Гордость, сила и зима: стирая границы (СИ) - "Неидеальная" (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗

Ричард терпеливо дожидался меня, прислонившись спиной к березе. Ночь размыла его очертания, так что разглядеть выражение лица не было никакой возможности. Я приняла зеркальную по отношению к нему позу, выбрав в качестве опоры молодую осинку. Мы опять погрузились в молчание, не решаясь начать разговор.

— Там, на озере… — сбивчиво начал Дик.

— Сделаем вид, что ничего не было, — перебила его я. Он хотел что-то возразить, но я жестом его остановила и продолжила тараторить, закатывая рукава рубашки, чтобы занять пальцы. — Это будет правильно. Сам посуди, не можем же мы шарахаться друг от друга, нам еще работать вместе. Так — заключаем пакт о неразглашении, и все довольны.

— А если не шарахаться, а наоборот? — повернул голову в мою сторону Форс. На какой-то момент мне показалось, что его глаза в темноте как-то сверкнули.

Я хрипло рассмеялась, до боли вгоняя ногти себе в ладони.

— Нет, Дик. Самое разумное объяснение произошедшего — солнечный удар, помутнение рассудка.

— Ты сама-то в это веришь? — иронично вопросил он.

Нет. Но лучше никому об этом не знать.

— Да, верю, — постаралась вложить в голос как можно больше твердости.

Дик дернулся, словно от пощечины. Кажется, слова сильно его задели, да мне самой они дались с невероятным трудом. Но так будет лучше для всех нас. Необходимо прямо сейчас расставить все точки, потому что потом я уже не уверена, что смогла бы так легко отказаться от всего. А этот момент рано или поздно бы наступил. Впервые я пожалела, что никогда не стану главой клана…

Шорох травы доложил о приближении ко мне Ричарда Форса на слишком опасное расстояние. Понимая, что ничем хорошим это не закончится, я дернулась было к костру, но Дик остановил меня, придерживая за запястье. Кожа под его пальцами мгновенно вспыхнула, и я, к своему стыду и позору, ничего не смогла поделать с этой реакцией.

— Не знаю, что ты там себе напридумывала, но открою тебе один секрет: женщина, даже если у нее случилось, как ты выразилась, помутнение рассудка, не целует мужчину так, — последнее слово он произнес с заметным нажимом.

Я опять почувствовала, что краснею. Зараза. Я не виновата, оно как-то само получилось…

— Если тебе сейчас проще думать, что солнце макушку напекло, я не стану переубеждать. В конце концов, нам будет над чем поразмышлять в ближайшее время. Но, скажи, Валерия, если бы не одно досадное обстоятельство, связанное с нашими семьями, твое отношение к этой ситуации было бы другим? — с каждой фразой Форс коварно подбирался все ближе и ближе ко мне, а после вопроса я и вовсе ощущала, что он стоит ко мне практически впритык.

— Я предпочитаю не опираться на эфемерное «если», — уверенно сказала я, по одному отгибая пальцы Дика.

— Ты не ответила.

— Потому что не вижу смысла говорить о том, что никогда не наступит.

— Почему же?

— Не будь ребенком, — огрызнулась я, все еще делая попытки отобрать руку. Куда там. Резко Дик развернул меня за плечи лицом к себе и пристально заглянул в глаза.

— Ты дрожишь.

— Я замерзла и хочу вернуться к костру.

— Врёшь. Тебе страшно. Чего ты боишься? Меня? Хочешь сказать, что я страшнее Арчера, который тебе чуть живот не вспорол? Или, может, хуже Роуга?

— Хватит, — упрямо мотнула я головой, упираясь ладонями в грудь Дика, не подпуская к себе. А он явно хотел сократить расстояние между нами и все еще продолжал держать меня за плечи. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце, хотя внешне Ричард казался вполне спокойным. Во всяком случае, голос его был четкий и размеренный, я бы даже сказала, вкрадчивый.

— Вот и ответ — ты боишься самой себя, Валерия. И кто из нас двоих ребенок? И сколько тебе нужно времени, чтобы повзрослеть?

— Ах ты… — я даже не смогла подобрать слов, только попыталась оттолкнуть Дика. Но он оказался гораздо проворнее, ловко сжав в объятиях так, что я почти не могла пошевелиться. И отвернуться не получалось, потому что… Потому что это было похоже на какое-то наваждение.

— Кто? — тихо поинтересовался Ричард, наклоняясь так близко, что я ощущала его дыхание на своих губах. И я не понимала, чего хочу больше: отпрянуть или же потянуться вперед. Наверное, все было написано у меня на лице, потому что Дик усмехнулся и разжал руки. — Маленькие девочки должны ночью спать. Я посижу в карауле.

— Не смею отговаривать, — едко сказала я, отшатываясь от него. В висках опять лихорадочно пульсировало, а в горле совсем пересохло.

Пока я расшнуровывала сапоги, Ричард с самым независимым видом сидел около костра, словно пять минут назад не прижимал меня к себе. А я отчаянно боролась с желанием засветить ему по лбу обувью. Раньше я точно знала, что не испытываю к нему ненависти. Теперь же возненавидела, как никого другого.

Потому что он был прав.

========== Глава сорок седьмая, которую автор предпочел оставить без названия ==========

Весь Табарган, казалось, насквозь пропитался запахами соли и водорослей, которые заглушали душок рыбы. Обилие зловоний никак не сказалось на количестве жителей, а также приезжих — по мощеным улицам приходилось передвигаться очень аккуратно, чтобы не затоптать кого ненароком. Пятерка всадников вызывала у местных ярко выраженное недовольство, но присутствие в команде мага спасало от обильного потока гневной брани, стоило Лексу только «случайно» колдануть. Но ворчание все равно слышалось. Мы бы и сами с радостью продолжили свой путь пешком, но надо было оставить где-то коней. Но уже на третьем постоялом дворе с относительно невысокими расценками нам отказали, поскольку все места оказались заняты. А на что-то более приличное рассчитывать не позволяли денежные запасы, потому что еще необходимо разжиться каким-никаким, но оружием.

В город мы попали без проблем, даже не привлекли излишнего внимания, в основном потому, что пришли не в составе караванов. Стражники были больше заинтересованы в них, рассчитывая получить больше денег за ввоз товаров. Так что возле городских ворот разразился крупный скандал, который нам повезло миновать. На этом везение закончилось, потому что место для ночлега мы так и не нашли, продолжая петлять по улицам и периодически выслушивая не самые цензурные высказывания.

Удача решила все-таки нам улыбнуться на шестом постоялом дворе. Хотя, это была скорее не улыбка, а злорадный оскал, поскольку строение внешне больше напоминало завалившийся стог сена. Здание даже издалека выглядело таким ветхим, что я откровенно боялась в него входить. Но и покидать даже на время своих спутников как-то не хотелось, потому что вокруг то и дело мерещились несимпатичные рожи. Названия у постоялого двора не было, зато имелась конюшня, в которой удалось разместить лошадок. И лично я надеялась, что транспорт наш не подцепит всяких блох.

Как оказалось, здесь сдавали не комнаты, а койки. И, хвала Всевышнему, имелось одно тесное-претесное помещение, в котором кроватей было по количеству человек в нашей группе. Про правила приличия, подразумевающие отдельное размещение меня от мужчин, все предпочли разумно умолчать. Лично я здраво рассудила, что лучше компания четырех знакомых мужчин, чем вообще непонятно что.

— Я так понимаю, произносить что-то в духе «есть ли тут ванная», глупо и бессмысленно, — отстраненно проговорила я, оглядывая комнатушку.

Кровати стояли впритык, так что складывалось впечатление, что это одно большое ложе. Всё, больше мебели не было, даже никакой колченогой табуретки не предоставили. Расстояние между койками и стеной оказалось таким узким, что, пробираясь к краю, я пару раз завалилась вперед. Скрип, раздававшийся за этим, не воодушевлял, а моментами и вовсе пугал. Духота казалась просто невыносимой, и я решила распахнуть единственное окно, возле которого и заняла себе место. Но глянув на улицу, тут же передумала — там открывался вид на кучу отходов, над которой роились мухи. А рядом паслась коза, которая увлеченно жевала селедочный хвост. Кажется, я чего-то не знала об этих животных…