Королевство пепла (ЛП) - Маас Сара (читать книги бесплатно .TXT) 📗
Ради своих людей он молился, чтобы это произошло безболезненно. Что его солдаты не познают страх прежде, чем их испепелят.
На этот раз Беспощадные не били мечами о щиты.
Над равниной разносились лишь звуки, издаваемые солдатами Мората: стройный топот и барабанная дробь.
С сожалением Эдион подумал, что следовало пойти в Оринф, как настаивал Дэрроу, тогда они успели бы пересечь мост или захватить северный маршрут.
Будущее поражение и все будущие смерти на этом поле ложились — лишь его вина.
Некое движение в конце ряда привлекло его внимание. Там пушистая массивная голова ткнулась между принцем Галаном и одним из его солдат. Призрачный леопард. Злые зеленые глаза скользнули в его сторону. Задержались на нем.
Эдион отвел взгляд. Он не мог думать о том, что она здесь. Что тоже примет этот бой и умрет. Он не хотел это видеть и трусливо надеялся, что умрет первым.
Когда солдаты Мората подошли достаточно близко, Рен отдал приказ лучникам. Полетели первые стрелы. Морат послал стрелы в ответ. Их было так много, что скудный свет не пробивался сквозь них.
Низко присев, Эдион выставил щит. От каждой попавшей стрелы щит дергался, ударяя его самого. Крики и стоны раздались с их стороны поля. Когда Эдион встал, выяснилось, что их ряды поредели.
Он с ужасом увидел, что под ногами валяются не только стрелы, но и головы. Человеческие головы, какие-то даже в шлемах. На ближайшем шлеме он увидел эмблему — ревущий волк Бриарклайф.
Обещанная часть армии, которую они так долго ждали!
Похоже, Морат перехватил их по дороге!
Ошеломленные возгласы пронеслись по полю, когда люди осознали, что валяется у них под ногами.
Одинокий женский крик раздался рядом. На отрезанной голове, приземлившейся рядом с его сапогами, молочные, большие глаза равнодушно смотрели в небо. Рот был открыт в последнем смертельном крике.
Сколько людей среди убитых знала Ансель? Сколько там было ее друзей?
Времени на поиски молодой королевы не было. Не было времени выражать ей соболезнования. Не сейчас, когда они приняли свой последний бой. И уж точно не теперь, когда среди этих голов могут оказаться головы его солдат, запущенных в стены Оринфа.
Рен приказал выпустить еще залп стрел. Но у его армии было слишком мало стрел, значительно меньше, чем у противника. Капли дождя по сравнению с ливнем. И все же, умелые лучники стреляли так, что солдаты в темных доспехах падали рядами. Другое дело, что их тут же заменял другой ряд — солдаты Мората расходный материал, и материала этого много.
— Мы сражаемся, как один! — сказал Эдион вдоль по линии, стараясь не смотреть на разбросанные головы. — И умираем, как один.
Из глубин вражеской армии донесся звук Рога. Так Морат обозначал начало зачистки первых рядов врага.
Под тяжестью щита сапоги Эдиона погрузились в грязь. Как будто это могло сдержать волну вражеских солдат, что заполнили равнину.
Он отсчитывал каждый вздох. Сбоку раздалось рычание леопарда — то был вызов Морату.
Пятьдесят фунтов. Лучники Рена стреляли все меньше.
Сорок фунтов.
Тридцать.
Меч, что он сжимал в руке, был не столь хорош, чем древний клинок, который он носил с гордостью. Но это не повод падать духом.
Двадцать.
Десять.
Эдион подавил тяжелый вдох. Теперь под шлемами врагов стали ясно видны черные бездонные глаза.
Первая линия Мората выставила мечи и копья.
Ревущий огонь бушевал с левого фланга. Его фланга! Усилием воли Эдион концентрировался на врагах. А вот солдаты Мората не удержались поглазеть на огонь, за что и поплатились. Следом за одним взрывом раздался второй, подействовавший на врагов не менее ошеломляюще.
Аэлина. Аэлина!
Позади него солдаты выражали криком облегчение и триумф.
— Закройте брешь! — прорычал Эдион воинам по бокам от него, улучая возможность отступить, чтобы понять кто пришел на помощь.
Но не Аэлина открыла огонь на левом фланге. Не она пробралась по заснеженной реке.
Флорину заполнили корабли, похожие на призраков в кружащемся снеге. Некоторые шли под знаменами Объединенного флота. Остальные — так много, что невозможно сосчитать — несли кобальтовый флаг, украшенный зеленым морским драконом.
Флот Рольфа. Микены.
Но нигде не было и признака древних морских драконов, что когда-то сражались с ними. По снегу маршировали лишь солдаты — люди, каждый с торчащим знакомым приспособлением и шарфами на губах.
Огненные копья.
Посреди реки раздался звук Рога. В тот же момент огненные копья обрушили на Морат пламя, словно то были адские перья. Все драконы извергают на своих врагов огонь. Пламя плавило броню и плоть. И радостно сжигало демонов, что боялись света и тепла.
Словно фермеры, сжигающие на зиму свои поля, Микены Рольфа продвигались вперед, изрыгая пламя, пока они собой не заполнили пропасть между армией Эдиона и Моратом.
Морат повернулся и побежал. Испуганные солдаты врага кричали задним рядам: «Огнедышащая вооружила их! Ее сила снова с ней!»
Дураки и не догадывались, что это вовсе была не магия, а чистая удача и правильно подобранное время.
Знакомый голос отдал приказ:
— Быстро! Все на борт! — Рольф.
Корабли в реке подтянулись, сходни опустились, а лодки уже ждали у берега.
Эдион не стал терять время:
— К реке! К флоту!
Солдаты, не колеблясь, бросились к ожидающей армаде. На любой корабль, до которого могли добраться; запрыгивали в баркасы.
Вокруг стоял хаос, но главное Морат отступал. И лишь боги догадывались, как долго враг будет обманываться.
Эдион удерживал свою позицию на линии фронта, прикрывая отход солдат. Принц Галан и пушистая пятнистая зверюга делали тоже самое. Рядом с ними держала строй Ансель Бриарклайф, держа меч наготове. Рыжие волосы развевались на ветру, а по щекам девушки текли слезы. Головы ее людей валялись на снегу вокруг них.
Микены Рольфа отстреливались огнем, давая им время к отступлению. Секунды казались минутами, но лодки заполнялись людьми. Армия медленно отходила от берега и на смену заполненным лодкам у берега вставали пустые. Многие Фэйри переместились. Над рекой парили хищные птицы, закрывая своими телами серое небо.
