Свадьба (СИ) - Риман Ирина (е книги .txt) 📗
Я тяжело дышала. От злости хотелось то кричать, то плакать. Понимала, что за пару минут накрутила себя до предела, но легче не становилось. Хоть сейчас беги за ожерельем и замораживай сапфир с четким посланием Ордену: «Я согласна». Но торопиться по-прежнему не стоило. Даже приговоренным к смерти давали последнее слово. Я обязана услышать версию дракона. Пожалуйста, пусть она будет логичнее и правдоподобнее, чем весь тот кошмар, что мерещился мне.
— Ирина, — тихо позвал голос над ухом, — проходи в зал. Я поставил купол тишины и незаметности.
Куклу уже тоже спрятал в подвале. Я зашла в усыпальницу четырех «Белоснежек» и увидела дракона в его обычном балахоне. Капюшон Тень спустил с головы и задумчиво вертел в руках ожерелье Пиррона.
— Странно. Я всегда думал, что камень знаний желтый, а здесь он синий. И в книгах говорилось, что осколки не больше песчинок. Но теперь не проверить. Неготарианская магия чужая для нашего мира. Ее принесли извне, и богиня отказалась ее принимать. Сила сохранилась только в артефактах. Ими колдуны и пользовались, пока не научились смешивать драконью кровь с соком дерева. После войны главную сокровищницу так и не нашли. Все, что успели разграбить в неготорианских пещерах — разошлось по рукам магистров. Стекло госпожи Нетты именно такой артефакт. Один из последних. Я уже десять раз пожалел, что разбил его. Мы могли сейчас увидеть, как работают камни в ожерелье.
— Тень, — перебила я, пропустив мимо ушей почти все, что он сказал. — Давен приходил не только ради того, чтобы предложить мне сотрудничество и рассказать об ожерелье. Он знал, что ты увидел Дэлию в листве дерева. Хвастался тайным оружием неготарианских колдунов и дал мне выбор: или помочь Ордену, или умереть вместе с тобой.
Я не стала признаваться за столом, пока дракон управлял куклой. Хотела видеть подлинную реакцию на шантаж магистров. На их намеки о страшной тайне, способной уничтожить наш брак. Ни слова о моих догадках не прозвучало. Я повторила разговор с Давеном и закончила вопросом:
— Ты снова врешь мне? Или просто не договариваешь? Хотя я не знаю, чем первое отличается от второго. У тебя ничем.
Дракон оскорбился. Но перед тем как распрямил плечи и поднял выше голову, я заметила искру страха в глазах. Спонтанную, мгновенную, неконтролируемую.
— Ирина, ты знаешь все. Даже то, что я никому и никогда не собирался рассказывать. Если Давен намекал на куклу, то уже поздно…
— А если нет? Ты уверен, что тебе нечего рассказывать?
Еще одна искра. Такая же мимолетная и колючая. Дракон сдержался, больше ничем себя не выдал. Неужели мне просто показалось?
— Да, уверен. Я представить не могу, что еще кроме деревянного Эйнора могли нафантазировать магистры. Что у меня хвост в человеческом облике? Его нет. Что я убиваю младенцев и пожираю их? Тоже нет.
— А если без зверств? — никак не могла успокоиться я. — Что-нибудь проще и безобиднее? Например, маленькая, ничего не значащая интрижка на стороне.
Его негодование вспыхнуло ярче. Злость ураганом смела все остальные реакции. Дракон не кричал, но голос на меня повысил:
— Ты первая и единственная женщина, к кому я прикасался. Ни до тебя, ни после никого не было. Или ты считаешь, что в постель к чешуйчатому уроду придворные дамы в очередь выстраивались?
— А к Эйнору? Или слова о том, что ты чувствовал близость через его тело — тоже ложь?
Голос сорвался в высокую ноту. Звон отразился от купола тишины и остался внутри зала. Свечи горели в напольных канделябрах. Бросали блики на хрустальные крышки саркофагов и вытягивали от их подставок длинные тени. Спящие девушки молчали. Тень подавился единственным вздохом и отвернулся.
— У него было. Я не мог отказать бывшим любовницам Кастора, не уничтожив его репутацию. Бросал нити контроля и позволял женщинам самим сделать то, чего они хотели. Потом отдалил обеих от двора. Одной устроил свадьбу, а другая уже была замужем. Я выслал ее мужа на Север. Это случилось за две недели до объявления смотрин. Тебя еще в Элезии не было, Ирина. Ты считаешь, это достаточный повод для ревности?
— Нет, — тихо ответила я. А через паузу добавила: — Извини.
Дракон кивнул и счел тему закрытой, но мыслями все еще оставался далеко. Ожерелье больше не занимало его внимание, а мое так и не смогло привлечь. Подумаешь, первый элезийский сотовый телефон с возможностью отправить единственное сообщение единственному абоненту. Неготарианский дизайн, драгоценные материалы корпуса. Тень безразлично положил его обратно в сундучок и захлопнул крышку.
— И ты меня извини. Сорвался. Недомолвки между нами были раньше, но сейчас я предельно честен. Скажу сразу, вопрос, почему из всех претенденток украли именно Дэлию — ключевой. Он даже важнее разгадки таинственного оружия. Как я его не вертел, так и не смог понять, что такого особенного в послушнице Белой башни. Они с Неттой не собирались ехать на смотрины, все решил жребий. До появления во дворце вообще всех девушек, а не только из Белой башни, я ни одну не знал в лицо. Нас ничего не связывало. Совершенно. И тут Пиррон отправляет сына с шантажом неготарианским оружием и ссылается на Дэлию. Поверь, я в таком же тупике, как и ты.
Дракон обошел саркофаги сестер из Красной башни и остановился возле Нетты. Рыжеволосая послушница лежала, скрестив руки на груди, и умиротворенно улыбалась. Юная, чистая, светлая. Могла бы жить и радоваться, но все закончилось вот так. Белое покрывало кто-то украсил цветами. Вплел тонкие стебли в косы на голове и сделал венок. Нет, ее не собирались хоронить, но и такой долгий сон никто не считал обычным.
— Если Нетта привезла с собой на смотрины неготарианский артефакт, — начала я рассуждать вслух, — то, может быть, Дэлия взяла из Белой башни что-то куда более могущественное, чем стекло, показывающее магию? Пропажу обнаружили, забили тревогу и об этом узнал Пиррон?
— Может быть, — задумчиво склонил голову дракон. — Даже наверняка. Дэлия не хотела замуж.
Я уверен, что мысль убить ненавистного жениха посещала ее как минимум один раз. Но она могла передумать. Спрятать артефакт или отдать его Нетте перед побегом. А магистры похитили Дэлию уже по дороге их дворца домой. Тогда и выяснилось, что оружие есть, но его как бы нет. Потеряно или намеренно оставлено во дворце и как его искать не известно. Дело в том, что неготарианские артефакты не различить среди женских безделушек даже с черным уровнем. Ты уже поняла это, когда к нам в руки попало ожерелье. Магистрам нужно точно знать, как выглядит оружие и как оно работает. Для этого как раз и пригодится Дэлия. Но тогда вопрос: «Зачем нужна ты?» Чтобы достать артефакт из такого места, куда может попасть только королева? Из королевской сокровищницы — как вариант.
— Или из моих вещей, — пробормотала я, хватаясь за голову. — Дэлия могла оставить Нетте все свои артефакты. А Нетта перед последним испытанием подарила их мне.
— Замечательно, — улыбнулся дракон. — Видишь, как все логично объясняется? И никаких измен на горизонте.
Да уж. «Шах» и позорный «мат» моей скороспелой версии. Дракон решил задачу легко и просто. Спрятанный во дворце артефакт объяснял все. Даже двойственность выбора: или Дэлия, или я. Если королева отказывалась помогать, то магистры сами начинали обыскивать покои в западном и восточном крыле комната за комнатой. Отсюда же «росли ноги» у предупреждения, что возможность сотрудничать таяла с каждым днем. Наверняка подкупленные Пирроном слуги уже рылись в моих вещах.
— Нужно спрятать артефакты Нетты за камнем-обманкой, — предложила я. — И сделать это прямо сейчас. А потом уже будить и самого артефактора.
— Согласен, — ответил дракон. — Но сначала принеси их сюда. Обычные магические побрякушки мы сразу разглядим и отсеем. Может быть и неготарианский артефакт удастся обнаружить, исключив все остальное.
— Хорошо.
Я подобрала юбки и вышла из усыпальницы претенденток.
Стыд заливал лицо жаром. Права старая пословица: «у женщины волос долог, а ум короток». Когда я подозревала Дэлию во всех грехах, о ее подруге-артефакторе даже не вспомнила. А ведь шла ее будить. Ох, будь на месте Тени живой Кастор, притворяющийся Эйнором, так легко мне бы несправедливые обвинения с рук не сошли. Извиняться бы заставил, стоя на коленях, а дракон переступил через обиду и пошел дальше. Пора думать, что мне повезло с мужем. Мало того, что не очень вспыльчивый, так еще и весьма отходчивый.
