Руна на ладони (СИ) - Федорова Екатерина (книги онлайн бесплатно txt) 📗
***
Свейтлан точно не плакала.
Ещё за десяток шагов до своего корабля Ульф услышал её голос. Говорила она что-то непонятное — но следом Сигвард громко объявил:
— Люк.
Ульф нахмурился и пробежал последние несколько шагов, что отделяли его от «Черного волка». С разбега перепрыгнул через пустоту между кораблем и причалом — поскольку сходен не было, перед уходом он велел их убрать. Так, на всякий случай…
Свейтлан стояла у люка, ведущего вниз. Щедро, весело улыбалась Сигварду — так, что зубы у неё перламутрово поблескивали. От борта, повернувшись спиной к причалу, на неё пялился Викар. И околачивался возле мачты зачем-то вылезший на солнышко Стейнбъёрн.
Его невеста стояла на палубе босиком. Ульф на мгновенье уставился на её ступни. Чистые, с тонкой кожей, сквозь которую просвечивали синеватые жилки. С нежно-розовыми ногтями.
Потом, опомнившись, рявкнул:
— Что здесь происходит?
— Твоя невеста, ярл, начала прыгать по палубе и хвататься то за одно, то за другое, — проворчал Сигвард. — И что-то чирикать, словно спрашивая…
Викар и Стейнбъёрн согласно кивнули.
— Вот я ей и отвечал, — закончил Сигвард.
А затем, не удержавшись, посмотрел на Свейтлан. И задержал взгляд на её бедрах, обтянутых непристойно узкими штанами…
— Отдых закончен! — рявкнул Ульф.
Гривна на груди начала нагреваться.
— Верните сходни на место!
В голосе у него слышалось рычание, и Ульф ничего не мог с этим поделать. Хоть и понимал, что может напугать девушку. А ему нужно, чтобы она ему доверяла. Чтобы не боялась, чтобы позволила прикоснуться к себе…
— Викар, сбегаешь к нашим, живущим в Нордмарке! Пусть возвращаются на борт. Сигвард, возьми лодку. Сплаваешь сначала в Тренделаг, потом в Харстад. Скажешь парням, живущим там — завтра я отплываю к Хрёланду, с вестью для Торгейра Олафсона. Кто не передумал служить у меня, пусть возвращается вместе с тобой. А ты, Стейнбъёрн, раз уж вылез, присмотри за палубой, пока этих двоих тут не будет. И свистни ещё кого-нибудь из кают — чтобы посидел вместе с тобой наверху…
— Это все из-за пропажи конунга, ярл? — встрял с вопросом Сигвард.
Ульф кивнул, сказал угрюмо:
— Мы идем к Хрёланду, чтобы найти Торгейра, старшего сына Олафа. И передать ему дурные вести. Сигвард, ты ещё здесь?
Его человек метнулся к корме. Вытравил цепь, спуская на воду неровный ком сложенной лодки. Рявкнул, перегнувшись через борт, нужное слово. Внизу, на мелкой волне, с щелканьем и скрипом начало разворачиваться суденышко. Сигвард, не дожидаясь окрика ярла, ухватился за цепь, соскользнул вниз.
Викар со Стейнбъёрном взялись за сходни, вскинули их…
Ульф тем временем буркнул, глядя на Свейтлан:
— Спустись вниз, девушка. Нам надо поговорить.
Ещё как надо, молча согласилась с ним Света. И шагнула к люку.
Ульф молчал до тех пор, пока не вошел следом за ней в каюту. Сказал, плотно прикрыв за собой дверь:
— Одежда, которую ты носишь — непристойна. Сейчас я выйду в город, принесу тебе тканей. Сможешь сшить что-нибудь, что не будет обтягивать тебе зад? И грудь? И хоть как-то прикроет ноги — а не выставит их напоказ?
Наверно, лучше сразу паранджу соорудить, грустно подумала про себя Света.
И благоразумно кивнула, глядя Ульфу в глаза. Хоть и сомневалась в своих способностях к шитью.
Ульф глубоко вздохнул. Гривна сейчас была чуть теплой — и внутри словно что-то отпустило.
— Выслушай меня, Свейтлан, — медленно сказал он.
Сейчас начнет рассказывать о правилах поведения в их мире, подумала Света.
Но знать это было необходимо, так что она приготовилась слушать.
Ульф, нахмурившись, объявил:
— Ты должна знать, что на моем корабле тебе ничего не грозит. Никто не обидит тебя, никто не оскорбит недобрым словом. Но мои люди — простые воины. Если ты будешь крутиться перед ними, выставив напоказ то, что скрывают их сестры, невесты и жены, они решат, что ты из женщин, что предлагают себя мужчинам.
Щеки у Светы заалели. Это он так завуалировано сообщил, что её могут посчитать гулящей?
Ульф, договорив, внимательно на неё посмотрел. Подумал вдруг — а что, если он угадал? Эта одежда, которое обтягивает все тело, штаны эти…
И то, как она улыбалась его воинам.
Что он знает об этой Свейтлан, в конце концов? Только то, что норны вроде бы согласились связать нить её жизни с его нитью. И это ему известно со слов Ауг. Но не более того.
Ульф одно короткое мгновение обдумывал эту мысль. Затем молча возразил себе — нет. Будь Свейтлан из таких, она бы согласилась выйти за него замуж сразу. И сразу начала бы ему улыбаться. Тем более что в этом мире у неё нет ни дома, ни родичей. Сама бы искала, к кому пристроиться, раз такое для неё привычно. Ластилась к нему…
Кроме того, сейчас, после его слов, она смутилась. И её запах это подтверждал. Но гулящих девок таким не смутишь.
— В разговоре с моими людьми ты не должна улыбаться слишком много, — чуть ворчливо сказал Ульф. — Чтобы они не сочли тебя простоватой.
— Ульф, — вдруг сказала девушка. И ткнула в его сторону указательным пальцем. Следом заявила требовательно: — Невесты и жены. Невесты и жены, Ульф? Много?
Поначалу он восхитился, сообразив, что Свейтлан просто выловила нужные ей слова из его речи — и тут же их повторила…
А потом набычился, поскольку понял, о чем она спрашивает.
— Ульф, — снова заявила Свейтлан. — Много невесты и жены?
Ульф помолчал. Затем уронил:
— Я тебя понял. И не буду врать. Да, у меня была жена. Оборотни не любят бегать по чужим постелям. Моя жена, дочь простого бонда, Тюрдис, прожила в моем доме, в Ульфхольме, четыре года. Потом она сказала, что ей надоело меня дожидаться — и покинула мой дом. Я позволил ей это, потому что в мое последнее возвращение кожа под гривной уже горела, стоило мне подойти к своей жене поближе. Удерживать её не было смысла.
Неужели все так просто, с ликованьем подумала Света. Просто возненавидеть его — и все…
Она взглянула на Ульфа. Янтарные глаза оборотня горели, но лицо оставалось спокойным.
Конечно, все это могло оказаться неправдой. Однако она видела шрам, выжженный под гривной. И это подтверждало его слова. Серебро и впрямь часто прожигало ему кожу.
Но было ещё кое-что. Тюрдис покинула его дом, как объявил Ульф. Вот только что с ней стало потом? А то ведь можно по-разному покинуть чей-то дом. Иногда и ногами вперед…
Все подозрения насчет Ульфа разом всплыли у неё в уме.
— Тюрдис, — твердо объявила Света. И вскинула брови, развела ладони в вопросительном жесте. — Дом?!
— Ты боишься, — негромко проговорил Ульф, не меняясь в лице. — Вот теперь ты боишься. Люди, когда им говорят правду, всегда ищут в ней подвох. Зато когда им врут, они счастливы. Тюрдис вернулась в дом своего отца, Свейтлан. Возможно, снова вышла замуж — я этого не знаю. У неё была бедная семья, но я когда-то дал за неё хорошее вено. Так что теперь она богатая невеста. Или уже чья-то жена.
— Вено? — пробормотала Света, ухватившись за слово, которого не поняла.
— Выкуп за невесту, — буркнул Ульф.
И добавил, глядя ей в глаза:
— Здесь нет твоего отца, чтобы передать ему вено. Но мы поговорим об этом, когда ты научишься говорить. А сейчас я схожу в город. Принесу тебе тряпок для шитья.
— Хрёланд, — быстро сказала она, вспомнив услышанное на палубе.
— Да, Хрёланд. — Ульф кивнул. — Как я уже говорил, Свейтлан, в Нордмарке кое-что случилось. Конунг этой страны пропал. Мне приказано завтра же отплыть к Хрёланду, чтобы сообщить об этом его старшему сыну. Но я не могу оставить тебя тут. Если с тобой что-нибудь случится, некому будет даже сложить для тебя погребальный костер…
Света содрогнулась.
— Поэтому будет лучше, если ты отплывешь со мной. — Он смолк, потом жестко добавил: — На этот раз я не стану играть с тобой в игры, Свейтлан. Все изменилось. Можешь меня ненавидеть — но ты поплывешь со мной, на моем корабле. Я предпочту высадить тебя потом в Ульфхольме — и распрощаться с тобой, но живой и невредимой, чем оставить тебя здесь одну. В Нордмарке ты уже к вечеру можешь стать добычей светлого альва или какого-нибудь мужчины. Девушка, которая не ощущает брезгливости к оборотню, не заслуживает такого.
