Выбери меня (СИ) - Ганова Алиса (лучшие книги без регистрации TXT) 📗
— А я с детства крепостью отличалась. Только кормили плохо, вот и худая была.
— А теперь силы вернулись?
— Угу…
— Не похожа на других.
— Знаю. Это виконт Брефет и принц Оливер уже заметили.
— Уже и виконта поразила?
Пришлось пояснить.
— Нахал пялился и пялился, я и решила пошутить, а оказалось, что это были они.
Терезия хмыкнула.
— Жаль, что этого не видела. Надо тебя на охоту пригласить.
— Не, — повертела головой, — мне животных жаль, и на лошади держусь плохо. Очень плохо.
— Потом разберемся. Приплыли.
— А если ты знаешь, что искать, зачем нам сюда?
— Надо!
Пока я удивлялась, графиня прыгала на небольшом газончике и, судя по всему, вытаптывала клумбу с подсказкой. Я молчала.
— Так надо! — отчеканила она, забираясь обратно в лодку. — Поплыли за колокольчиками!
Глава 8
Мы впопыхах рвали самые обычные белые колокольчики.
— А миледи не жалко было отдать розарий на растерзание?
— Миледи не любит розы. Рви — не отвлекайся. Оливида вот-вот нагонит, а она в ярости.
Терезия кивнула головой, и, обернувшись, я увидела ковыляющую к нам Оливиду — измученную, лохматую и пунцовую от бешенства.
— Что это с ней?
— Откат. Магия ослабевает, вот и результат.
— А она не умрет?
— Такие гадины не дохнут.
— Почему ты ее так не любишь?
Графиня внимательно посмотрела на меня.
— Если в отборе выиграет подданная соседней империи, тогда королевство станет еще одной землей Ликонского императора.
— Как же все серьезно.
— А ты что думала. Поэтому живо за розами! А не пойдешь, за косу потащу!
Вот так меня из-под палки и вели к победе.
— А если она истинная избранная? — шагая по дороге, не отставала я.
— Неужели я в тебе ошиблась, и ты такая же глупая гусыня, как и остальные? — не оборачиваясь, пробухтела спутница.
— Просто не хочу… — подумала и поменяла формулировку, — не хотела ехать на отбор.
— Не хочешь быть избранной? — усмехнулась Терезия. — Тогда зачем приехала?
— Мачеха заставила. Сказала, что это обязательно и безотказно.
— Жаль. Я-то хотела тебя осчастливить. Но, как бы то ни было, поторопимся за розами.
И все-таки условия конкурса придумывала или завистница, которой не удалось попасть на конкурс, и она решила отомстить. Или какой-то ненормальный. Мало мы бегали, плыли на лодке, так еще предстояло «нарвать» роз. А как? Если только зубами грызть.
Расположенные на поляне вразброс желтые, алые, белые, кремовые и даже зеленые розовые кусты пахли необычайно заманчиво. Душистые шары притягивали взгляд, и я не понимала, как такую красоту не жалко губить?
— Неудачное любовное объяснение в юности под розовой аркой, и после всю жизнь недолюбливаешь розы, — усмехнулась Терезия.
Чем лучше узнавала худенькую, хрупкую графиню — больше соглашалась с ее прозвищем «Амазонка». Вот кто бы мог подумать, глядя на светловолосую девушку с тихим голосом и остреньким носиком, немного напоминающую милую мышку, что она может быть такой порывистой, выносливой? Наверно, я тоже совсем не такая, какой кажусь на первый взгляд. Возможно, именно поэтому она и относилась ко мне более снисходительно, чем к другим?
— Ну, же! Живее! — рявкнула Терезия, и я побежала к бленским зеленым розам. Но стоило протянуть руку — о своем существовании напомнили огромные шипы.
— Я же платье порву, пока буду обдирать куст.
— Какая мелочь! — отмахнулась спутница.
— Если у тебя всего шесть платьев, то одно испорченное — целая трагедия!
— Тебе жаль какое-то платье, когда есть возможность стать королевой?
— Да не хочу я быть ни избранной, ни королевой! — взбрыкнула я. — Я не жеманничаю и не из скромности отказываюсь. Я просто не-хо-чу!
— А тебя никто не спросит. Если избранная, будь любезна под венец с принцем.
— А, может, это ты избранная! На вас с принцем смотреть — одно умиление… — я замолчала, потому что Терезия угрожающе улыбнулась косой улыбочкой. Задрала юбку и… достала кинжал, при виде которого у меня по спине пробежался холодок.
Она угрожающе ринулась на меня, а я стояла, замерев и не в силах вымолвить ни слова.
— Держи, — протянула графиня кинжал рукоятью вперед. — Трусиха.
— На тебя бы посмотрела!
— Режь быстрее!
Терезия удивляла меня все больше. Особенно когда ей надоело смотреть, как я берегу рукава платья. Она выхватила кинжал из моих рук и принялись сама срезать розы. Орудовала весьма ловко, выполнив за меня почти всю работу. А потом оторвала от подола роскошной нижней юбки ткань и, перевязав полученный букет, положила в мою корзину.
— А тебе?
— Больно надо! — хмыкнула она. — Пошли!
Я тащила корзину, она свою с куцым букетиком, и не покидало меня ощущение неправильности.
— А как же остальные девочки? Если кто-то из них очень хочет стать избранной? А если среди них она и есть?!
Видимо, мое нытье достало графиню-амазонку, и она нехотя ответила:
— Испытание не в цветах. А теперь замолчи и поторопись!
Я, конечно, хорошо знала сад, но как его знала Терезия — это вообще поразительно. Она вела меня полянками, кустиками…, и таким образом мы разминулась со всеми претендентками. А потом резко вынырнули на дорожку, повернули… и оказались перед крыльцом, переполненным народом. При виде нас воцарилась тишина.
— Эй, — обратилась к Терезии, — кажется, они ждали не меня.
— Меня? — усмехнулась она. — Пошли!
Под безмолвие толпы поднялись по ступенькам, из последних сил прошлись по коридору, вошли в зал. И тут как затрубят фанфары! Я подпрыгнула и схватилась за сердце.
— …! — не сдержалась. Но повезло, что из-за труб мой вопль никто не расслышал.
Принц встал и, лучезарно улыбаясь, направился к нам. Торжественность момента зашкаливала, а я стояла и разглядывала его, будто впервые видела.
Теперь понимаю, почему претендентки так стараются. Если к этому Олистеру и королевство прилагается — держите меня семеро! И почему я только что разглядела его?
Светловолосые волнистые полосы, зеленоватые глаза! Ой, мама!
На дрожащих от усталости ногах я присела в жутчайшем реверансе, сдула прядь с лица и попыталась хотя бы сейчас улыбнуться… Но, что-то не везет мне с принцем. Он странно покосился, а я, не будь дурой, решила использовать свой шанс и протянула-то ему корзинку с букетом. Он гордо принял добычу из моих рук… и уронил на пол.
Терезия улыбалась во весь рот.
Я же говорил — она ненормальная, — прошипел тихо принц.
— Как и ты, — парировала графиня. А мне от обиды захотелось плакать.
«Ну, тогда и ты мне не нужен, смазливый блондинчик», — я вскинула голову и попыталась состроить важное лицо. Но бегло глянув на меня, принц Олистер, скривил губы в улыбке и вежливо произнес:
— Поздравляю графиня, леди Кризель, вы прошли первый отбор. Теперь вам необходимо отдохнуть. Желаю вам удачи в следующем.
После прощального реверанса я направилась к себе, но уходя, в дверях наткнулась на Оливиду — в изодранном платье, больше смахивающим на лохмотья, лохматую… Она была так же рада видеть меня, как и я ее. Нетоза открыла рот, чтобы «высказать восхищение», но внезапно вновь затрубили фанфары, и слова «горячего приветствия» не успели сорваться с ее языка. Мы обе подпрыгнули…
Так, держась за сердце, я кандыляла к себе. Но едва свернула на лестницу, наткнулась на виконта.
— Вы прекрасны, леди Кризель. Как древняя воительница после охоты, — ехидничал он.
— На свою воительницу поглядите. Ее будто крокодилы пожевали, — пробурчала я и попыталась обойти мужчину.
— Но куда же вы? — мерзавец преградил дорогу. — Прекрасная дева?
— Прекрасная дева вот этими самыми прекрасными руками тащила тяжеленную корзину, гребла веслами, драла колючие розы! Поэтому какой-то наглый хлыщ меня сегодня не смутит и не напугает, — я прищурила глаза. — Уйдите прочь! А не то…