Качели судьбы (СИ) - Пафут Наталья (лучшие книги читать онлайн txt) 📗
— Готовсь!
Небо взорвалось. Рядом рвануло так, что свет потемнел и тела вдавило в луки сидений. Маги огня ударили по дракатонам огненными шарами. Дико заржали лошади. И сейчас же по спинам, по головам, обхваченным руками, забарабанили падающие комья. И тотчас Николя ответил диким ветром, с рук Джеймса, Неда и Ганны полился огонь. С воплями дракатоны бросились в бой.
Торопливые движения людей замирали, как в остановленном кадре… Взмах меча… Капли крови в воздухе, как взмах красочного веера… снова метнулась свирепая тень — молния в землю, рядом… Лошади визжат… огонь падает с неба… Джеймс хохочет… Бывают такие особенные минуты отчаянности и злобы, когда все, кажется, возможно смести на пути своем, обо всем забыть, все в сторону — жизнь, смерть, все за борт — последний бой…
Вдруг Стаси остановился, задрожал всем телом и заикал…
— Кати, — позвал Эссейл, — вы когда собирались мне рассказать? — Казалось, он делает усилие, чтобы взять себя в руки.
Дракатон помедлил, прежде чем ответить. От недоедания и недосыпания у Кати кружится голова. Он вдруг замечает, что его бьёт дрожь — его друзья сейчас там умирают.
— Позже Господин, у нас нет выбора, мы должны спасти вас любой ценой. Нам надо идти. Вдалеке начались звуки боя, все увидели огненные всполохи. Кати оглянулся. — Нам надо торопиться. Иначе их смерть будет напрасной.
Он замолчал. Взгляд его встретился со взглядом Айрин, объятым внезапной паникой, она понимала то, чего еще не осознал Кати, потом снова обратился к Эссейлу, не спускавшему с них темно-красных глаз.
— Я не хочу принимать такую жертву. — Низкое шипение со стороны носилок заставило всех замереть. — Мне надоело быть связанной безвольной овцой, которую перетаскивают с одного жертвенного алтаря на другой!
Дракатоны преклонили колени, склонив головы перед своим разъяренным императором. Звук его хриплого голоса был очень содержательным — всем было очевидно — злится, очень. Эссейл со своей черно-синей чешуей, стоящей дыбом, выпученными глазами с пульсирующими гневом вертикальными зрачками, напоминал шипящего, ободранного, ощетинившегося кота, готового выпустить когти.
Вид у всех ошеломлённый, все жмурились, как от слишком яркого солнечного света.
От собственного гнева и обиды, Эссейл испытывал неестественную лёгкость в голове, пребывал в состоянии сродни эйфории.
Он оперелся о носилки здоровой рукой, приподнялся и, с видимым трудом поставив ноги на землю, шатаясь, встал.
— Господин мой, нет! — Вскричал Кати, бросаясь к Эссейлу.
Вид у молодого императора был ершистый, упрямый и очень злой.
Эссейл почувствовал, как в ребрах что-то хрустнуло; на фоне сверкающего неба дракатоны стали в три раза больше и все продолжали расти, пока не превратились в гигантов. С неба на синеволосого дракатона ринулась черная тьма. Ему казалось, что у него отрывают руку, но он крепко стоял на ногах;
— Додзен, арх`рмат а`рапи` нштр, — не отрывая глаз от взволнованного лица Кати, начал он священные слова клятвы связи. Кати застыл, ошарашенный, снова упал на колени. Святое действо началось — шелан призывает своего додзена…
На правый бок капала и растекалась по всему телу раскаленная лава, в надвигающейся радостными фиолетовыми кругами тьме, он упорно смотрел на стремительно сужающееся синее пятно пред собой, держась за него, такое яркое и ослепительное; он не выпускал его из виду, чувствуя, как ноги подгибаются под ним, но он все еще стоял…
Эссейл моргнул и увидел, что к нему бегут дракатоны — откуда их тут столько? Сперва они разлетелись во все стороны, как разлетаются брызги, когда в воду кидают камень. Теперь они с криком возвращались обратно. Дракатон видел их искаженные лица, их протянутые вперед руки, их рты — разверстые черные провалы. Сейчас они схватят его, скрутят, свяжут и уложат на носилки…
— Стоять!
Император опасно раскачивался. Выставил вперед левую руку, останавливая бросившегося к нему Грехема и двух дракатонов. Повязка на правом боку у него налилась кровью. Айрин застыла, не смея пошевелиться. Эссейл поднял глаза к небу, замер — дракатон входил в транс. Это от страха ее язык прирос к небу? Или просто все реакции организма замедляются при виде неминуемой опасности и мысль в мозгу формируется мучительно долго? Она кинулась было к любимому, увидев, что глаза у него закатились, а потом стали сияющими и белыми, он громоздко упал на колени, застыл в странной, вытянутой позе, словно нанизанный на стержень.
— Не трогай, — одними губами прошептал-просипел позеленевший Кати, сухожилия на его горле вздулись, — уже слишком поздно, он погрузился в скилл. Если отвлечь его, не выйдет…
На лицах дракатонов — шок, ярость, обида, ужас, недоумение, виноватость… Они его потеряли, он ушел… ушел… ушел…
….Некогда привычный много сотен лет назад ритуал, ворвался в его голову неожиданно быстро. Очерчивает мысленный круг, расширяет поиск — где же он — горящая свеча в поле, яркий огонек, только бы был еще жив… Сколько вибрирующих, разноцветных нитей! Где же?.. Его силы стремительно уходят, чувствует подпитку додзена… И ему сразу становится спокойней на душе, будто он возвратился в те дни, когда всему было простое объяснение. Вот он! Нашел! Красно-золотая яркая нить! Он внимательно смотрит на пульсирующую нить, закрывает внутренние глаза и искусственно замедляет дыхание — «иди ко мне! Я твой Господин, повинуйся!» — Существо замерло, вырывается, ему же надо бежать… он протянул руку, схватил нить в кулак — дернул — эта жизнь теперь в его руках — «повинуйся, ящерка, твой Господин здесь! Задумался, посмотрел вокруг в удивлении, увидел меня, пискнул, упал на рыжее брюхо, заскулил…» — Он чуть дунул в него… «Нет, падать нельзя, нет, на колени, а теперь стой, терпи, да, больно, терпи, нет, падать нельзя, я с тобой, да…да… ДА! ЛЕТИ!»
…Стаси вдруг замер, лицо его стало земленисто-серым, икнул… Улыбка сошла с его лица; и хотя черные глаза буквально впились в глаза Кора, казалось, что Стаси внимательно смотрит куда-то вдаль, словно не замечая ничего вокруг себя.
— Что, друг, что случилось? Ты ранен?
Стаси вдруг, захрипев, упал с лошади. Вытянулся мучительной дугой, дернулся раз, другой… Замер…
Кор слетел со своей лошади, кинулся к другу, поднял его голову с широко открытыми, невидящими глазами.
«Все? Конец?»
Да что же это такое! Это какая-то суларская неведанная магия? Кор был готов рвать волосы на голове. Он знал, что они умрут сегодня, но, как более слабый боец, надеялся умереть первым.
Стаси снова задергался, как марионетка, повинующаяся чужому приказу, встал на колени, закинул голову к небу и дико заорал, его глаза закатились, казалось, что-то изнутри дракатона отчаянно бьется, разрывает его, он весь вдруг вспыхнул. Кор почувствовал, как энергия покидает его друга, открыл себя всего — «дыши, друг, дыши». Стаси замерцал… и на его месте появился светло-рыжий огромный дракон. Он стоял, качаясь, мотая рогатой треугольной головой, расправил огромные крылья, уставился на них в тупом обалдении, попятился назад, неуклюже сел на хвост, жалобно курлыкнул… Вокруг все заорали — свои и суларцы. Бой смялся, все смешалось, установилась странная тишина…
Черные глаза дракона встретились с ошарашенными глазами Кора, которого трясло от перестройки додзена. Кор кивнул, по огромной лапе залез на спину гигантского дракона и они взлетели в небо, торжественно трубя — «ну, где здесь враги?!»…
…Его лицо было блеклого грибного оттенка, губы синие. Он был абсолютно неподвижен… Повязки набухли кровью. Грехем что-то кричит… Кати держит его за виски… Айрин застыла на коленях с закрытыми глазами, раскачивается, лечит…
— Живи! Живи!
— А-а-а-а!
— Живи! Живи!
Но вот едва заметное колебание воздуха у его губ свидетельствует о том, что он дышит.
— Эссейл, — громко и властно говорит Айрин. — Тебе нельзя сейчас спать. Очнись.
Хрип… Наконец-то. Едва уловимый трепет тела, звук, похожий на шорох листьев:
— Вернулся, живой…
