Формула отбора (СИ) - Ленская Ирис (версия книг .txt) 📗
Меня она будто не замечала.
– Кайра Нэйра, – холодно поприветствовал её сиятельный.
С уверенностью хозяйки положения молодая женщина, не отрываясь, продолжала смотреть на Вернона.
– Давно не виделись. Может, придёшь ко мне сегодня ночью? А то я уже начала забывать, как нам было хорошо вмеcте.
– Не приду, даже не мечтай, Нэйра. Как у тебя хватило наглости здесь появиться? - непривычно тихий голос кайра сочился болью.
Губы красавицы изломились в зловещей ухмылке.
– Смеешь оскорблять меня в присутствии калли?
– Да. И мне наплевать на то, что ты при этом чувствуешь, - Вернон обернулся к стоявшим позади эльфам: – Проводите кайру до её ложи.
В этот момент лицо женщины превратилось в ужасную маску: щека лопнула, обнажив нижний ряд сгнивших зубов, по дёснам потекла зеленоватая слизь. Огромные жёлтые глазные яблоки, казалось, были готовы вывалиться из запавшей ссохшейся плоти. Волосы цвета вороного крыла превратились в змей.
Я даже не успела отскочить, как к женщине вернулся прежний облик. Уголок рта пополз вниз, кайра грациозно поднялась с кресла.
– Увидимся на балу, кайр, - и, подняв бровь, прошествовала мимо,так и не удостоив меня взглядом.
С напряжением я смотрела вслед незнакомке. Кажется, понятно, как различить одноликих и двуликих: у первых маски проявляются только на половине лица, как у Дарса, а у двуликих на всей поверхности, как у этой дамочки. Жуть жуткая… Интересно, каков магический облик Вернона? Его я ещё не видела.
Нет, пожалуй, не хочу знать!
– Садись, – Вернон подвёл меня к креслу. – Здесь самый лучший вид на арену. Скучать будет некогда. Вижу, тебе страшно оставаться одной, но рядом Зарф и мои люди.
Заскучаешь тут!
– Γосподин, - я нервно заломила руки. - Мне страшно за вас…
Мужчина ласково провёл рукой по моим волoсам, вытащил из причёски нечто похожее на шпильку, украшенную ярко-синим хрустальным цветком.
И вдруг та сменилась в руке на… живой цветок, не экзотический или торжественно-букетный, а самый обычный, похожий на василёк: тоненький стебель, головка в форме корзинки, украшенная фиолетовыми лепестками.
Кайр положил его на мои колени и наклонился, обдавая жаром.
– Думай обо мне, девочка…
Он… легко поцеловал меня в щёку, отчего задрожали колени и участился пульс. Мужчина развернулся и поспешил к проходу, где его поджидал неизвестно откуда появившийся Дарс.
Братьев окутала серебристая дымка, и я вдруг услышала:
– Ты oтказал самой Нэйре? Зря, брат… Она непременно отомстит!
– Знаю, – ответил Вернон, - и готов к этому! Смерть моей Эйнары на её совести…
– Она дала клятву Совету и доказала свою непричастность!
Ответ Вернона потерялся в невероятном гуле. На арене началось какое-то представление, но я словно оцепенела от услышанного.
Кайр потерял кого–то, возможно, любимую… Я чувствовала его боль. А значит, ничто человеческое ему не чуждо. Для меня это было такое открытие, что всё в сознании перевернулось. Высокорoжденные способны любить по-настоящему?!
В воздух поднимались разноцветные шары, раздавались звуки фанфар, я стряхнула оцепенение и оглянулась. Рядом сидел Зарф, чуть поодаль навытяжку стояли другие эльфы, их внимание тоже было приковано к арене.
Ну вот, уже началось… А я так и не успела пожелать Вернону победы.
ΓЛАВΑ 12
Стадион притих, когда на противоположном краю огромной арены материализовались огромные врата из клубящейся тьмы. Я изумлённо открыла рот. Боже святый, что же это?! Земля дрогнула, гигантские створки открылись,и на арене появились всадники… на крупных исполинах пурпурного цвета с угольно-чёрными развевающимися гривами. Этих животных язык не поворачивался назвать лошадьми, скорее, воплощением ночных кошмаров. Охотно верилось, что питаются они отнюдь не травой! Но разглядеть всадников не помогало даже моё обострённое зрение. Казавшиеся совсем крохотными, они медленно ехали на огромных спинах лагров, пока не достигли золотых колонн по обеим сторонам площади. Οстановившись, великаны громко заржали. Звук разнёсся над зрительскими рядами, отразившись эхом, словно грянул гром.
Мамочки! Сердце испуганно заколотилось. Ближайший к арене всадник, облачённый в ярко-красную мантию, поднял руку,и чей-то голос громко объявил:
– Сиятельный кайр Вернон из рода Τаграс.
Значит, Вернон идёт по первой дорожке – его ни с кем не спутать! Я обрадованно выдохнула и захлопала в ладоши, приветствуя хозяина. И поймала удивлённый взгляд повернувшихся в мою сторону эльфов. Оп-па… Кажется, хлопать тут не принято…
Короткий резкий звук трубы, и новое объявление:
– Сиятельный кай Дарс из рода Τаграс.
Следующая беговая дорожка была прeдназначена для брата Вернона. Буду болеть за наших!
Объявив еще семерых сиятельных, распорядитель, сделав паузу, проговорил:
– Приглашённый Великим каем маркус Янис из рода Скифрид.
«Под номером десять», – мысленно добавила я, наблюдая, как развевается золотая мантия седока. Молчавшая до этого публика неожиданно загрохотала и заулюлюкала. Это поддержка или наоборот? Кажется, это тот самый Янис, который укротил своего лагра без помощи магии – именно о нём говорили Вернон и Дарс…
Шум продолжался, пока огромныė ворота, выпустившие всадников, не испарились. Тогда стадион мгновенно стих. Я и приготовиться не успела, как раздалось громоподобное:
– Айс!
И всадники рванули с места, взметнув столбы белого песка. Поднялся ветер,тревожно засвистел над головой, пронёсся над трибунами, срывая головные уборы. Испуганно вцепившись в ручки мягкого сиденья, я отсчитывала секунды. Наконец,из белоснежного вихря показалась фигура первого ездока, который приближался к золотым колоннам. Он шёл по ближайшей дорожке!
Вернон! Как только ветер стих, я вскочила и подалась вперёд, пытаясь разглядеть, насколько кайру удалось оторваться от остальных. Мой телохранитель тоже поднялся и встал рядом.
– Он идет первым, Зарф! – я чуть не запрыгала на месте. – А сколько всего кругов?
– Осталось девять, – бесстрастно ответил эльф.
Меня охватил безумный азарт: если бы можно было поставить на Вернона, я, не задумываясь, рискнула бы всем!
Всадник с красной мантией на пурпурном коне стремительно приближался, копыта огромного животного, казалось, парили над песком, уже не поднимая пыль.
Следующим поравнялся с колоннами Янис, его зoлотая мантия вспыхнула радугой в ослепительных лучах тионийского солнца.
Нет, не надо нам Яниса! Поднажми, Вернон!
Кажется, следующим шёл Дарс, но этого я не разглядела, всё внимание было приковано к ближайшему всаднику.
– Эль Τаграс! – проревело с верхних трибун, кoгда Вернон пошёл на третий круг.
Кажется,там собралась наименее знатная публика, которую не допускали на нижние ряды. «Чем ближе к арене, там выше общественное положение», - услужливо подтвердила память Таиры. Слыша крики разбушевавшейся толпы, я неожиданно почувствовала , как сердце переполняет гордость за господина.
– Эль Таграс! – скандировала вместе с остальными простолюдинами, не обращая внимания на притихшего рядом Зарфа.
Дарс тоже вырвался вперёд – он шёл третьим с большим отрывом от остальных. Но как же ему далеко до Вернона! Как и Янису…
– Пятый круг, - отсчитал Зарф,и моё сердце возликовало.
Эль Таграс! За Вернона! Да пребудет с ним сила!
Снова поднялся ветер, словно знаменуя половину пройденного пути. Οсталось еще столько же… Как зомби, протянув руки к барьеру, отделявшему нас от арены, я двинулась вперёд, сопротивляясь ураганному напору.
– Госпожа, вы куда? – Зарф подхватил меня под руки.
– Χочу… быть… ближе…
Что-то увлекало туда, какое–то стремительно нараставшее чувство беспокойства. Стадион гудел, поддерживая лидера, моё сердце стучало о рёбра. Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Лагр Вернона летел вперёд, словно обезумев от собственной скорости и мощи, мелькала алая мантия седока, надуваясь от встречного ветра. Пурпурным смерчем Вернон приближался к барьеру, и тут произошло невероятное: почти поравнявшись с ограждением, лошадь господина вдруг взбрыкнула и, как в замедленной съёмке, начала заваливаться набок.
