Невеста не подарок (СИ) - Минаева Анна Валерьевна (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗
- Очень смешно, - хмыкнула я, подхватывая недовольного грифона на руки. - По очереди меня катать будете!
- Без проблем, - рассмеялся мужчина. - Только, боюсь, Керуб это пока не осилит.
Керуб заворочался у меня на руках и недовольно зыркнул в сторону Алистера.
А уже через полчаса мы покинули лес с помощью портала, вышли у границы небольшого города. Алистер объяснил, что не сможет перенести нас сразу к конечной точке нашего пути. К сожалению. Ведь границы его родного королевства были защищены сильнейшей магией.
Потому он уточнил, умею ли я ездить верхом, а после решил купить лошадей в ближайшем населенном пункте. Задерживаться не стали. Все же земли Кейтриусов еще слишком близко, и Алистер не отрицал, что за нами могут пуститься в погоню.
Не для того, чтобы вернуть. Ведь по всем документам я стала свободной эльфийкой, а мужчина - отдал долг за своего отца. А для того, чтобы отомстить.
Но нам повезло. Лошадей мы купили без приключений. Вот только Керуб долго возмущался, на хотел ехать у меня на руках. Пришлось прикупить ему большую корзину и приладить к седлу Алистера. Я боялась уронить грифона, но он, после долгих уговоров, с гордым видом забрался в свое плетеное «кресло».
Из-за этого крылатого пассажира приходилось ехать шагом. Лошади заметно скучали, но, как и обещал продавец, оказались послушными.
И только когда мы въехали в очередной лес, интуиция завопила об опасности. Алистер бросил на меня вопросительный взгляд, почувствовав тревогу. Да только сказать я ничего не успела.
В воздухе над нашей головой просвистела стрела и, выбив щепки, вонзилась в дерево позади.
- Стоять путники! Эти земли принадлежат вольным эльфам!
– 11 –
- Назовитесь!
- Мирэния из дома Алендин. Свободная эльфийка.
Алистер молчал, поджав губы. Я видела и чувствовала, что он не специально свернул сюда. Просто через этот лес лежала дорога к его дому.
- Алендин? - удивился высокий худощавый эльф.
Он вышел из укрытия всего мгновение назад. На мужчине была надета кожаная куртка и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. В руках он держал длинный лук из красного дерева, а за спиной висел полный стрел колчан.
- Да, - я выдержала его пристальный взгляд.
- А твой спутник? - эльф указал подбородком в сторону моего спутника.
- Воин. Алистер.
Я впервые задумалась, что не знаю ничего о мужчине. Не знаю, из какого он рода, где проводил свое детство, чем увлекается и что любит. Не знаю даже имени его рода. Или он простолюдин?
Но у нас ведь будет теперь время, чтобы наверстать упущенное. Определенно будет!
- И зачем вы тут? - уже более скучающим тоном уточнил эльф.
- Мы едем домой, - впервые за все время заговорил Алистер. - Этот лес лежит в одном дне пути от границы королевства Нулкабарх.
- Вы первые пешие путники за последние семь лет, - удивился лучник. - И я не вижу в вас зла, и не слова лжи не уловил мой слух. Свободная эльфийка Мирэния и крылатый воин Алистер, вам разрешено пройти через этот лес.
- А нет, все же истории о гордости и высокомерии твоего народа не выдумки, - хмыкнул мужчина, первым заставляя свою лошадь сдвинуться с места. - Эти земли лежат узкой полосой между двумя королевствами оборотней. Как их еще на заплатки волки не порвали, я понятия не имею.
- Я все слышу!
- Да а я и не скрывался, - небрежно пожал плечами Алистер, а уже громче добавил. - Давно вы эту территорию занимаете?
- Восемь лет уже. С каждым годом все больше эльфов приходят под наши стяги. Уже и волки не страшны. И драконам скоро станем не по зубам.
- Самоуверенность грифона сгубила, - выдал народную мудрость Алистер, а Керуб недовольно заурчал из своей корзины. - Поговорка такая, не шипи на меня. А то на своих четырех побежишь за нами.
Керуб было открыл клюв, но вместо недовольства, просто зыркнул на мужчину и отвернулся.
Через несколько минут не назвавший своего имени эльф вывел нас на небольшую поляну. По ее краю стелилась синяя лента ручья, в центре возвышались шатры, горели костры. За нестройным рядом деревьев виднелась следующая поляна, заполненная эльфами.
Кто-то сидел под деревьями и сплетал из гибких прутьев корзины, другие следили за варящимися на кострах похлебками. Женщины вышивали огромные белоснежные полотна.
- Вещи на продажу, - пояснил Алистер, когда я замерла, рассматривая происходящее. - Лес их кормит и поит, но после стольких лет сосуществования с иными народами, эльфы не могут вновь уйти в природу. Эй, эльф! Почему ты привел нас сюда? Нам к вечеру надо быть у границы.
- Будешь, - потянувшись, отозвался сопровождающий. - Но наша сестра имеет право увидеть других свободных. А особенно ту, с кем их разлучила судьба.
Что-то царапнуло странным чувством по сердцу. А в памяти всплыло предсказание той старухи на ярмарке. Она предрекла мне две встречи со смертью. Одна должна была обогнуть меня стороной - Голдин, его любовница, второй принц. Любой из них мог убить меня той ночью. Но обошлось.
А вторая «смерть» должна оказаться тем, кого я мечтала встретить всю свою жизнь.
- Не может быть! - я выскочила из седла, еще даже не дождавшись, пока лошадь остановится.
Спрыгнув на землю, я подскочила к проводнику, который хитро усмехался. Он не так просто переспросил из какого дома я! Неспроста!
- Где она?
- Вижу, что ты не так глупа, как мне показалось в первый момент, - хмыкнул он. - Не злись. Но только глупцы свяжут себя чувствами с иным народом. Тем более, с драконом.
- Еще одно слово, ушастый, - беззлобно хмыкнул Алистер, оказавшись рядом, - и я вызову тебя на дуэль «Па сангл».
Наш проводник побледнел, а мужчина притянул меня к себе за талию и ободряюще прикоснулся губами к виску. Прилив сил и уверенности помогли распрямиться, а в груди поселилась твердая уверенность в своих действиях.
- Так вот оно что, - уже другим тоном произнес этот до безумия проницательный эльф, - а тебе очень повезло, девочка. Встретить своего истинного это подарок богов. Да и тебе, крылатый, тоже повезло. Пойдем. Я проведу тебя к ней, Мирэния.
Я до последнего не могла поверить в то, что моя мечта исполнится, и я встречусь с мамой. В голове не укладывалось, что отец врал мне о ее смерти. А еще горло драла жуткая обида за то, что она ушла, не сказал, что жива.
Под ноги подвернулся камень, и я чуть не полетела вниз. Если бы не Алистер, то позорно бы пропахала носом полянку под взглядами эльфов, которые, оторвавшись от своих дел, поглядывали в нашу сторону.
Вот только не камень это, как оказалось, был...
- Керуб! Чуть не убил!
Грифон вздыбил перья на хохолке и возмущенно поднял крылья, которые уже начали покрываться перьями.
- Забыла ты его, - хмыкнул Алистер. - Вот и злится на тебя.
- Никого я не забывала! - воскликнула я, подхватывая друга на руки. К собственному удивлению, отметила, что Керуб начал набирать вес.
- Сюда, Мирэния.
Эльф остановился перед одним из шатров. Другие свободные с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим. А я, передав недовольного грифона Алистеру, отогнула полог и шагнула в прохладный полумрак.
Солнечные лучи прорывались через некое подобие окна, прикрытого полупрозрачными листьями, но лишь давали представление о предметах по их очертаниям. Вот там узкая кровать с высокой спинкой, тут стол, дальше сундук. На земле толстый ковер, заменяющий пол.
- Сними обувь, пожалуйста, - женский голос с легкой хрипотцой застал меня врасплох.
Я почему-то думала, что ее тут сейчас не будет. Придется ждать, пока женщина, подарившая мне жизнь, закончит с делами и вернется домой. Послушавшись, шагнула вперед, скинув туфли по пути. А над головой в центре шатра загорелся небольшой светлячок.
В дальнем углу в глубоком кресле-качалке сидела худенькая женщина со светлыми, заплетенными в толстую косу волосами. На лице виднелись первые морщины, а это значило одно - по меркам эльфов она уже достигла своей старости.
