета в золотой оправе. Рядом лежала тщательно сложеная записка.
“Небольшой знак симпатии, Лорин. Жду вас в них на балу.”
Никаких тёплых чувств, больше похоже на сухой приказ. Только обращение по имени выглядело немного чужеродно.
- У тебя тоже серьги? - поинтересовалась у Диалы. Мы встали рядом и рассмотрели подарки друг друга.
- Под цвет глаз, что ли, подбирали? - пробормотала соседка, трогая собственные камни - чёрные и в тёмной оправе. Я даже усмехнулась.
- Знаешь, я рада! - воскликнула Диала, захлопывая и сжимая в руках коробочку. - Конечно, мы хотели совсем другого, но это так лестно, правда?
- Лестно, - кое-как согласилась я. - Ладно, знаешь, мне надо проветриться.
- Пойти с тобой?
- Нет, спасибо.
Я спрятала дар короля в один из запечатанных магией ящиков, приказывая себе пока о нём не думать. Чуть позже разберусь - готовясь к балу. Сейчас меня заботило другое: мы ведь договорились встретиться с моим таинственным знакомым в беседке. И я уж точно не хочу нарушать обещание.
Выдохнула, вышла… и стоило ступить в коридор - я заметила Шардиса. Он разговаривал с одной из невест - судя по лицу, та о чём-то просила. Что хуже всего - советник будто безошибочно почуял, как я открываю дверь! Очередной блеснувший взгляд. Я развернулась и зашагала прочь, практически ожидая оклика.
Удивилась, когда никто не позвал.
Высшие силы! Этот мужчина меня сведёт в могилу, правда? Но он так разозлился четверть часа назад - я просто не могла не вспоминать. С неожиданным удовлетворением. Может, и правда здорово, что его величество оказал мне честь? Его подарок принесёт проблемы. Чужое внимание сулит мне сложный бал. Но, будь я проклята, возможно, лицо Шардиса всего этого стоило.
В саду я немного заплутала, ища дорогу. А найдя беседку, поймала себя на мысли: я спешила. А теперь поправляю волосы. Думаю, как выгляжу - не с привычным холодным расчётом леди, а почти неосознанно.
Я хочу понравиться моему безымянному собеседнику?
Сложный вопрос. Опасно думать о подобном - ведь можно ненароком признаться себе, что ему я благодарна больше всех. И жду встречи. Мне приятно с ним разговаривать, приятен он - а дальше? Разум начнёт строить цепочки, которые рано или поздно приведут либо в пропасть, либо к закрытой наглухо двери. Там, за створками в тёмном подвале, я прячу слишком глупые, обнажённые надежды.
Я просто зашла в беседку - надеясь, что мой рыцарь там, как бы смутно мы ни договорились о времени. И нашла пустоту. Только шум ветра где-то неподалёку и несколько опавших листьев.
Села, подавляя вздох и невольно обхватывая себя за плечи. Ничего страшного. Возможно, он поздно узнал, что нам уже объявили результаты, или немного задерживается. Я подожду.
Но ждать было сложно. В голову то и дело лезли новые странные мысли: бал - будет ли он на королевском балу? Ведь наверняка. А если так, смогу ли я его узнать?
Лёгкий шум шагов - я встрепенулась и подняла голову.
Знакомый рыцарь в чёрной маске заглянул на мою половину беседки и остановился.
- Я, видимо, опоздал, - мягкий голос окутал меня сразу и всю. Удивительно, но даже в нём я словно увидела улыбку. - Давно ждёте, Лория?
- Нет, - я тоже заулыбалась, даже не борясь с нахлынувшим облегчением. - Минут пять. Рада вас видеть.
Он откинул полу плаща и протянул мне розу. Наверняка сорванную где-то по пути, но мне пришлось приложить усилия, чтобы улыбка не превратилась в нечто глупое. А вот следующей фразы я не ждала:
- Хочу извиниться сразу. Сегодня уже у меня плохое настроение. Так что если я вам скажу что-то едкое - пропустите мимо ушей, договорились?
Я встревоженно приняла цветок из его рук.
- Что-то случилось? Поделитесь?
- Нет, вот уж мои глупости вам ни к чему. Лучше развлеките меня рассказом. - Он сел рядом, как в прошлый раз, и прежде, чем я смогла возразить - спросил: - Ну что? Как прошло ваше первое задание, обольстить короля?
Я посомневалась. Вгляделась в него - в капюшон и чёрную маску. Всё как-то резко изменилось: я ведь пришла сюда искать поддержки. Эгоистично? Пожалуй. А ему самому не сладко. И всё же, эта интонация, вопрос - поспорить сразу было сложно.
- Хорошо, - с сомнением поведала я. - Вашими стараниями - лучше, чем можно было представить.
- Да? - Интерес в мягком голосе показался мне таким сильным, что даже “плохое настроение” отступило на второй план.
- Его величество выделил меня, - продолжила я, словно извиняясь. И рассказала про серьги - пытаясь выловить, оценить реакцию безмолвного мрака на месте глаз.
- Чем же вы так его поразили? - удивился мой рыцарь.
Самой бы знать. Я лишь продолжила рассказ: про безделушку и про то, как представилась Миронару.
- Значит, подарок за подарок. Долго вы свой готовили?
- Если честно, весь вечер.
Собеседник как-то странно замолчал, склоняя голову к плечу.
- Один вечер? То есть, не заранее? И сотворили нечто, что понравилось королю… да, Лорин, вы необычная девушка.
- Вы мне льстите, - поспешно запротестовала я. - Вы же не видели, это просто ерунда.
- Я узнал о вас, - сказал мужчина внезапно. - Вы склонны приуменьшать свои достижения. Слуги считают, что у вас было больше трёх женихов, а лорд Шардис признался, что последним был он сам.
Я замерла. Мысли взлетели как листья на ветру - оставляя меня с неожиданно пустой головой. Что?
- Не смог сдержаться, - очередная усмешка прозвучала словно где-то вдалеке. - Как так вышло, Лория?
Наверное, надо прикрыть глаза, а потом встать, извиниться - и быстро сбежать. Он узнавал обо мне? Зачем, с какой целью?! Это слишком опасно и совершенно не смешно - я не могу откровенничать с ним, не до такой же степени! Только завернуться в любимый кокон - как я делаю всегда. Но…
