Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ) - Белая Лилия (читать книги регистрация txt) 📗
— А Ледяных, например, много?
Альшерриан тонкими пальцами коснулся ручки чашки с пряным чаем.
— На весь Шанакарт, может быть, около сотни наберётся.
— Тогда почему Архитекторов нет?
Альшер пожал плечами:
— Думаю, таков был план Астеля. Архитекторы обладают большой властью, это могущественная Сила, и, вероятно, Первому Императору не нужны были конкуренты. Из Тайлоса он пришёл такой один.
— Разумно. И что, каждая его реинкарнация могла сотворить Шанакарт?
— Нет. При постройке Шанакарта Астель использовал объединённые Силы подданных. Рождаясь не Шанакартом, он уже не обладал этой способностью.
— Сколько у вас условностей! Подумать только! Когда я была маленькой, мне казалось, что магия — это просто, что маги могут сделать всё, что угодно, без ограничений. И уж тем более, демоны! Где то счастливое и наивное время?
— Исчезло в хаосе реальной жизни. Увы, моя Принцесса, всё требует усилий. И чем сложнее желание, тем дороже его исполнение. Поэтому услуги демонов всегда в такой цене, — арши отсалютовал ей чашкой и сделал глоток чая. Хризолитовые глаза загадочно блестели.
— И что? — она склонила на бок голову. — За пару бутербродов потребуешь мою бессмертную душу?
— Почему же только душу?
Взгляд этого Ледяного демона однозначно ледяным не был. Более того, растопил бы любое сердце. Но Шелару лишь вновь рассмешил.
— Я замужем, ты опоздал!
— Я уверен, что для меня ещё не всё потеряно!
Она покачала головой с тем же снисходительным сожалением, с каким ребёнку объясняют, что он ещё слишком мал, чтобы иметь «настоящий» меч.
— Увы. Как я уже говорила, мои чувства к Шейлирриану — нерушимы, как и наш брак.
— Тем не менее, завтракаешь ты не с любимым супругом, — не без удовольствия заметил Альшерриан.
— Я просто не хотела мешать им с Айшей, — беспечно пояснила Шелара, поднося к губам чашку, и осознала вдруг, что фатально проговорилась.
Внутренности словно жаром обдало, с ужасом она встретилась с лукавыми хризолитовыми очами в обрамлении длинных чёрных ресниц. Альшер был прекрасен и молчалив. Девушка ослабшей рукой поставила чашку на блюдце, лихорадочно думая, как исправить ситуацию.
— Понимаешь… — осторожно начала она.
— Конечно, понимаю. Ты не хотела мешать своему любимому мужу с его Советницей обсуждать важные государственные вопросы, — мягко согласился Альшер, держа в пальцах фарфоровую чашечку. — Какие доверительные и близкие у вас отношения, раз ты его даже не ревнуешь.
— Именно. Чудесно, что ты понимаешь.
— Хочешь, чтобы я сделал вид, что действительно верю в это?
— Я была бы очень признательна.
Демон прищурился, размышляя. Потом аккуратно поставил свою чашку на блюдце и покачал головой:
— Нет, моя милая Принцесса. Это противоречит моим желаниям.
Шелара упрямо встретилась с ним взглядом, но через мгновение лицо её вдруг посветлело. Она улыбнулась, обескураживая арши.
— А знаешь что?
— Что?
— Мне всё равно! — рассмеялась она, наливая себе ещё чая.
Джейлин придержала ладонью волосы, горячим шоколадом разлившиеся по плечам, и наклонилась над распустившимся бутоном кремовой розы, вдыхая его аромат. Крупный бутон не имел ни одного изъяна и источал дразнящий сладкий аромат. Совершенство.
Девушка благодарно поцеловала шелковистые лепестки, словно заранее просила прощение за то, что собиралась сделать, и срезала цветок, оставив длинный стебель. Одно касание к раненому кусту, и на месте среза появилась новая завязь. Единственная магия, доступная маленькой слабой демонице…
Джейлин добавила розу к собранному букету из тридцати цветков и прижала к себе благоухающую охапку, чувствуя их свежесть и жизнь.
— Ты специально прячешься от меня весь день? — спросил Карел, сходя со ступеней дома и ступая на садовую дорожку.
От неожиданности Джейлин разжала руки, и цветы тяжко упали на гравий, рассыпались. Девушка кинулась их поднимать, пока отец вновь не напомнил ей, насколько она неловкая и никчёмная. С тех пор, как стало известно, что её помолвка с Наследником невозможна, лорд Рушалин стал ещё более придирчив, и дочь старалась как можно реже попадаться ему на глаза. Сейчас она быстро собирала букет обратно, внутренне сжимаясь от ожидания упрёков, но Карел медлил. Осторожный взгляд в его сторону подсказал, что отца занимали мысли серьёзнее, чем её неуклюжесть.
Пока он не подошёл ближе, девушка выпрямилась, сжимая розы. Карел не обратил на них никакого внимания.
— Я вызывал тебя по Стеклу, почему ты не ответила?
— Я оставила его в комнате. С утра я давала распоряжения прислуге, потом занималась садом. Я скучала…
— Не важно! — оборвал Карел. — Ты должна вернуться в дом и собрать свои вещи. Утром мы уезжаем.
— Ты отсылаешь меня, отец?
Странная смесь испуга и надежды заняла всё сердце демоницы. Рушалин поставил между ними полог тишины и пошёл в сторону дома, взмахом приказывая ей следовать за ним.
— Я принял предложение Старейшины Инниара. Ты отправишься в его особняк на правах невесты.
— Лорда Эльмирриана Инниара? — обескуражено переспросила Джейлин. Как бы ни был очарователен и знатен демон Грёз, он всегда считался врагом рода Рушалин, навечно спаянного с Вилькортинами.
— Да, — он заложил руки за спину. — В сложившейся ситуации, его предложение весьма для нас лестно, и я решил его принять. Завтра утром он ждёт нас в своей усадьбе.
— К чему такая поспешность?
Она произнесла вопрос почти шёпотом, но всё равно ощутила горячечный гнев Карела, обращённый в мимолётном взгляде.
— Не думаешь ли ты мне перечить?
— Нет, я приму любое твоё решение и последую ему незамедлительно.
— Да, так ты и поступишь. И я надеюсь, ты постараешься, чтобы дело всё-таки дошло до свадьбы.
— Что я должна сделать?
Они как раз подошли к мраморной лестнице особняка и ступили на гладкие ступени. Джейлин чуть помедлила, ожидая ответа, и лорд обернулся к ней, удивлённо взметая брови.
— Как что? Что и все женщины. Ты должна его очаровать.
— Я думала, он успокоится, когда вы поженитесь, — Айшариль сунула руки в карманы брюк и прислонилась спиной к грот-мачте.
Шейлирриан проследил за её взглядом и без интереса посмотрел на Альшера, стоявшего у руля с Эженталлем. Они тихо беседовали о чём-то, Алого поблизости видно не было.
Наследник устало потёр лоб и оперся ладонью на мачту рядом с плечом Айши. С некоторыми вещами бессмысленно бороться.
— Он бы и успокоился, если бы был уверен, что этот брак — настоящий, а его усилия — тщетны. Мы сами совершили ошибку, не потрудившись играть до конца, и должны принимать её последствия. Но теперь это не важно. Перед всем народом Шанакарта я женат, и этого достаточно.
— То есть, ты не станешь больше останавливать Шелару?
— Нам теперь нечего скрывать от Альшера. Он знает, куда и зачем мы едем, он знает, что брак фиктивный. Но от его знания ничего не изменится, поэтому, пусть теперь развлекается, как хочет. Я не связан с Шеларой, мне не навредить через неё.
Айшариль нахмурилась и повернулась к нему.
— Риан, мне кажется, тебе не стоит давать Шеларе такую свободу на время операции.
Он усмехнулся, не торопясь с ответом, и это заставило Айшу вновь почувствовать его отчуждённость. Непривычно было осознавать, что она совершенно не имеет представления, что за мысли обуревают голову возлюбленного демона. Прошло много томительных секунд, прежде чем мужчина соизволил проронить первое слово.
— Это не важно. Шелара не глупа, она не станет его марионеткой. И, кроме того, я ведь всё равно собирался вернуться в Шанакарт без неё.
Советница смиренно выдохнула, любуясь серыми глазами Принца, которые бесстрастно смотрели на брата.
— Нам будет нужно тщательно продумать план возвращения. Всех заинтересует такая скорая пропажа Принцессы.
— У меня уже есть одна идея. Очень перспективная.
